免疫系統反復攻擊神經 多發性硬化症 早治防殘疾

遺傳環境因素造成

“也因為MS的發作變化無常，所以亦被稱為‘復發性疾病’。這種攻擊反復發生會使身體來不及修復而累積永久性症狀或殘疾，併步入漸進階段模式。”

她解釋，由於免疫系統攻擊神經內層導致神經失去功能，使神經無法傳導電脈衝，造成病人出現各種症狀，例如眼神經受到攻擊的話，就會有視覺模糊的症狀、右腦神經受到攻擊則會使左半身癱瘓，或者後腦神經受到攻擊的話，就會有步行失衡、雙重影像等的症狀，而且，這些症狀會反復發生。

“當髓鞘受損而身體又無法修復使軸突喪失的話，病人的症狀就會從反復發生變成永久性存在。”

“MS的真正病因不明，但一般相信遺傳基因和環境因素共同造成，例如居住在西部高緯地區的人是罹患MS的高風險群，這可能與陽光照射較少、維生素D攝取低相關。其他因素也包括肥胖、抽煙、病毒感染如愛潑斯坦巴爾病毒（Epstein-Barr virus）。”

女性患病機率高5倍

她說，在馬來西亞，每10萬人口有2.73人罹患MS，雖然這數目看似不多，但相信仍有許多患者是沒有被確診的，因為MS的醒覺意識還不普遍。

“罹患MS也沒有膚色之分，除了華、巫、印裔，砂拉越和沙巴原住民也有患上MS的可能。不過，此病卻好發於女性，女性比男性有5倍更高的疾病風險，而且，MS常見發生在二、三十歲的年輕人身上，這些都是年輕人正值工作拼搏及組織家庭的年齡。”

她提到，MS開始時所有的攻擊都是因為中樞神經系統的炎症活動所致，我們可以從一名患者的MRI中看到，病灶的炎症因為反复及時間累積而被軸突喪失和神經退化取代。

“當越來越多的神經退化時，腦容量和攻擊就會減少，但是，病人卻開始投訴說病情越來越嚴重，這是因為疾病正在進展，病人可以在1年的時間內因步行失衡，所以行走變得緩慢，漸漸排尿和膀胱失調等問題也會出現。一旦病情惡化且無法修復的時候，治療就會變得非常有挑戰性，這也是為什麼MS需要儘早發現和治療，才有改善病情的機會。”

年速0.6%至1% 

腦萎縮提高殘障風險

她表示，診斷MS需要獲取良好的臨床病史、診斷輔助工具如MRI、誘發電位測試（Evoked Potential Tests，EP）、腦脊髓液（CSF）中寡克隆區帶（OCB）檢驗等。

“從一系列的MRI檢驗中，我們可以看到MS病人的腦正在萎縮中，並以每年0.6%至1%的速度萎縮且原因不明，但是，我們知道腦萎縮會提高病人殘障的風險，所以，早發現、治療和預防腦萎縮是何等重要。”

她說，每個病人的情況可以有不同的差異，有些病人可以很活躍，有些則不活躍，有的病情具侵略性，有些則相反。他們的症狀也不同，例如有些病人面對語言障礙，有的則是行動障礙，或疼痛等。

“有些病人在治療過程中感到非常痛苦而衍生出其他的精神或情緒問題，例如憂鬱症、焦慮症、精神病等。”

依病人症狀訴求

量身定造治療方案

她提醒，每當病人出現新的且反復不斷的病狀前來掛診時，要排除病人是否有其他感染，確定沒有感染後會開始處方類固醇藥物給病人。

“如果病人屬於復發型MS，則需要疾病改善療法。我們必須根據病人的情況、疾病階段、對療法反應等評估病人需要或適合哪些治療。”

“一些病人同時有腳神經、眼神經受損、精神等全身性症狀，以致感到疼痛、無法行走等，這些原因我們都必須考慮。”

她說，多病人都是年輕的女性，她們有各自的訴求，例如活躍的生活、想要結婚生子、哺乳等，綜合這些種種症狀和訴求，我們必須為病人量身定造適合他們的疾病修正治療。如果早發現和良好管理MS，許多病人都可以如正常人般生活。

請問醫生

疲勞度像能量被抽乾

◆問：如果懷疑患上MS，該向哪一科掛診？

◆答：首先，社會大眾必須對MS有一定的認識和意識，當發現MS症狀時，特別是年輕女性出現持續性症狀，例如視覺模糊、腿部疼痛、行動失衡或困難等年輕人異常的表現時，就應該向初級醫療如普通醫生、內科醫生尋求協助。

如果檢查後認為症狀與MS相關，就會轉介病人至腦神經科。腦神經科醫生接過醫生的轉介報告後，也會展開一系列的檢查，包括詢問臨床病史、血液檢查、MRI檢驗等進行確診。

◆問：一般人如何識別MS症狀？

◆答：每位MS病人的症狀和表現都不同，一般人或許很難分辨，不過，MS病人的疲勞表現與普通人不同。一般人的疲勞像工作一整天后，回到家感到疲倦，但是，MS病人的疲勞就像所有能量被抽乾似的，當早上起來的時候，身體能量完全耗盡。90%的MS病人都會有這種能量被耗盡的症狀。