【晚晴一照護】聽不到高音明顯特徵 65歲以上長者30%重聽

他提醒，藥物使用不當也可導致內耳結構性損傷。常用於加護病房（ICU）患者的氨基糖甘系抗生素（aminoglycoside），譬如慶大霉素（gentamicin）可引起耳毒性（ototoxicity），導致臨時或永久聽力受損。其他如“薄血藥”阿司匹林（aspirin）過量服用也可致聾。

另外，雜訊性聽力損失（noise-induced hearing loss）則是因長期暴露於高強度噪音下所引起，一樣可影響耳蝸，常見於工廠內勞工、建築工人等。

因此，經常處於高噪音環境的人，最好採取一定的保護措施，比如佩戴防護式耳塞。

他表示，和老年性聽力損失或重聽（presbycusis）相比，上述所提及的大部分情況的發生，是在年輕時。

據統計，大約30%的65歲及以上長者會有老年性重聽，而75歲及以上則占40%至50%，這表示人們在65歲以後，差不多有三分之一的人聽力會受影響，而75歲後則會增加更多。

耳蝸毛細胞死亡無法再生

老年性重聽的常見主因為耳蝸內毛細胞的自然死亡和減少。由於毛細胞沒有再生功能，因此，聽力損失程度常與毛細胞受損程度有關。

“一般而言，老年性重聽是漸進性的，位於耳蝸最外側，對高頻振動最敏感的毛細胞會先開始凋亡，漸漸地才會波及位於耳蝸內端，對低頻振動最敏感的毛細胞。”

他指出，正因如此，老年性重聽其中一個明顯的特徵，就是會先出現高音聽力下降，此時尚可聽見中低音。人聲通常屬於中音音域，這也造成大部分患者直到交流出現影響，特別是在吵雜地點或社交場合，才意識到問題。

溝通不到感覺被孤立 失智症提早報到

老年性重聽的特徵包括雙側、對稱性的聽力損失，特別是高音部分。

比起女聲，他們可以更好地聽到男人的聲音，通常一對一在較安靜的空間談話，不會引起太大的問題。

陳川谷提醒，當你發現家中長輩出現這些症狀，應該留意他們是否出現聽力問題，譬如將電視和音響開得特別大聲。雖然其他人會對該聲量感到不適，但是對他們而言是正常的。他們說話的聲量也會變大，而一旦背景有雜音，如開着電視時，就聽不清楚，交談有困難。另外，他們也可能會抱怨別人說話含糊不清，或是經常誤解別人說的話。

耳鳴因為毛細胞在“哭泣”

“有時候，他們可能會申訴有耳鳴現象。有時候人們會形容耳鳴的出現，是因為毛細胞正在“哭泣”，所以發出聲音尋求幫助。”

雖然老年性重聽不會直接影響身體健康，但是長者可能會因為聽不清，無法很好地理解身邊人所說的話，感到被排除在外，而出現孤單或沮喪等心理層面問題。漸漸地，他們可能因為不喜歡與他人互動，而選擇獨自一人，情緒低落，甚至會加速老年性失智症（dementia）風險。

即便嘗試各種營養輔助品或維生素，老年性重聽依舊是無法逆轉的，目前也無有效治療方法。因此，若發現家中長輩有先前所提的症狀，最好是帶他們去見聽力學家，或是讓醫生檢查耳朵結構，有時候可能只是簡單的原因，譬如耳垢阻塞影響聽力。

他稱，通常老年性重聽的耳朵結構是完全沒問題的，接着就需要進行聽力測試，以確認是單側或雙側耳朵聽力受影響。若是單側聽力受損，則可能是其他較嚴重的原因所致，屆時需要進一步的檢查。

當一個人可聽見最小的聲音介於20至30分貝，

便屬於輕度聽損。

若最小聲可聽見介於30至60分貝則是中度聽損。

至於重度聽損者可聽見最小的聲音介於60至90分貝，

而只能聽見90分貝以上的聲音則是極重度聽損。

給大家一個概念：一般的耳語大約是30分貝，

正常交談為60分貝，喊叫在90分貝，

而120分貝是一架波音飛機的引擎聲。

“從長遠來看，若重聽已影響了生活品質，尤其在60分貝以上，就需要考慮佩戴助聽器。”

戴助聽器減緩聽力退化

他建議，長者其實不必過於抗拒，因為助聽器主要的功能就是擴音，而佩戴助聽器有助於減緩聽力退化。如今的助聽器大多也數碼化，功能和外形也有更多的選擇。有的小至能藏在外耳道內，或是有藍芽功能，可連接手機甚至電影院音響。

“不過，較迷你的按鈕會較小，長者手指可能不夠靈活，操作或有不便，電池壽命也較短。總的來說，可視個人預算做選擇，大一些的助聽器通常比較便宜。我會建議購買和佩戴兩個助聽器，好讓聽見的是立體聲（stereo），能夠讓他們辨別音源的方向和距離。”

他說，無論如何，作為子女在對待聽力下降的長者時，可以謹記幾個要點：儘量面對面談話，可加上手勢，讓他們能看見身體語言和嘴唇動作，作為交談的線索。

“對話過程中，可關閉收音機或電視，說話的語速要放慢，咬字清晰。若長輩聽不懂，嘗試改為更短和簡單的句子。切記不要大聲吼叫，要保持耐心，以免影響他們的情緒，令自信心受挫。”

文:楊倩妮 整理:梁盈秀