農曆九月，北馬又見黃旗飄揚，很多人也會陸續加入吃素行列，分別12天、9天或3天不定。
每一回在這段期間北上檳城的話，我總會發現吃素比吃葷容易，大街小巷都有很多臨時的素食檔口，可見檳城人對九皇爺信仰之虔誠。
吃九皇齋和其他時間吃素並不一樣，強調“乾淨”，所以很多虔誠善信也會使用全新餐具，以確保完全未沾不潔之物（尤其是肉食）。也因此，大部分的善信都會選擇外食，不但素食檔口多，省時方便，菜式選擇又多。
不過，每一年在九皇爺聖誕千秋期間，很多檔口會選用一次性餐具，包括碗碟、杯、筷子、湯匙和叉等。當然，小販使用一次性餐具也不需要煩惱清洗餐具的問題，更為省時省事。
那你知道這些便利卻為地球帶來多少負擔、製造多少垃圾嗎？試想想，若一個人在九皇爺聖誕千秋期間持素9天，一天三餐都在外解決的話，保守計算每天用3套一次性餐具，那9天下來就用了27套！
當然，這還不包括外帶，也即是我們大馬人所說的“打包”。一般上，外帶需要更多的盛器，湯麵需要分開包，然後大袋裝小袋，還有吸管等。這樣累積下來，單是一人持素9天所製造的垃圾量已是非常可觀，更遑論是數十萬甚至百萬人一起持素。
自帶便當盒一舉多得
檳城政府作為相繼推行的“無免費塑料袋”及全面禁用保麗龍政策的先鋒，確實已見呼穀傳響之效，值得一贊。惟，民眾和小販們普遍上仍在九皇爺聖誕千秋期間慣用一次性餐具及塑膠袋，這不僅需要政府和相關單位的更多推廣與宣導，也需要社區和民眾更多的配合。
其實，一次性餐具只用一次就扔，是完全不符合地球經濟效益的資源浪費，而且這些一次性餐具都是批量生產，品質相對粗糙。
以一次性筷子為例，一些商家為了降低成本，使用劣質木材來生產，然後再用化學物質漂白處理。一些商家甚至會使用工業石蠟來當紙杯的塗膜，這些工業石蠟溶化後會產生對人體有害的物質。
既然如此，為何我們不在九皇爺聖誕千秋期間，淨口靜心之餘，也來個身體力行的“乾淨之素”，為地球減少負擔呢？
只要我們隨身攜帶一個便當盒或可攜式餐具，那就能解決小販的清洗問題，也能減少浪費地球資源，進而減少當局每年遞升的垃圾處理費用，一舉多得，何樂而不為呢？
如果是每年固定持素的話，今年用後可再收起來，等明年再用。如是重複，減少的資源浪費是挺可觀的。另外，小販們也可考慮自帶餐具給予二三十仙的折扣，相信也能鼓勵更多人自帶餐具。
事事領先的檳城人，再次領先吧！
（光明日報／評論．作者：陳文德）
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