新年的重頭戲必然是除夕夜的團圓飯，事前所有的準備就是為了吃一頓豐盛的團圓飯，等候新一年的來臨。步入中年，團圓飯對我的意義比元旦倒數還要重要。一元復始，萬象更新，陽曆1月固然是新一年的開始，可就要為農曆新年作準備，大掃除、整理丟棄、採買以及準備工夫特別忙碌，日子過得瑣碎又忙碌。總是要等到吃過團圓飯，我能坐下來安靜地欣賞一下難得窗明几淨的家，才能真正感受到新一年的來臨。
這兩三年的團圓飯，我們不再到先生的叔叔家一起用餐，而是改成各自在家吃過團圓飯後，再到叔叔家團聚，吃點心喝茶聊天，等待欣賞12點來臨時四處綻放的煙火。因為人口越來越多，團圓飯的準備工作過於繁重，長輩逐漸年長，準備起來過於辛苦。於是從超大家庭，分散回去各自的小家庭各自吃團圓飯。年前年後的聚餐，則儘量選在餐廳用餐。
娘家人口少，我和姊姊出嫁後，我們都在除夕前就吃過團圓飯。等到除夕夜，僅剩兩老用餐，父母多半到餐廳撐撐檯腳吃一頓就算吃過團圓飯。這兩年外婆走了，除夕時父母和阿姨一家一起吃團圓飯，終於可以熱熱鬧鬧，讓喜愛做飯的父親有發揮之處，做一桌子菜都有人捧場。
規劃菜單?
婆家團圓飯自從家翁兄弟各自分開吃以後，我就毛遂自薦煮團圓飯。婆家不太重視各種華人節慶，不像我家因為有個熱愛烹飪的父親，各種節日都要做幾道大菜，比如炸豬肉、釀蠔乾這一類，團圓飯吃得簡單，讓我覺得少了點年味。做了幾年飯，自覺功力還可以，家中人口不多，就攬下團圓飯的烹飪工作，與家婆二人合力完成。
新年前差不多一個月，我就開始規劃菜單，把自己想要吃的東西列一列。團圓飯有甚麼菜式，都是掌廚人說了算，當然就是選擇我想吃的食物來煮了。想好以後跟家婆商量，她煮湯我做菜，互相配合就能迅速上菜。我口袋裡的菜餚清單來來去去就是那幾種我從小吃到大的節慶菜式，比如白斬雞、芽菇炒肉、生菜蘑菇雞湯、清蒸魚、客家炸肉等，幾乎都是婆家餐桌上沒見過的食物。我又學了幾道新菜式，如酥炸排骨、魚腐、五香肉捲、燒肉等，一次團圓飯做兩三道，幾年下來都還沒重複的。
今年家婆在國外的姊姊家過年，年夜飯就完全由我自己動手做。今年過年來得特別早，學校開學後不久，就是農曆新年。開學生活起了很大的轉變，小朋友的上課時間改變，各種活動的時間也作了一些調整，我們還在忙着適應新的生活時間表，農曆新年很快就來臨。來不及準備許多需要提前做好的食物，採買也還未完成，所幸有娘家的父母可以依靠，父親說除夕時提早做好一兩道菜式讓我直接提回婆家，減輕我做飯的時間壓力。
婚後十多年沒在除夕夜陪伴父母吃團圓飯，我常心有慚愧。今年的團圓飯是另一種意義，將由父親和我合力完成。希望在未來，我們能一起吃團圓飯。
（光明日報／副刊專欄‧作者：葉君菡）
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