植入式心臟監察儀 追蹤心律異常免誤診

若沒有房室結的存在會如何？他說，試想像心房和心室 “溝通不良” 而同時收縮，血液根本無處可去，極有可能導致倒流，臨床上稱之為完全性心臟傳導阻滯（complete heart block），患者可能會出現頭痛、頸部腫脹或肺充血導致呼吸困難等症狀。

過速過緩都會頭暈

他指出，由此可見，心臟的電傳導系統與冠狀動脈、瓣膜一樣重要，而與之相關的問題則稱為心律不整（arrhythmia）。嚴格來說，人們口中的詞彙“arrhythmia”其實有誤，因為希臘語中的“ar”代表“無”。若心臟無跳動節律就等同於死亡了，因此更正確的詞彙其實是“dysrhythmia”，意即異常的節律。

與心臟節律相關的問題可分為兩類截然不同情況：心博過速（Tachycardia）或心博過緩（Bradycardia），治療方案也非常不同。然而，它們所造成的症狀卻十分相似。

拉查里醫生舉例，患者主訴的頭暈症狀，可以是由心博過速或過緩造成的。心跳太慢導致輸出量下降，腦部血流不足，再而導致頭暈。那為何心跳太快也會出現類似症狀？這就好比你被限時於1分鐘內必須通過一根小水管把整個蓄水塔裝滿。

“記得先前提起過心臟的收縮是從上至下的嗎？試想想，若心臟每分鐘狂跳200次，當心室收縮得如此快速，血液根本無法正常流動、排出。當我們沒有足夠的血液送往腦部，就會造成頭暈。”

憑症狀難確診類型

“因此，單憑症狀是無法確切診斷出心律不整的類型，否則給予的治療將南轅北撤。事實上，不僅是心博過速或過緩，瓣膜異常、冠狀動脈阻塞、心臟衰竭等問題也能引起相似的症狀，譬如疲憊和呼吸困難等。”

他說，心電圖（ECG）是診斷心律不整的黃金指標，但前提是能夠如此幸運，在檢查的當下患者的心跳節律正好顯示異常。常規的靜態心電圖（resting ECG）檢測，只是記錄了當下那1分鐘的心臟活動而已。患者可能每日都有心悸（palpitation），但檢查當下恰好是正常的心律。站在醫生的角度而言，該如何確定患者是真的罹患心律不整呢？

“有些患者的病情是可以很迅速地通過心電圖去確診；但有些患者的症狀則是間歇性、來來去去的，常規的心電圖不一定能捕捉到‘柯達時刻’（kodax moment）—— 能恰好在對的時間、對的地點和對的瞬間按下相機快門。以此類推，我們需要能提供更多資訊、監測時間更長的心臟監測儀。”

移動心電圖機

手指放感應器檢測

或許是因為擔憂植入ILR的小手術有潛在風險，或是因自身經濟情況無法負擔費用，拉查里說，一些患者會選擇不採用ILR。這也並非絕路，還有其他的方案。

協助醫生有效診斷

第一是已在大馬推出多年的移動心電圖機，只需要將手指放在感應器上，就能從手機應用軟件查看當下的心電圖結果，也能發送電郵給醫生。

“第二種方法是使用智能穿戴類產品（smart wearables)。許多智能手錶和運動手環都支持心率監測（每分鐘心跳次數）和心電圖功能，也可以設置提醒。因此，當穿戴裝置提示心律異常時，即可把手指放在感應器上進行心電圖檢測。”

他表示，移動心電圖機或智能穿戴類產品對心律不整的診斷非常有幫助，但若是在心律不整的當下，患者呈現暈厥狀態，該“工具”就無法發揮功能了。因為待患者清醒時，心律可能已恢復正常狀態，因此無法獲得病發時的心電圖結果。這也解釋了為何ILR在某些病例中仍存在必要性，特別是針對不明原因暈厥的患者。

“在智能穿戴類產品的選購上，只要是能提供醫生可解讀的心電圖數據皆可。主要是為了協助醫生更有效地去診斷患者所感受到的心悸——究竟是因為緊張或過度焦慮而造成？還是患者確實罹患心律不整？ 通過提供這項重要的資訊，醫生在診斷的方向會更加明確。”

他提醒，除了協助診斷，這些“工具”在術後管理方面也能發揮其作用。舉例而言，心博過速的患者，在接受射頻導管燒灼術（radiofrequency catheter ablation）後仍存有很小的復發機率、部分患者會因為大腦尚未“適應”，而導致在術後可能仍會錯覺心跳異常等。

“因此，通過使用這些工具，不僅能讓患者擺脫疑慮和提供他們安心之感，同時也能讓醫生更全面地去診斷手術成功與否，亦或是作為病情復發的診斷依據。”

貼身上可防水 霍特24小時監測心臟

便攜式動態心電圖或稱霍特監測器（Holter monitor）可24小時連續監測長時間的心臟活動，患者只需將之貼在身上即可。

拉查里指出，有別於過往的霍特監測器，新型的監測儀具有防水功能，洗澡也不會造成任何影響。

霍特監測器是一次性、拋棄式的，在使用7或14天之後，還能將完整的監測結果打印出來，鑒別有心律異常的時間點，再進行診斷。

飽受困擾長達10年

“不過，霍特監測器也並非完美之選。有些患者的心律不整是偶發性的，可能時隔個月或半年才發生一次。即便重複使用上1個月，霍特監測器也可能會錯開了心律異常的時間點。”

曾有一名女患者對我說，她前前後後見過10名醫生，也使用過霍特監測器。遺憾的是診斷結果卻總是顯示無異狀。

“久而久之，一些醫生誤以為她只是過於緊張、焦慮或有罹患精神官能症（neurosis，心理障礙）。在飽受困擾長達10年後，直到某天她因長達10小時的心悸入院，才終於被確診為罹患心博過速。”

手動觸發傳送數據

他強調，為了避免以上誤診或漏診的情況，患者應該選擇更合適自己的心臟監測儀。除了常規的心電圖和霍特監測器，還可選擇植入式心臟監察儀（Implantable Loop Recorder，ILR）可提供長達3至4年的自動持續性心電圖監測，從而提供病因依據。

“ILR是通過皮下植入的無線心臟監測儀，與霍特監測器不同，它僅記錄心律不整的關鍵信息。醫生要如何第一時間知曉患者的心跳數據呢？這就需要通過遠程居家監測（home monitoring）的配合。患者只需將一台小型的遠程居家監測器放在床邊，待入眠時數據就會自動從ILR傳送至雲端，醫生將隨之接獲電郵通知。”

“此外，患者也可以選擇手動觸發數據的傳送，讓醫生可以即刻通過系統查閱他們的最新心跳數據。”