【重創之後╱三之三】檳自然教室辦生態教育 見證海草床垂死重生

“那是日積月累形成，不是在一天之內突然出現的。”

去年檳州水災發生後，民眾在災場挖出一堆又一堆的黃泥，這些黃泥最後的歸處除了沉澱河底、流出大海，還有很大部分是蓋在海草床之上。覆蓋在海草上的泥層厚厚一大片，一眼望去，似寸草不生，當時，黃雲雲和黃宏進還擔心，堅韌的海草還能重生嗎？

災情嚴重

黃雲雲說，當時的災情嚴重，雙溪檳榔河口也有淤泥堆積，恰好當天早上，她乘坐飛機出國，在飛機起飛後鳥瞰檳島時，她只見大片黃泥水爭相奔向大海，她不禁憂心海草床是否也受殃及。

約一個月後，正好是她帶領親子團考察海草床的日子。她說，一到海草床，果然看到整大片的海草幾乎被泥層淹沒。

她指出，若當時可以航拍海草床，就可大約看出有多少海草被泥濘覆蓋，且能夠與之前的航拍圖作比較，但她當時卻無法安排航拍事宜。

“我們也沒有足夠資源與經費作深入的學術考察，無法確實計算這場災難的傷害有多大。”

2017年出版的《檳城淺灘生態》，內頁刊登一張海草床的鳥瞰圖。她說，當時幫忙航拍的朋友無法來檳，後來也較少遇到適合的漲潮時間。

黃雲雲說，她後來數次的小團隊考察海草床之旅，都難以再見海草挺拔又蔥綠一片的美景，而新長出的海草也都是垂頭喪氣的，並不健康。

直到今年10月，自然教室帶着一群生物系學生再度登島考察周邊的海草床時，才喜見久違的翠綠。

過了近一年的時間，海草總算挺了過來。但她無法確定，那些草面上的淤泥，是被海水一點一點的沖走了，還是直接沉澱在已枯萎的海草底下。

記者跟隨自然教室到海草床考察時，目測島邊的海草床時，只見有的已翠綠一片，有的仍是成片淤泥，有些淤泥層上已有點點海草正在舒展綠意。

估計在潮漲潮退間有淤泥隨浪飄走，也有淤泥已化為護草春泥，重建生趣盎然的海洋育幼院。

黃雲雲披露，若要了解這些島上飄來的大量淤泥來去，則需要長期觀測，且需研究水流，才能掌握淤泥對海草床的影響。

她說，海草是海中植物，當淤泥覆蓋草面時，將會阻隔光合作用，導致海草枯死。不過，海草的復元能力很快，當生命力旺盛時，總是長得挺拔蔥翠，一旦營養不良，它們便會“垂頭喪氣”。

“這次花了近一年的時間，才看見為數不少的挺拔海草。但它們的狀態是否穩定，比較起去年11月之前，究竟有多少海草無法再長，又有多少海草劫後重生，這些涉及大範圍的學術計算，我們都無法斷定。”

為保護海草床，自然教室每次組團出海考察時，只帶15人左右。

憂海草修復能力有限

黃雲雲說，海草看似有強韌的復元能力，但卻沒人知道，這片西海岸第二大的海草床，可以承受的環境破壞程度是多少。

海草床有底線嗎？“可能有人會想，人類大可無限度的發展沿海地帶，反正海草有自我修復的能力。但至今無人知道這片海草床的底線在哪裡，說不定有一天，它可能再也恢復不過來。”

她披露，海草長在軟綿的泥濘上，漁民、環境考察者踩踏在海草上，經常也會踩出一個又一個的凹洞，但這種少量的踩踏，一般只需數天時間，就會有新草冒出，且草面恢復平坦。

“但從去年11月發生水災至今，我們等了約10個月時間，才看見海草床有較為明顯的恢復，可見大片泥濘突然洶湧而至後，海草床所蒙受的傷勢也不小。”

沿海建設影響河岸健康

檳城有難，海草同當，自然生態與人類福禍相依。

圍繞着Gazembo島的海草床較靠近檳島，因此，各類沿海變化都會給海草床帶來影響。

Gazembo島上有許多被丟棄的垃圾，但島上除了一隻被漁民稱為“Johnny”的野狗外，平時人煙稀少。因此，很顯然的，垃圾是岸邊飄過來的。

倘若這個邏輯成立，那麼，沿海發展工程所流出的砂石泥濘，必也將會囤積在這裡。

黃雲雲說，自然生態的命運是環環相扣的，河岸健康與否、岸邊垃圾、沿海建設，都會影響屬於沿海生態之一的海草床，繼而影響海洋生物的生存。

“紅樹林、珊瑚礁也屬於沿海生態。” 

她披露，沿海生態的生長環境原本就不太穩定，不只受沿岸發展工程的影響，就連氣候變化也會令它們首當其衝，就好比紅樹林的生長情況不會比雨林來得穩定一樣。

“海草不健康，海產也會受影響。在海草床隨便一撈，就會撈起很多小生物，尤其是到處都可看到的寄居蟹，牠們需要躲在海草裡面生長，且需要依靠海草床提供的營養來繁殖和長大。

她說，若是這片海洋綠地因故消失，那麼，海草床就需遷往更遠的地方，若沒有以同等的棲息地來取代的話，生產率必也跟着下降。

紅樹林海草床珊瑚礁 孕育海洋生物搖籃

大馬半島淺海區蘊藏着3大海洋生態系統，即紅樹林、海草床和珊瑚礁。對中北馬地區來說，太平十八丁有資源豐富的馬登紅樹林保護區、霹靂邦咯島有綿延不盡的沙灘和珊瑚礁、檳城島嶼及北海之間的狹長海峽則有多彩的海草床。

根據環境學，這3種生態環境是孕育各種魚、螃蟹與貝類的搖籃，若失去這些海洋生態系統，將間接致使海產數量越來越少，加劇糧食危機。

此外，紅樹林是許多鳥類、昆蟲及海洋動物棲息及生長繁殖的地方，而它也可以保護海岸線，使沿海免受暴風、海浪的直接侵襲。

海草床是數以百計物種組合的棲息地和繁殖處，包括魚、螃蟹、貝類、海馬。許多海洋生物更是以海草為食，例如儒艮、海牛、海龜等。凋謝的海草亦可化作碎屑充當微生物及菌類的營養。

珊瑚礁則存於淺海與深海中，石珊瑚目動物形成的結構，是許多海洋動物生活的地方，也是幼魚棲息地。

根據“檳城淺灘生態”圖鑑小書序文，我國科研記錄顯示全馬各處約有78個海草床，散佈在海水平靜的淺灘，處於檳島和檳城威北之間的中途灘海草床，便是大馬半島第二大海草床，面積初步估計為607公頃。

馬來半島最大的海草生長帶，在柔佛州西南部蒲萊河口的孟然邦淺灘（Merambong Shoals）。

散佈在大馬的海草品種大約有12種，檳城無人島及海草床就有喜鹽草（Halophila Ovalis）、泰萊草 ( Thalassia ) 和 海菖蒲（ Enhalus )。