好發於年輕及中年人 轉身就暈眩 70%為BPPV

“患者多數形容為腳步漂浮的感覺但不至於有天旋地轉，至於暈眩（vertigo）則較為嚴重，患者會覺得四周突然間旋轉，

稍微不留意就會失去平衡跌倒，此時患者必須立刻躺下休息片刻，直到暈眩減少為止。”

“資料顯示，70%頭暈患者為良性陣發性姿勢性眩暈（Benign Paroxysmal Positional Vertigo, BPPV），即上述提及的症狀，而其餘的暈眩求診者則是包括患上梅尼爾氏症（Menieres disease），即所謂的耳水不平衡症，或前庭神經炎（vestibular neuronitis）、迷路炎（labyrinthitis）或腦部疾病等，因此可以這麼說，造成暈眩有很多種可能性，但BPPV確實最常見。”

他強調，BPPV好發於年輕及中年患者，男女皆有，而兒童則較少見，截至目前的醫學研究，造成這類暈眩的病因還無法找出，不過一般相信與患者之前曾發生頭部碰撞，比如曾遭到打擊或發生車禍等，或者是身體機能退化等因素有關，症狀有暈眩及嘔吐，但不會出現四肢無力、頭痛、視線出現倒影、看不清、耳鳴或臉癱等症狀。

他解釋，人的耳朵分為3部分，分別是外耳（outer ear）、中耳（middle ear）以及內耳（inner ear）。造成BPPV的元兇就在內耳位置，內耳由3部分組成，分別是耳蝸（cochlea）、半規管（semicircular canals）以及前庭（vestibular），內耳中的各組織除了負責聽力，也維持人體平衡，其中本來附在前庭位置的的耳石（otolith）（這是一種在顯微鏡下才可看到的碳酸性的結晶體）是有保持人體平衡及空間感的功能，可是若它脫離了位置，就會漂流在半規管，尤其是在後半規管。

“若患者的頭部沒有移動，耳石就好比石頭般沉澱其中，但若患者的頭部一出現移動，耳石就會隨着耳水而搖晃，當它一搖晃，在半規管內的細胞就會有所明銳感應，而這刺激就會造成暈眩發作，唯有等到耳石停止刺激細胞，即沉澱下來，暈眩才會逐漸消失。”

耳石沉澱暈眩才減緩

他提醒，通常患者來求診時都申訴早上醒來時，只要一轉左或轉右就會暈眩不已，必須躺在床上半小時至1小時才可以坐起來，而那股暈眩感大約維持幾分鐘，但那幾分鐘簡直生不如死。另外一些人則是在起床坐在床邊時突然暈眩，這也是BPPV的症狀，也因此一些患者在飽受暈眩後會自覺某些動作會造成暈眩，因此學習拒絕這類動作。

“簡單而言，耳石在脫落後就會隨着耳水漂流在半規管，此時是不會有任何不舒服感覺，但若不慎出現移動，耳石就會搖晃，只要一觸碰到水管內的細胞，就會造成刺激，導致暈眩，嚴重程度視乎移動幅度大小，唯有等到耳石沉澱後，暈眩感才會逐漸減緩至無。”

“在過去的案例中，受到BPPV困擾而上門求診的患者以中年女性（40歲以上）為多，亦有一小部分患者是20餘歲，其實男性患者亦不少，只是因為他們選擇不讓家人操心而忍痛繼續工作，反之女性患者則較為關注自身問題，因此只要一發現不對勁，就選擇向醫生諮詢。”

不會造成耳鳴失聰 

耳石復位治BPPV

謝建裕說，當一名患者申訴有暈眩時，醫生會先諮詢他的病歷，隨後就是進行一系列檢查，包括檢查外耳及中耳是否有中耳炎，因為這類病症也會造成暈眩，其次是進行聽力測試，要強調一點，BPPV並不會造成耳鳴或失聰。

