研究：恐讓疫苗失效！Epsilon病毒能破壞抗體

（加州9日綜合電）首見於印度的Delta變種病毒入侵全球超過100個國家，已經讓世界各國焦頭爛額，近日又傳出秘魯發現的變種病毒Lambda襲卷秘魯，甚至擴散到鄰國智利、蔓延全球至少31國。如今美國權威學術期刊《科學》的一項研究指出，最先於美國加州發現的冠病變種病毒“Epsilon”可能導致疫苗有效性降低5到7成，讓已完整接種疫苗者再次“突破性感染”。

據《紐約郵報》報導，美國華盛頓大學 與舊金山“Vir生技公司” 共同進行研究发現，加州Epsilon變種株（也是Delta的下一個希臘字母ε）擁有3種位於棘蛋白上的突變，能分解、破壞施打輝瑞、莫德納等mRNA疫苗後產生的部分中和抗體，使疫苗對Epsilon變異株的有效性降低50%到70％，因而造成“突破性感染”。

研究指出，不僅是疫苗，Epsilon變種病毒還可能逃脫染疫後自然產生的中和抗體作用，導致人們陷入再次染疫的風險。

根據《科學日報》 報道，Epsilon的刺突蛋白出現了3處變異，可以分解中和人體內的抗體，達到削弱疫苗的作用，讓mRNA（信使核糖核酸）的疫苗效力下降。相關的研究成果發表在最新一期《科學》（Science）期刊。

該研究稱，與最初的冠狀病毒SARS-CoV-2一樣，Epsilon變種毒株透過刺突蛋白感染標靶細胞，但Epsilon發生了刺突蛋白關鍵區域的重排，電子低溫顯微鏡研究顯示了這些區域的結構變化，導致抗體難以與刺突蛋白結合。

研究人員發現，施打莫德納和輝瑞兩款mRNA疫苗產生的抗體，以及曾經確診後康復的患者體內自然產生的抗體，在面對Epsilon 病毒株的時候，抗體濃度大幅下降。

專家表示，中和抗體是避免人體染疫的關鍵，Epsilon變種病毒恐怕使人們再度陷入染疫風險；好消息是，Epsilon變種病毒的傳染性並不如原始病毒強烈。

據報，Epsilon變種病毒2020年5月首見於加州，到了10月又再度現蹤，並突變成B.1.427和B.1.429兩個亞種，其中又以B.1.429較為常見。美國境內相關病例迅速增加，目前至少在34個國家現蹤，全球累計病例達4萬9221例。不過，約有97％病例都发生在美國，而其中半數以上集中於加州。

研究者提醒，目前在全球報告的4萬9221例變種病例（也稱為 B.1.427 和 B.1.429 菌株）中，大約97%出現在美國，其中一半以上发生在加州。同時，根據聯邦疾病防治中心（CDC）的數據，首先在印度发現的Delta變種病毒目前已成為世界上最主要的冠狀病毒菌株。該菌株近期占美國所有新病例的一半以上，是紐約市第二大主要變種。換言之，加州和紐約，再度面臨變種病毒的嚴峻挑戰。