極樂寺亮燈了 燈飾花卉相輝映

他希望在極樂寺、當地議員及地方政府的配合下，大批游客在農历新年期間蜂擁極樂寺賞燈而引發的交通問題將逐漸緩解。

帶動新年氣氛

曹觀友指出，極樂寺各方面發展及貢獻有目共睹，包括為了公眾安全而耗資約600萬令吉在後山興建擋土牆，也為善信和游客籌建停車場、纜車和電動車服務。

他說，極樂寺也在2016年設立極樂寺基金會以推動慈善、教育、福利與醫藥事務。至於興建中的極樂寺慈善醫院，預料會在今年完工，未來將造福社會上有需要者。

曹觀友透露，極樂寺信理員黃得軒不時向他匯報極樂寺發展情況。州政府及地方政府將看可如何協助，並盡量配合完成極樂寺的發展項目。

林冠英籲團結拒絕種族主義分子

財政部長林冠英受邀致詞時，重提雪州蒲種國中燈籠事件。他說，內閣當時一致認為掛燈籠是華裔一向來的傳統，並沒有破壞團結或帶來負面影嚮，燈籠已被重新掛起。

他指出，極端分子要燈籠被拆下的言論，竟然還獲得反對黨的支持。他提醒大家要團結並謹慎，拒絕極端種族及宗教主義分子，以捍衛我國多元文化。

他也說，最近天氣很熱，也多天無雨，他已詢問檳州首席部長曹觀友及檳州供水機構拿督傑瑟尼，兩人都告訴他水源充足，大家因此不用擔心。

林冠英提醒大家多喝水及照顧好健康，別像他那樣因不小心跌倒，而肩膀脫臼。

即起至年廿八來賞燈沾福氣

燈會即起進行至2月21日，即農历正月廿八日，歡迎大家前來賞燈，共沾福氣，喜迎鼠年。從除夕至農历正月十五，即本月24日至下月8日，燈會時間為每天晚上7時半至午夜12時，開放範圍為全間寺廟、萬佛寶塔、大殿及觀音聖像八角亭；至於農历正月十六至正月廿八，即下月9日至21日，燈會時間為每天晚上7時半至10時，開放範圍為萬佛寶塔及大殿。

極樂寺長老日恆法師在儀式上致詞時說，該寺自1983年不間斷每年舉辦新春燈會，布施點亮的祈福燈雖從當年的200多盞增至如今的7000盞，但從中獲得的款項仍不足以應付籌辦燈會的龐大開銷。

出席亮燈儀式者包括極樂寺方丈賢觀法師、檳州首席部長曹觀友、財政部長林冠英伉儷、洪福寺主持文健長老、上議員林慧英、升旗山區國會議員黃漢偉、阿依淡區州議員黃順祥、泰國駐檳城總領事拉查達吉瓦賴、信理員拿督斯里黃得軒、拿督餘維智、拿督駱福漢及拿督丁福南。

計劃再打造佛陀舍利塔

日恆法師說，極樂寺目前已有萬佛寶塔及觀音聖像八角亭兩大地標，他計劃再打造一座佛陀舍利塔。他透露，該塔將仿效佛教聖地菩提伽耶當地的舍利塔興建，以供奉兩顆從斯里蘭卡請來的舍利子。

極樂寺方丈賢觀法師指出，極樂寺依山而建，潮濕環境造成該座百年古剎內的十八羅漢像及法堂等多處損壞，需要修複及持續保養。

極樂寺信理員拿督斯里黃得軒致詞時感謝州政府及聯邦政府撥款支持極樂寺燈會，希望政府也能每年撥款給極樂寺慈善基金，助推廣慈善工作。