上課不專心 成績突退步 找出孩子情緒病根源
（香港訊）如何知道兒童有焦慮症及抑鬱症？養和醫院家庭醫學醫生趙志輝指出，一般來說，家庭醫生接觸的病人都是熟客，如發現小朋友求診時的行為表現、對答異常，已有理由懷疑他們的情緒或專注力出問題。
家長帶小朋友來求診時，大多針對身體不適，而非情緒問題。但嚴重的情緒問題，其實會影響身體及行為，例如出現肚痛、失眠、暴躁等症狀，也會扯頭髮或咬手指等。所以我們先會詢問小朋友的病況，再向家長了解其各方面的近況及表現，推斷他們是否受情緒困擾。
家長擔心 服藥影響精神
當懷疑兒童出現情緒問題，他建議先掌握初步資料，之後，視乎小朋友行為對生活的影響，跟進最迫切的問題。他們到底是無法上學？學業上有困擾？還是家長另有特別期望？每次診症，都要花三分之一時間與家長溝通，先要解釋清楚小朋友的情況，再仔細聆聽家長或照顧者的困擾。
“家長會比較擔心小朋友一旦接受治療，服用藥物後產生副作用，影響精神，我們會盡力釋除他們的疑慮。如果家長很快已經接受，當然馬上轉介予精神科醫生處理。但若疑慮未消，我們會繼續觀察情況。整體來說，要視乎家長的意願，不能強迫小朋友去看精神科醫生。”
免影響表現
讓孩子單獨見醫生
在評估兒童的情緒問題方面，精神科醫生黎大森指出，相比家庭醫生，精神科醫生看新症的時間較為充裕，可收集不同範疇的資料參考，有助評估病情。
“首先我們會單獨面見小朋友，因其表達是最直接，家長在場反而會影響他們的表現，同時家長也會有自己的立場，會掩飾或誇大子女的問題。繼而翻閱小朋友的手冊、功課、測驗卷、成績表等文件。”
情緒題影響專注力
他說，有情緒問題的小朋友各方面表現會突然退步，例如抄手冊時，原本抄寫得整齊漂亮，但突然開始有所缺漏，導致欠交功課。功課方面，可特別留意小朋友在作文的表現。如作文內容突然變得負面，談及自身的能力不足、運氣不好，呈現的情緒出現變化，則有可能與情緒困擾相關。
“長遠來說，情緒問題會影響小朋友的專注力，有部分最初懷疑專注力不足的病人，最後發現其實患上情緒病。如發現子女做功課時開始跟不上，無法應用以前學過的知識，就要多加留意。”
升中班有功課壓力
4歲童患焦慮症
精神科醫生黎大森透露，近年兒童情緒問題的初發年齡一直下降，他接觸過最年幼的病人只有4歲多，該兒童讀低班時已要學習很多東西，包括普通話。升至中班時，因普通話難度加深，也開始要做功課，因而最後患上焦慮症，開始表示不想上學。
“而一般小朋友到了6歲，從活動式教學的幼稚園升上小學時，因缺乏安全感，會出現分離焦慮等症狀，家長要多加留意。”
醫療守則 不建議用藥
“兒童如果出現焦慮，會有3方面表徵，第一是退縮，例如咬手指、尿床；第二是行為問題，脾氣、與人相處表現會變差，或不想上學；第三是生理問題，影響睡眠、胃口、腸胃。”
抑鬱方面，他表示，成人的抑鬱為情緒持續低落，影響到日常生活。但兒童或青少年的抑鬱傾向為情緒大起大落，有時完全正常，有時突然很不開心，會有傷害自己的想法或行動。
至於治療，他說明，視乎病情嚴重程度，治療方式主要分為行為心理治療或藥物治療。症狀輕微的患者，現時所有醫療守則都不建議用藥，建議用心理治療如認知行為治療，可讓他們明白自己的情況，是因腦部內分泌失調，令他們出現負面感覺，從而有助正面迎擊。現在也有運動治療，因心肺活動可影響腦部內分泌，有助減輕焦慮或抑鬱等症狀。
“如果患者的症狀愈來愈多，病情愈來愈嚴重，影響到學習、家庭、社交等方面，就需要用藥物輔助。因為患者的腦傳遞物質，如血清素、去甲腎上腺素、多巴胺等水平下降，無法自行調節，唯有藥物才有助恢復正常水平。最嚴重的情況就需要雙管齊下。”
