免疫學專家：最樂觀猜測 疫苗最快半年出爐

“如果要我冒險作出一個最樂觀的猜測，我會說6個月內（能研發新冠肺炎疫苗）。”

隨著新冠病毒肺炎在全球的確診及死亡病例超越2002年底爆發的非典型肺炎，全球正在馬拉松式研發可對抗新冠肺炎的疫苗。

另外，馬來亞大學病毒專家拿督林世傑說，一般上，需要數年時間才能研發出供人類安全使用的疫苗，但他相信新冠病毒肺炎疫苗的研發工作將會加速。

“科技的進步以致現在可以於幾個星期做好候選疫苗，不像傳統的方式，需要幾年時間。”

他說，雖然候選疫苗可於幾個星期的時間內研發，但要供人體使用則還需要一段時間。

“這是因為候選疫苗必須先在動物身上進行測試，之後才能開始對人類進行臨床實驗，這還有很長的路，當疫苗可以使用時，疫情可能已經結束，就像非典型肺炎，單是候選疫苗的研發就用了20個月。”

雖然如此，非典型肺炎疫苗因為這個病毒最終成功在公共衛生措施下受到遏製而沒有推出市場，但對抗中東呼吸綜合症（MERS）的疫苗還在研發中。

中國科學家於去年12月8日，即武漢爆發首宗不知名病毒引發的肺炎確診病例後的一個月，即今年1月10日測出新冠病毒的基因組排序，並將之發布。

全球逾4萬人確診

新冠病毒肺炎在全球的確診病例至今已達到4萬5194人，死亡人數為1114人。

有關外界認為疫苗成功研發後，新冠病毒肺炎病毒已經突變的擔憂，林世傑說，像核糖核酸（RNA）病毒的新冠病毒肺炎，是有可能發生突變。

“一般上，如果病毒變種就會發生巨大變化，希望如果有突變，會是輕微且不涉及刺突蛋白（Spike Protein），也就是在我們的免疫系統製造中和抗體的重要抗原。”

“對於輕微的變化，疫苗還是能提供保護，或改變疾病的嚴重程度。”

用抗立白病毒技術

澳洲昆士蘭大學學及分子生物科學系主任保羅楊（Paul Young）說，他們有信心於6個月內研發出新冠病毒肺炎的疫苗。

澳洲昆士蘭大學因獲得流行病防範創新聯盟（CEPI）資助，目前正在研發新冠病毒肺炎疫苗。

保羅在回應詢問的電郵中說，他的團隊曾利用“分子鉗”（Molecular Clamp）專利技術研發對抗流感、立白（Nipah）病毒、伊波拉及對抗中東呼吸綜合症（MERS）的候選疫苗，所以現在也將會使用這種新興科技來快速生成疫苗。

“我們日以繼夜地工作以製造足夠的刺突蛋白，來製造這個亞單位疫苗。”

樂觀面對疫情

馬來亞大學病毒專家林世傑說，雖然在新冠病毒肺炎疫情結束前，不會研發出任何能對抗這個病毒的藥物及疫苗及推出市場，但他認為仍有理由樂觀面對新冠肺炎疫情。

“對抗新冠病毒肺炎的藥物及有效的疫苗還需要幾個月的時間，可是，必須記得我們依然可以阻止病毒的傳播，譬如之前的非典型肺炎（SARS）及中東呼吸綜合症（MERS）已經證明，重要的始終是公共衛生措施，包括控制疾病的傳播及治療受感染的病患。”

他說，追踪確診病例接觸過的人、隔離受感染病患、戴口罩、勤洗手、避免與受病毒感染者近距離接觸，就是最好且已證明能夠控制疫情的公共衛生措施。

他說，根據來自中國的新聞，除了飛沫傳言，病毒可以通過氣霧（Aerosol）散播，所以，要避免被傳染就更具挑戰，最好是有疫苗。

氣霧指的是由是空氣中穩定分散懸浮的液態或固體小顆粒，肉眼是看不見的。