“在進行了上述基本檢查後，醫生會再進行另一套檢查，我個人常用的是Dix-HallPike maneuver姿勢變換檢查，對於BPPV而言，將更為精確，但這項檢查必須由醫護人員動手，不適宜在家自行測試。”

“通過以上的步驟即可確診患者是否有BPPV。在確診為BPPV後，醫生接下來就會進行Epley氏耳石復位手法（Epley maneuver），這也是BPPV最主要的治療方式，它必須由醫生或專業護理進行，做法原理是利用頭部移動，將頭部擺在4個位置，每個位置大約停留30至60秒。從而把耳石固定下來。”

需儘速找出暈眩原因

他說，如果在進行上述檢驗以及治療後，暈眩狀況依然沒有好轉，甚至還出現新的症狀，比如早上作嘔、頭痛或是暈眩次數頻密，那就必須懷疑可能是另一種病症；在這樣的情況下，醫生會要求患者進行大腦掃描或者是進行磁力共振造影（MRI），以找出是否為腦部問題。

“總的來說，當一個人突然出現暈眩，務必要儘速找出原因並加以解決，而不是默默承受，要知道BPPV是屬於良性，通過簡單的耳石復位手法來治療，無須過慮。”

暈眩嘔吐短暫失聰 耳水不平衡更痛苦

謝建裕指出，在排除因腦部問題造成的暈眩後，最為常見除了BPPV，緊隨在後就是梅尼爾氏症（Menieres disease），即一般所稱的耳水不平衡症。與BPPV相比，耳水不平衡給患者帶來的痛苦會更加嚴重，症狀除了有暈眩及嘔吐，甚至還有耳鳴、短暫失聰、耳朵被堵以及暈眩時間會加倍增加，從數小時至數天不等。

“惟值得慶幸的是，耳水不平衡亦是屬於良性，通過藥物治療能夠有效控制暈眩，惟暈眩有可能復發，必須重複使用藥物。”

“至今醫學對於耳水不平衡的病因還無法百分百確定，耳水不平衡即耳水突然增加，或是耳水回收能力較差，造成耳水的水壓加重，其原因依舊不明（idiopathic） 。”

當長者申訴有暈眩時

他提醒，儘管暈眩是長者常見的症狀之一，但並非所有暈眩都與耳朵有關，當一名長者申訴出現暈眩，醫護人員首先必須先檢查其大腦，在排除腦部問題後，接下來就必須檢查心血管方面的情況，因為很多時候長者心血管疾病發作時的症狀不是胸痛，而是感到暈眩，必須在確定與大腦及心血管問題無關後，才考慮是否為耳朵問題，因為大腦及心血管的疾病是不容忽視的。

“按照現有的醫學研究，造成耳水暴增而形成耳水不平衡是來自四方面，分別是攝取過量鹽分、個人荷爾蒙、之前曾撞傷以及細菌感染，但這項研究卻有頗多爭議存在，因此僅能充作參考而已。”

“在治療方面，一般上醫生在開藥時會選擇兩類藥物，即抗暈眩以及降低耳水壓（促進耳水血液循環）的藥物，前者是針對嚴重暈眩時派上用場，能迅速減輕暈眩；而後者則可長期服用，以發揮長期控制暈眩的複發。”

請問醫生

耳石不能開刀取出

◆問：是否可及早發現BPPV呢？

◆答：BPPV的發現是在於醫生通過多方面的檢查後才可確診，現階段是無法通過驗血找到它的存在。

◆問：既然知道是耳石造成暈眩，那是否可動手術把耳石取出，一勞永逸呢？

◆答：由於大部分的BPPV患者在數個月後，暈眩會逐漸減少並康復，因此極少數患者須靠手術治愈。

目前為止，耳石不能以手術方式取出，但有其他手術方法，比如前庭神經切除或半規管閉塞，不過由於手術有導致失聰的風險，再加上BPPV的康復率非常高，因此手術極少會需要進行。