他補充，不少家長會擔心子女一旦開始用藥就無法停止，但綜觀全球的醫療守則，也沒提及要一生用藥，現時藥物質素亦已提升，以前最快兩星期才可見效，現在已縮短至一星期。昔日多用的“三環素”、血清素調節劑等藥物，會有頭暈、肚痛等副作用，但新藥已經大大改善。
翻閱手冊功課 判斷是否受情緒困擾
近年不時聽到學童輕生的新聞，社會更加關注兒童及青少年的精神健康。精神科醫生黎大森指出，香港兒童或青少年精神科患者中，超過一半為專注力不足及過度活躍症（ADHD），而患情緒病及行為問題約佔20%至25%。
他指出，因應傳媒多報道兒童精神健康，家長開始正視問題。以往求診的高峰期為每年10月，隨著學生開始測驗、考試而增加；現時家長較為緊張，在暑假期間已希望評估子女是否適合或能否上學。加上很多學校都已設有特殊學習支援，為有需要的學生作考試或功課上的調適，相比以前，家長已較少逃避問題。
他解釋，情緒及專注力都會影響兒童的表現，兩者治療方法不同，嚴重程度也不一樣，所以要及早診斷，分清患者的病因。黎大森表示，父母不但可從翻閱小朋友的手冊、功課等，判斷其是否有情緒問題，也可觀察孩子專注力的情況。
專注力 影響情緒
“有情緒問題的小朋友表現會突然變差，而專注力不足的小朋友因為從小到大都有同樣問題，學業表現會持續欠佳，也多因課堂表現不理想，手冊一直出現很多評語。此外，專注力不足小朋友一般在閱讀理解、組合句子或段落、數學文字題等錯誤較多，表現較弱。”
專注力與情緒問題可互為影響，黎大森指，有專注力問題的人，小部分會同時患有抑鬱或焦慮。有些小朋友因專注力不足，學習表現不好，導致被同學取笑，影響情緒。所以要治療其專注力不足，才可根治情緒問題。
現時網上有不少聲稱可評估情緒問題的問卷，黎大森認為這些問卷的質素參差，但整體來說，總有幾條問題會提及患者的睡眠、胃口、興趣問題，至少可以提供一些方向讓家長參考。如有任何疑問，可以積極聯絡家庭醫生、社工或專科醫生等，有助及早得到適切治療，如果能夠在病情初期治療，可免於使用大量藥物，對患者生活的影響都會降低。
培養孩子同理心
家長注意4步驟
“同理心”是指能站在對方立場、感受對方的感覺。研究指出，同理心豐富的孩子，有比較好的社會敏感度、較多的利他行為，進而有較佳的人際關係。生活中，如何培養孩子的同理心呢？
法國名著《小王子》書中提到“所有的大人都曾經是孩子，但很少人記得這點”。孩子有豐富的情感，弄丟了棒棒糖可能心急難過，但是家長可能不解。透過下列原則了解孩子：
停：停止既定成見。
看：觀察孩子的言行。
聽：聆聽孩子說的（也包括沒說出口的）。
說：家長開放自己的感覺並示範表達。
停止成見後，看到孩子難過的神情可想見棒棒糖的珍貴，家長可以試著說出孩子的感受“糖果不見了，好難過”，或是家長也願意開放談談自己弄丟東西的經驗和後續。提醒自己常從孩子的角度看世界，是了解孩子情緒最好的練習。
家長能辨識孩子的情緒並即時回應，就是同理。孩子被要求收玩具就哭鬧，家長應避免立即責備，可以先想像孩子的感受（也許是還沒玩夠？），再回應“媽媽知道你還很想玩，所以捨不得收玩具”，當孩子覺得情緒被認可和接納，會更能接受建議。
從親子關係開始
學齡期孩子的認知和語言能力更為成熟，家長可以引導孩子觀察周遭人的需求，學習轉換觀點。例如孩子在安靜的車廂裡嬉鬧，不只是提醒孩子降低音量，也引導他觀察“好多人在休息，就像你睡覺、太吵會睡不著”。
角色扮演也是加強同理心的一個方式，偶爾與孩子轉換角色，讓孩子扮演爸爸媽媽的角色，負責準備早餐、叫家人起床、洗碗，孩子能更體驗家長的辛勞。
當孩子被愛，就能學到如何愛人；同樣地，當孩子體驗到情緒被同理，就能用同理的態度與人互動。培養同理心沒有不二法門，就從親子關係開始吧！
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