1999年大選馬華民政爭首長職 賴秋福憶訴黨爭當夾心人
（檳城25日訊）1999年全國大選後，馬華與民政黨爭奪檳州首席部長職位白熱化，當時的雙溪峇甲州議員賴秋福成了這場風暴的關鍵人物。今日回想起這段回往，他說，若非他當時堅持效忠民政黨，檳首長寶座可能已易手落入馬華手中。
1999年全國大選後第3天，民政黨峇六拜州議員林建安及柑仔園州議員林武燦退出民政黨並加入馬華，使馬華的檳州議席增加到11個，而民政黨卻只剩8席，使民政黨的首長之位岌岌可危。
今年58歲，退出政壇多年的賴秋福在接受光明日報訪問時重提這個“政治風暴”，顯然的往事並不如煙。
他揭露，當時的國陣領導人即時任首相馬哈迪之意，馬華只要多拉一位民政黨的勝選議員加入馬華，形成馬華在檳州擁12席而民政黨只有7席下，檳首長之位就考慮須拱手讓給馬華。
拒馬華拉攏過檔
他說，當時，馬華極力拉攏他過檔，並答應只要他退出民政黨加入馬華，馬華就會推薦他當州行政議員。
賴秋福在這場驚濤駭浪的政權爭奪戰下被推到了風口浪尖之中，但他說，他對民政黨效忠，最後讓馬華錯失了奪下檳州首長職權的機會。
退出政壇多年的賴秋福，首次向傳媒道出1999年全國大選時，馬華與民政黨首長之爭的內幕。
他說，當時民政黨內部派系鬥爭激烈，在林建安及林武燦2人退出民政黨後，確有馬華說客邀他入黨，以讓馬華穩坐首長之位。
“我成了當時的黨爭夾心人，畢竟是民政黨給我出來競選的機會，我必須對選民負責，所以我當時拒絕加入馬華。之後我躲藏起來讓各方找不到我，直到首長人選公佈。”
當時發生的民政黨派系鬥爭，賴秋福說，他被視為擁吳清德派，吳清德及陳錦華等元老，在雙林宣布加入馬華後也宣布退出民政黨。
那一場首長職之爭後，首相馬哈迪最終還是將檳首長官職保留給民政黨，而賴秋福依然只是一個普通的州議員。
受吳清德影響加入民政
積極協助畜牧業者
賴秋福是威南農牧業鉅子賴廷高的兒子。他回憶自己成長的年代說，家鄉的居民多從事畜牧業，農民多少須跟政治人物攀關係。
當年，吳清德是高淵區國會議員，官拜農業部副部長，經常到威南巡視以協助和改善當地的畜牧業基設。
吳清德是賴家世交，受吳清德影響，賴秋福年輕時就對政治產生興趣，大選時期常協助吳清德走訪拜票，之後加入民政黨並擔任高淵區民青團支部主席。
1997年，前雙溪峇甲州議員黃騰睦因車禍逝世，而賴秋福在補選中代表民政黨披甲上陣並一舉中選。
1998年大馬爆發立百病毒事件，病毒肆虐森、霹、雪、柔、甲州養豬區並造成250多人死亡。北馬及威南區雖沒人傷亡，但也造成數以萬千的豬隻遭人道毀滅，農民損失慘重。
來自農戶家庭的賴秋福當時剛中選為州議員，於是積極協助農民善後並協助豬農爭取合理賠償及轉型，贏得農民讚許下其聲望也如日中天。
後來在1999年及2004年的2場全國大選，賴秋福都成功為民政黨守土。兩場大選中他以1000多張的多數票，打敗了行動黨的黃耀峰及公正黨的吳慶發。
妻逝改變人生方向
辭黨職不問政事
2008年全國大選，雙溪峇甲區被劃分進武吉淡汶區，連任3屆議員的賴秋福也因民政黨的派系鬥爭而無緣披甲上陣。
那一年全國大選掀起了全國海嘯，馬華及民政黨候選人全軍覆沒，賴秋福雖逃過了飲恨沙場的命運，但卻在那一年遭遇了“家變”。
他當時目睹妻子遭匪徒劫殺身亡，更成了備受矚目的悲情政治人物，此事也改變了賴秋福的人生方向。
如今事過境遷，賴秋福受訪時雲淡風輕的說:“人世間的紛爭和傷痛，只能交給時間來沉澱和癒合”。
他說，2013年全國大選，他在時任檳州民政黨主席鄧章耀的鼓勵下出來競選武吉淡汶州席，希望藉著其人脈來激發選民支持，並捍衛當地的治安。
對賴秋福來說，繼續服務選民或許有助於走出傷痛，也希望通過自己的努力為選區治安盡一分力。
但那時反風熾烈，選民一窩蜂把票投給了公正黨的劉子健，最後劉以1萬1000多張多數票狂胜。
這也是賴秋福再戰江湖的最後一戰，選後他辭掉所有黨職不問政事，只保留普通黨員身份。
現在的賴秋福專注打理油站的生意，也許是對亡妻的思念，賴秋福至今單身。喜歡檳城美食的他，常會獨自駕車或在小兒子的陪同下跨海到檳島，尋找街頭巷尾的美食。
報導:康燈海
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