“如果問大眾：人體中哪個器官最為重要？他們一般會回答，是心臟，但心臟最重要的功能是什麼？是維持心跳和呼吸。然而一講到呼吸，他們又只聯想到肺部。但呼吸是從哪裡開始的？是鼻子。”

他表示，過敏是一種全身疾病，它不只會造成過敏性鼻炎，還會造成過敏性結膜炎、哮喘、異位性皮膚炎、蕁麻疹等，我們必須從更全面的角度去對待它。若以過敏進行曲（allergy march）來討論，各種過敏症會隨着一個人年齡增長而先後發作。

過敏症隨年齡增長發作

“通常我們會先看到食物過敏造成的腸胃反應，接着是皮膚上的過敏反應，即異位性皮膚炎，然後才到過敏性鼻炎。”

“由此可見，過敏性鼻炎是在這個全身系統性疾病的自然發展後期才表現出來的。我們卻經常在病人長大到7至9歲時才開始為他們進行診療，實際上，這是否已經太晚了？因為過敏這個疾病在一個人的生命早期就開始發生，等到發現有過敏性鼻炎時，這個疾病已經在人體中產生變化。我認為這是值得我們去探討和多做研究的方向。”

他強調，醫學界正探討表觀遺傳學（epigene tics，指在不改變DNA序列的前提下，通過某些機制引起可遺傳的基因表達）與兒童患上過敏症的風險關係。

曾有研究表明，如果父母是吸煙者，兒童患上過敏症的風險較高。另也有研究正在探討父母若常吃快餐或加工食品，是否也會實際導致孩子患上過敏症。

現今症狀嚴重更持久 環境提高致敏風險

吉華南提到，與以往相比，如今過敏性鼻炎病人所有的症狀是更嚴重的，且這些症狀都屬持續性的。其中有幾個方面值得我們關注：

環境的污染

會增加致敏作用（sensitization）的風險、增加呼吸道反應。

生活方式及室內環境的變化

可改變致敏作用的形式、導致病人長期接觸過敏原、引發多重致敏作用（polysensitization）。

接觸新的過敏原

增加多重致敏作用的風險、增加過敏原之間的交叉反應，比如吸入性過敏原和食物過敏原的交叉反應。

心理壓力大的生活

增加致敏作用和患上過敏症的風險。

為此，我們需要更有效、更安全的藥物來控制病人的症狀，以協助改善病人的生活品質。

服第一代抗組織胺嗜睡

他提到，第二代H1抗組織胺的發展已有20年，與舊一代的抗組織胺相較，它有着更高的效力、更長的作用時間（長達24小時）、更快的藥物起效速度。

此外，第二代抗組織胺的使用更為安全，因為其鎮靜作用更少，不會造成認知和精神運動障礙，也沒有抗膽鹼能（anticholinergic）作用。

“由於其良好的安全性和高效性，第二代抗組胺藥目前已是過敏性鼻炎和蕁麻疹的一線對症治療。”

他說，病人不該再服用有鎮靜作用的第一代抗組織胺，因為它會延遲和減少病人的快速動眼期睡眠，使病人在白天感覺倦怠和嗜睡，減弱其注意力和視覺警惕。

“已有研究結果表明，服用有鎮靜作用的第一代抗組織胺會間接影響兒童的學習表現，也降低成人的工作生產力並增加事故發生的風險。另也有研究指出，長者若長期累積使用具有抗膽鹼能活性的第一代抗組織胺，會增加其患上失智症的風險。”

第二代抗組織胺 不影響腦中樞神經

他說，人體中的下視丘中的結節乳頭體核（tuberomammillary nucleus），有大約6萬4000個產生組織胺的神經元。而組織胺及第一型組織胺受體（簡稱H1受體）在大腦的實際作用是調節人類的晝夜節律睡眠和覺醒週期、加強學習和記憶、調節體液的平衡（fluid balance）、抑制食慾、調節體溫和控制心血管。

“因此我們了解，在大腦中的組織胺，是有其實際功能存在的。與第二代抗組織胺相比，第一代抗組織胺比較容易能穿越血腦屏障到達大腦，並作用於大腦中的H1受體，以致病人出現相關功能障礙的副作用。”

“相反的，第二代抗組織胺如bilastine和fexofenadine，是血腦屏障中P-糖蛋白（P-Glycoprotein，一種可以將外來物質如藥物從細胞中排出的細胞膜蛋白質）運輸蛋白的受質（ substrate），可防止抗組織胺藥物進入大腦影響中樞神經系統。此外，目前已知bilastine這個藥物與大腦H1受體的結合率是最低的。”