伽瑪刀無創傷治腦瘤 患者免受輻射損害

例如從第II級逐漸演變成第III甚至第IV級腦瘤。

GBM可為原發（de novo）

或由低級別腦瘤惡化而成。

不過，第I級腦瘤幾乎不會惡化成第IV級。

他說，腦瘤的治療取決於腫瘤類型、位置和大小等，手術切除腫瘤仍是標準治療，可通過開顱或內窺鏡手術進行。手術目的在於不損害腦部重要功能，例如言語和運動功能的前提下，完全切除腦瘤（Gross Total Resection，GTR）。在術中喚醒患者的清醒開顱術（awake craniotomy）便是因為考量到這一點。

“一般而言，良性腫瘤在切除后只需監測追蹤即可，而惡性腦瘤在術後需接受口服化療和放療。因為即便從顯微鏡下觀察腫瘤已被切除‘乾淨’，仍可能殘留些許腫瘤組織或癌細胞，而放療的目的便是在於滅殺（sterilize）這些‘漏網之魚’。”

他提到，以往患者術後接受的是全腦放療，問題是對腦組織影響較大，約一年以後會開始出現併發症如失智。

然而，當時化療或放療的存活率都不高，患者別無選擇；如今隨着醫學的進步，標靶治療和免疫療法等顯著提升了晚期癌患的存活率，維持生活品質亦成重要考量。通過立體定向放射治療如伽瑪刀（gamma knife），便可達到局部聚焦照射，保護正常腦組織免受輻射損害的效果。

切除腦瘤仍以手術為主

“或許有人會問，只接受伽瑪刀治療行得通嗎？歸根究底胥視腦瘤類型、位置和大小，以及醫生的經驗與能力。對我而言，合適且容易切除的腦瘤仍以手術為主，伽瑪刀為輔。因為實際地切除腦瘤能夠更快地緩解症狀，而伽瑪刀並非實體手術刀，腫瘤不會憑空消失而是逐漸縮小。”

“有時也只有透過手術將腫瘤組織取出化驗，才能判斷其為良性或惡性，因此在許多情況下手術仍屬於一線治療。”

他說，雖然如此，有時決定腦瘤的治療計劃是非常複雜的，例如當腦瘤位置較深或黏附在重要組織或神經時，最大限度地切除尤其困難。

舉例而言，當一名年輕的GMB患者被告知只有兩個選擇：接受手術切除腦瘤以延長壽命，卻會半身不遂；或不切除腫瘤以保有正常功能，惟壽命有限時，醫生和患者同樣難以抉擇。

“要知道GMB患者的平均預期壽命約12至14個月，不幸的是在全力治療下仍通常會復發。雖然伽瑪刀並非GMB的主流治療方法，但的確有一位78歲患者在術後通過伽瑪刀治療得以存活超過2年。”

他認為，無論是關於病情或治療選擇，建議患者選擇咨詢自己覺得安心和能夠解答疑慮的醫生。

“畢竟在做出重大醫療決策之前，尋求第二意見是有幫助的。”

先頭痛後嘔吐嗜睡

症狀可判斷瘤位置

頭顱是一個密閉空間，容積約為1.7升，而腦組織佔據約1.4升，餘下的空間充滿着腦脊液（cerebrospinal fluid）。

石榮耀說，試想像腦瘤忽然佔據了20至30毫升（ml）的空間，正常腦組織受壓迫，就會引起各種症狀。

他指出，腦瘤通常最早出現的症狀是頭痛，之後則是嘔吐和嗜睡（lethargic）等。其實腦瘤的症狀有模式可辨認的，像是會引起癲癇的腦瘤，通常生長速度較慢。一般上，在進行影像掃描之前，醫生就可大致推測出腦瘤所處部位。

左肢體無力腦瘤在右側

“舉例而言，感到左側肢體無力的患者，腦瘤應該是位於右側的運動皮層（motor strip）；顏面疼痛、聽力下降或失去平衡等患者，腫瘤通常是位於後腦。”

“當患者無法言語時，腫瘤可能是長在布氏區（Broca’s area）附近，因為此處主要負責言語的表達；而若是患者能夠說話卻無法理解別人所表達的內容，則應該是靠近負責語言記憶與理解的威氏區（Wernicke’sarea）。”

他補充，一般上，腦瘤很少會導致患者忽然失去意識或昏迷。這類情況通常是發生腦血管意外，例如血管阻塞或出血引起中風。

局部麻醉當天出院 隨時可暫停療程

伽瑪刀又稱立體定向伽瑪射線放射治療系統，是利用192道由鈷六十（cobalt-60）放射性元素所產生的射線，如同陽光下的放大鏡可點燃紙張一樣，以亞毫米（submillimeter）精準度定位聚焦在一點，破壞腫瘤細胞的DNA，干擾細胞複製能力。

優勢在於無創傷和疼痛

石榮耀表示，伽瑪刀治療的優勢在於無創傷和無痛，且只需要局部麻醉，當天即可出院。患者需平躺在床上，并使用頭架（frame）或面罩（mask）固定頭部以防止移動。MRI掃描結果將被導入系統，由醫生計算出患者腦內病灶的三維空間座標。

他指出，治療過程中，四面八方的射線將集中照射在病灶上，而周邊正常組織因射線分散，所接受的劑量非常低，因此影響甚小。此外，若患者想要如廁或稍微一動放鬆身體，亦可隨時暫停療程。

“由於曾為超過600名患者裝置金屬頭架，這並不難，只是需要花一些時間將螺釘固定在患者的顱骨上。有些患者不適合裝置頭架，例如頭部有傷口或血管狀況不良，可採用熱塑性面罩（thermoplastic mask）固定法。”

“雖然位置無法像頭架般完全被‘鎖死’，存在細微的移動誤差，但是患者的舒適性所提升，也能以動作追蹤相機彌補不足。”

簡單病灶20分鐘可完成

他強調，伽瑪刀治療所需時間會根據病灶和儀器之新舊而有所不同。通常簡單的病灶耗時約20分鐘，至於複雜和多發性腦瘤可能需要1至2小時。曾有一名晚期乳癌患者接受伽瑪刀治療腦內30處病灶，時長約4小時。

“由於放射性元素都有半衰期（half life），會隨着時間而冷卻（能量消散），因此放射效果會漸漸降低，意味着治療時間可能更長。因此在使用了一定時間后，鈷六十需要被替換或升級，以維持治療效果。”