公共图书馆是集体回忆的孵化器，到现在偶尔还会有人惋惜被拆掉的老国家图书馆，那经典的红砖建筑，现在回想起来还是经典，对无法挽回的事故，我们唯一能做的就是不要忘记。
过去长相模糊，经过多年的发展，不少新加坡的图书馆已经具有独特个性。乌节路图书馆主打设计和生活时尚；牛车水图书馆网罗中文出版物，为你打开窥探大中华的窗口；滨海艺术中心图书馆最有艺术气息，藏书以表演艺术为主题，甚至还设有钢琴室和排练室，让你一展身手。迁入淡滨尼天地的淡滨尼区域图书馆楼高5层，设施一一俱全，考虑周到，有让孩童玩乐的空间（不能一直死读书），也有让人学习各种技术，培养生活情趣的工作室。
翻新旧官邸 化身公共图书馆
新一代的图书馆，大多位于购物中心里，对阅读者提供更多便利，但感觉图书馆的地位不如以往，无法独当一面，因此我偶尔还是愿意回到那些独栋建筑的图书馆。女皇镇图书馆最接近童年时光，位于拆掉后开始大量重建的玛格烈通道，只有周围的老雨树和这栋两层楼高的图书馆，透露了快被遗忘的往事。建造于1970年，女皇镇图书馆是新加坡第一所邻里图书馆，开幕时是大件事，这标志着书籍和知识对所有人的开放，也展示了国人对教育和阅读的热情，在建国初期，不是所有人都有能力拥有书籍。
图书馆的设计带有七十年代的美感，优雅的领结造型装饰门面，绕以挺拔的棕榈树，并搭配落地大窗，那是没有空调的时代，大量的窗口设计能增加通风效果。图书馆虽然历史悠久，但一直站在时代前端，比如于1987年率先完成电脑化借书服务，这也是新加坡唯一设有社区菜园的图书馆。
女皇镇图书馆管理员在图书馆期刊《Biblioasia》一篇文章中写道：“图书馆在开幕后引来人潮，不少借书者还是年轻学生。由1971年至1972年，借书率增长15.9%，并于1972年底，几乎实现了预设的2万4000名会员目标。”这段文字在目前拚命鼓励人们阅读的时代，读来令人感觉唏嘘不已。
最令人期待的莫过于正在翻新为公共图书馆的海军司令前官邸。1939年至1940年间建造, 采用了独特的不对称设计和多种建材的混搭，这漂亮的老楼有老时代的时髦和典雅，曾经是生人勿进的官邸，后来改造为私人学校等，现在它是武吉坎贝拉综合社区中心的一部分，预计在2022年底前华丽转身为公共图书馆，主打绿手指们最爱的花卉及园艺类书籍。疫情揭开了大家的“绿面目”，激发了对花花草草的兴趣，图书馆开幕后估计也会深受欢迎。
老国家图书馆 红砖墙最经典
公共图书馆是集体回忆的孵化器，到现在偶尔还会有人惋惜被拆掉的老国家图书馆，那经典的红砖建筑，现在回想起来还是经典，对无法挽回的事故，我们唯一能做的就是不要忘记。
在国家博物馆和新加坡管理大学之间的绿地上，还矗立了两个门柱，那是老国家图书馆现场仅存的遗物，孤零零的，它的不完整收藏了太多欲语还休的情节，图书馆后来搬迁至百胜楼附近的新址，建筑物底层有个小花园，由老图书馆“抢救”而来的约5000个红砖，砌成一栋红墙，植以竹林，绿的竹叶红的墙，低调的透露了传统和美好的象征和寓意。我们阅读，不就是为了好好破解和理解种种人间秘密。
（文／ 圖：葉孝忠）
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