腰椎勞損退化腰痛？久坐惹的禍

勿以為腰痛多是年長人士的在“專利”，實際是不同年齡人士都會患腰痛，只是原因有分別。

他指出，20多歲的年輕人多因為肌肉拉傷而導致椎間盤問題；40多歲呢？大多會因為運動或勞動工作，令腰椎關節發炎及鬆弛；年紀較大人士更有可能因為椎管收窄及腰椎側彎等問題而引起痛楚。

患者在發病初期，一般只覺得腰背比較乏力易疲累，稍作休息或睡覺後，痛楚減退便以為沒事。不過，若情況持續一、兩年，肌肉力量會愈來愈弱，一旦突然需要用力，如搬動重物，腰部儼如沒有熱身即快跑般，肌肉會因為不勝負荷而抽筋，有可能需要立即送院打止痛針。

還有骨質疏鬆症引起的骨折和骨塌也是引致腰痛的常見原因；近年興起的運動熱潮，也令不少人因為熱身不足而發生意外。至於非退化性問題如創傷、感染及腫瘤等則較少見。

椎間盤裂痕引起發炎

長期腰痛固然惱人，但突發性腰痛更令人防不勝防。高天祐表示，突發性腰痛往往是椎間盤移位所致，背後的原因仍然是勞損退化，令椎間盤外圍如車軚的軟韌組織脫水及破裂，結果用力或彎腰時，中間的啫喱被迫出壓住脊椎神經，遂引起坐骨神經痛及無力等症狀。

他強調，有時椎間盤上的細裂痕可以引起發炎，刺激神經令大腦不斷接收痛楚信號，即使進行影像掃描也未必能察覺，有可能需要做其他檢查才能確定。

運動治療強化腰肌肉

要有效處理腰痛，必須對症下藥。高天祐指出，突發性的椎間盤移位，需要先消炎及放鬆已繃緊的肌肉，然後再接受拉腰牽引，從而讓椎間盤減壓及擴大神經管的空間，紓緩痛楚後讓身體慢慢復原。至於長期勞損引起的腰痛，拉腰則難有作用，因為肌肉抽筋是為了保護腰部，需要透過運動治療逐步強化腰部肌肉，以改善痛症。

“針對腰痛的手術，主要是處理椎間盤嚴重移位所造成的神經受壓，又或是骨刺增生導致椎管收窄和腳痛，以及椎間盤失去承托需要固定等。高醫生指，假如病人的情況暫不需進行手術，但其他治療又未有太大的療效，症狀又對生活造成滋擾，則可以進行硬膜止痛注射，可以快速減輕痛楚，藉以幫助病人加快復原。”

据臨床經驗所得，多達7至8成的腰痛病人，都毋須做手術也能改善病情，但若病人出現“紅旗”症狀，則可能非普通腰痛般簡單，例如患者年齡在20歲以下或50歲以上，伴隨着食慾不振、消瘦及有神經受損症狀如無力麻痺、小便失禁等，有可能是其他較嚴重的病症如腫瘤所致，宜盡快求醫。

鍛煉核心肌肉

加強承托腰椎

不想腰痛纏身？鍛煉核心肌肉有助加強承托腰椎。

不過，高天祐提醒，核心肌肉的結構複雜，包含腹部及中下背部的肌肉，如盆底肌肉、腹肌、脊轉肌、橫膈膜等等，不同人可能需要強化不同的肌肉，而訓練前亦要先提高柔韌度，放鬆大腿和肩膊肌肉，故此運動不能隨意做，否則有可能愈做愈錯，例如很多人以為平板式可以鍛煉核心肌肉，但若姿勢不當，有機會令背部肌肉更繃緊，導致腰痛更為嚴重，訓練前宜請教相關專家。

助糾正坐姿 選對座墊保護腰背

上班族經常久坐，動輒可長達一整天，令盆骨連帶軟組織經常向後移，從而增加坐骨及盆骨所承受的壓力，當受壓時間愈長，不適感及受傷風險會因而大增。

現時坊間推出不少座墊，標榜可坐得舒適、保護腰背，或有協助糾正坐姿的功能。

“同一款座墊要兼備保護腰背和糾正坐姿兩種功能並不可能，但消費者可根據自己的需要來選擇合適的座墊，惟需注意有些可助矯正姿勢的座墊，使用時亦需要留意坐姿。”

座墊宜配合背墊用

養和醫院物理治療師湯雅思表示，正常情況下，人體脊骨呈向前的生理弧度。當坐下時，盆骨會自然向後移，令生理弧度亦隨之轉為向後，連帶軟組織等會同時向後移，腰部、坐骨及盆骨所承受的壓力隨之而增加。

當承受的壓力愈大，時間愈長，因坐着而產生的不適感，以及受傷風險會隨之上升。

針對上述問題，坊間現時推出不少種類的座墊，冀能解決久坐帶來的不適感兼保護腰背，或協助糾正坐姿。湯雅思指出，要做到保護腰背和糾正坐姿，同一款座墊難以兼備兩種功能，因為採用的物料截然不同，消費者需留意自己的需要。

她解釋，保護腰背功用的座墊，一般是採用凝膠、矽膠、記憶海綿等物料製成，質感屬軟身，具“超彈力”及“黏彈力”的特性，能增加身體與座墊的全接觸面積。

當用家坐下時，座墊會平均承托使用者的重量，將壓力平均分配在臀部與大腿上，特別是記憶海綿物料更可做到自動塑形，減少腰部、坐骨及盆骨承受的壓力，達至坐着時可放鬆肌肉的作用。

此外，她強調，座墊應同時配合背墊使用，因背墊有助支撐背部的正常生理弧度，讓使用者能保持正確坐姿，才可改善腰背問題，比單純使用座墊更有效。

至於誰適合使用這類型的保護性座墊，湯雅思認為，從事文職或工作需要長時間坐着的人可考慮使用。

矯形座墊不宜久坐

至於市面上部分標榜可糾正坐姿的座墊，湯雅思指出，一般是採用較硬身的樹脂製成，不具彈性，座墊形狀按照正常的生理弧度來設計，冀能達到改善用家姿勢的目的。

不過，她提醒用家必須維持正確的坐姿，才能達到矯形的效果，因此如果用家仍以不當姿勢坐，長時間使用此類座墊對矯形是毫無幫助。

然而，如果使用者長時間正確地使用矯形座墊，即長時間維持“坐直”姿勢，等同下背肌肉群不斷發力，久坐會令肌肉繃緊，增加不適感，因而未必適合長時間使用。

湯雅思提醒，即使使用了座墊、背墊，始終久坐對腰背有負面影響，建議每小時應轉換姿勢，例如站立、短暫散步，或做一些簡單拉筋運動，都能有助紓緩腰背不適。