大馬中文報章的發展史，是一段說不完的故事。馬來西亞除了是華文報的先驅發源地，目前更是東南亞地區擁有華文報數量最多的國家。
根據史料記載，馬新兩地最早的報紙是1881年新加坡第一份華文報《叻報》，而馬來西亞華人最早創辦華文報紙則為1889年的《華洋新報》，接着則是1895年創刊的《檳城新報》。
早期華文報紙的發端，主要作為記錄華人在南洋落地生根的民生課題、族群概況及發展等，本地華文報經過近兩個世紀的歷程，直至現今發展成報紙、電視、電台、網絡等多種載體。
一家報館的成立更是得來不易之事。在馬來西亞，每家中文報館從草創至今，無不歷經風雨荊棘，背後那鮮為人知的故事，更承載了民族先賢的奮鬥與期許。
1970年代——報業百花齊放
“1960年代的大馬華社主要通過報紙、免費廣播電台、付費廣播《麗的呼聲》和學生刊物來獲取資訊。”老報人拿督謝詩堅在上世紀70年代，已是站在最前線的新聞工作者。他說，當時的人們多不識字，因此當中又以依賴《麗的呼聲》汲取消息的人居多，而報紙、學生刊物，則是只有知識份子才會看的。
不過他指出，隨着知識抬頭，當時多數的華人家庭逐漸意識到子女教育的重要性，此情況也促成識字的人越來越多，進入70年代，國內大部分的華人都已能閱讀。
“這一時期，大馬中文報業可謂百花齊放，市面上多達8家中文報在競爭，包括《星洲日報》、《南洋商報》、《星檳日報》、《光華日報》、《建國日報》、《中國報》、《新明日報》和《馬來亞通報》，反觀今天只有6家中文報。”
1980年代——普及化銷量升
謝詩堅說，自己便是在這個中文報業的黃金年代裡涉足報界，第一家服務的報館，是《星洲日報》，隨後在70年代中期出任《星檳日報》總編輯。
他說，報紙在80年代開始普及，報份銷量上升、廣告量也跟着增加。那時候，報館擁有豐富的資源，能夠聘請較多記者，各別專門負責政治、法庭、體育、娛樂等類型的新聞。
謝詩堅說，國內中文報至90年代均穩健發展，直至千禧年後電視與電腦普及化，形勢才出現轉變。而2007年開始網絡及智慧型手機的崛起，更進一步對全球，當然也包括大馬報業造成衝擊。
21世紀——閱讀習慣改變
他說，科技改變了人們的閱讀習慣，國內大部分人已不再讀書閱報，反之僅通過智慧型手機的社交媒體獲取資訊。
謝詩堅指出，快速傳遞消息及便利性，是社交網絡新聞的優勢，而這也是令現今許多報館流失讀者的主因，如今有許多民眾只依賴手機來更新時事消息，完全不閱報。
“然而這是一種危機，報館因為出版執照的限制，所刊登的新聞必須有所根據，但網絡上並沒有這種限制，網民就算亂寫也較難被追究，造成如今社交網站上充斥着許多不負責任的假消息，混淆視聽並製造不必要的社會恐慌。”
謝詩堅強調，一些假消息看似無傷大雅，但殺傷力極大，有着甚至會影響社會安定和政局。
他以2008年3月8日全國大選投票日當天學院招牌被拆下的事件為例。“當天早上不知何人經過韓江學院，看見學院招牌被拆下，於是便拍了照片，發消息稱韓江因借出草場給行動黨辦政治演講，而遭到國陣對付。”
“此事令許多選民不滿，也令行動黨獲得大量選票。當時我是韓江學院名譽院長，查證後發現其實是學院的員工將招牌拿去清洗，但已來不及澄清。”
謝詩堅說，網絡傳遞消息速度極快，相比之下，報紙最快也只能是傍晚6時的晚報。因此，如今雖然民眾意識到網絡消息不能盡信的道理，但因為報紙速度上的限制，令許多人養成“寧可信其有”的態度，面對各種網上的消息，先相信之，等報紙刊登後，再來求證。
他認為，消息傳播的速度，是報紙必須克服的限制。如果能設立一個24小時不間斷，即時更新的新聞平台，讓民眾可以隨時求證所收到的消息，才能讓讀者不再依賴社交媒體的消息。
記錄歷史——功能無法取代
謝詩堅說，報紙還有另一項重要的功能，也就是保存歷史與文化，而這項功能是無法被取代的。
他說，雖然如今人們可以輕鬆地在網絡上查詢各種資料，但一些資訊隨着時間推進，就會被淘汰，或被更新的訊息淹沒。此外，網上的資料也會面對隨時被篡改的風險。
“如此一來，一些重要的舊資訊，時間一久，就難以找回，或因被篡改，而變得與當時真正的情況不符。”
謝詩堅說，而報紙則不會面對這種問題。所有發生的事情，一經刊登便不能再改。只要良好保存，就算過了數十年還是可以翻閱，好比40年代被收購的《檳城新報》，其報章至今仍完好保存在新加坡國立大學圖書館，許多歷史研究者都參考《檳城新報》的舊聞，來了解過往檳城發生的事情。
紙媒重新尋找定位
雖然面臨新興媒體與社交媒體的衝擊，閱讀文化的改變，新加坡《新明日報》總編輯朱志偉說，紙媒最終會找到其定位，並延續下去。
“紙媒目前雖然說是夕陽行業，但它並不會“斷崖式”的立即結束，走到最後必然會以找到其定位，以另一種新模式生存下去。”
他覺得報紙本身具有優劣勢，劣勢是報紙的時效比不上電子媒體來的快，但手握報紙閱讀所帶來的便利與愉悅性的感覺，也是人們所渴望及需要的，紙媒的質感和握在手上的溫度是電子媒體所無法供給的。
“若追求時效性，讀者可透過電子媒體獲取，惟若需要深度報導與詳細的新聞內容，仍需要紙媒的存在。”
新媒體大行其道，社交媒體卻充斥着許多假訊息，朱志偉說，目前“假新聞”在新媒體廣泛流傳，總有一天讀者最終都會回到較有信譽及權威性的新聞機構。
縱橫新聞事業多年；他說，報館每天接到一系列的求證及投訴電話，要求記者證實新聞的真偽。這也反射出公眾對於傳統媒體信任的心理。”“我不認為紙媒應該感到絕望，因為新聞永遠存在，紙媒也會存在。最終及最壞的結果，很大可能就是紙媒發展大不如前，不過始終有存在的空間及價值。”
找回讀者共鳴
他以服務的《新明日報》為例。該報的讀者群基本是50歲以上，而30至40歲的讀者群都忙於工作或家庭，對於新聞的汲取是很功利的，因為他們僅需要新聞的‘片段’。若要極力爭取這年齡層的讀者，必然要透過電子媒體或電子報，讓這個年齡層的讀者知道報紙品牌的存在，為讀者帶來即時新聞、活動咨訊。
“紙媒最重要的是品牌的建立與品牌的影響，讓讀者知道報紙是生活的一部分，雖然沒有很靠近，但要讓他們感覺紙媒一直都在身邊。”
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