棲息地迅速退化 儒艮在中國功能性滅絕

（北京27日訊）傳說是古代“美人魚”原型的海洋生物儒艮，外形與海牛近似，但長有一條像鯨魚的尾巴，且需定期浮出水面呼吸。近日在英國科學雜誌上發表的一份報告指出，研究認為儒艮在中國已功能性滅絕，意味它已不再能自我維持生存。

有關的科研報告是由中國科學院與倫敦動物學會的科學家共同完成，本月24日在英國《皇家學會開放科學》雜誌上發表，意即儒艮是繼“中國淡水魚之王”長江白鱘滅絕後，另一個在中國功能性滅絕的物種。報告指出，儒艮是一種海洋草食性哺乳動物，曾廣泛分佈在印度洋、太平洋的熱帶及亞熱帶沿岸和島嶼水域，中國境內則主要生活在華南地區的熱帶淺海，特別依賴海草維生。但因工業污染、沿海開發、過度捕撈及氣候變化，海草棲息地正迅速退化。

全身是寶遭捕殺

據瞭解，人類自4000年前就開始捕殺儒艮，因為它全身是寶。據報導，儒艮的肉可以吃、亦可搾油，骨頭可用來彫刻，皮還可用來制革。

儒艮於1988年被中國列為國家一級重點保護動物，屬瀕危物種之一。然而，2008年人們在海南文昌東郊發現一具儒艮的屍體，這也是它最後一次出現在中國沿海地區，此後再沒有在中國出現的紀錄。

研究人員除了審查歷史數據，又求助於公民科學，採訪了居住在中國4個沿海地區的788名居民，以確定當地人最後一次目擊儒艮的時間，發現當中只有3人在過去5年中曾見過儒艮，其他人平均已23年沒再見過儒艮。