智選助聽器 改善溝通力 55歲后開始聽不清楚

何志謙表示，慢性退化可以經歷5至10年的時間，由輕度失聰開始漸漸惡化。很多病人都察覺不到這個問題，大多是身邊的家人留意到，例如把電視機的聲浪愈開愈大，或要求身邊人不斷重複說話等，都是慢性退化常見的情況。

“但聽力失調不是長者獨有，近來多了年輕一輩出現聽覺和耳鳴問題。他估計，其中一個原因是隨身音樂播放器普及，當一個人從學生時代上學、放學坐車聽歌，一日聽大約兩小時，如果音量太大，久而久之，聽覺便開始有問題。另外，在高噪音的工廠、地盤工作而沒有做好聽覺防護措施，亦會加速聽力退化。”

他說，身體疾病如耳膜嚴重破損、中耳炎，都會使聽力受阻。另外，鼻咽癌患者由於會中耳積水，減弱聽力；糖尿病則影響微絲血管，假如血糖長期控制不好，可導致血管硬化和閉塞，亦會令內耳功能退化；部分聽力減退的個案則是由於耳垢堵塞耳道。

“若發現聽力突然減弱，甚或聽不到聲音，可能是突發性失聰的徵狀，應盡快求醫，以免延誤治療時機。醫生通常會先做檢查，了解患者聽力下降的原因，然後安排聽力測試，以找出問題的位置。”

遇上單邊聽力失調（可能是先天，也可能因後天意外、病菌或病毒感染），不少長者認為仍聽見聲音，毋須理會。但何志謙指出，聲音只從一邊傳來，對日常生活會構成危險，譬如患者左耳聽力正常，右邊只餘三分之一聽力，當過馬路時有車響號，便難以分辨聲音來源的方向，影響方向感，導致反應緩慢或錯誤判斷。

亞洲人抗拒戴助聽器

“一般建議中度至嚴重聽力失調的人士佩戴助聽器，但亞洲人多會抗拒，一方面不想被人見到，另一方面覺得戴助聽器表示自己年老退化。反而在歐洲，一些輕度至中度聽力失調人士已開始使用助聽器，因為他們發覺在日常交際、工作上有幫助，能聽清楚別人的說話；尤其是需要經常開會、出席多人談話的場合或應酬，及早戴助聽器得益更多。”

助聽器是一個擴音器，能夠放大音量。佩戴後聽力仍不會回復健聽水平，亦不能減慢聽力惡化，但可以改善溝通問題，維持正常社交。

何志謙認為，選擇一個合身的助聽器很重要。大多數聽覺退化的人起初是高頻聽力受損，高音較難聽得清楚。每個人聽覺失調的程度都不一樣，情況跟戴眼鏡相似。

“助聽器須經聽力學家專業調校，確保用家得到最合適的設定，把噪音和迴響降至最低。如有需要，更可倒模度身訂做。”

通過專業人士驗配

勿自行選購

不少復康店或網上商店都有售助聽器，但聽力學家張汶詩不建議自行選購，應經過專業人士驗配，為用家合適調整，而且售後服務有保證。

何志謙補充，便宜助聽器往往將所有音源放大，包括把周圍環境的噪音都放大了；相對之下高端的助聽器則可以調校不同音頻，配合聽覺失調的程度，也能減低環境嘈雜聲，例如風聲。

專業驗配不損害聽覺

張汶詩指出，不同款式的助聽器有一定程度的減雜音功能，但其他額外功能如防漏聲技術、方向性麥克風360度自動追蹤人聲，則視乎不同廠方而定。還有加配藍牙的助聽器，可以連接手機聽電話、聽歌、看視頻。用家可因應生活環境、個人習慣、經濟能力而選擇。價錢較高的助聽器相對高規格，輸出的聲音更接近人聲，沒那麼機械化。

網上流傳，傳統助聽器的耳內式設計會損害聽力，令聽力愈來愈差，建議使用骨傳導助聽器。

張汶詩澄清，經專業人士驗配的助聽器，聲浪不會過大，不會損害聽覺。事實上，隨着年紀增長，聽力功能減弱實屬正常衰退。

無耳殼戴骨傳導助聽器

至於骨傳導助聽器，原理是將聲音直接傳至內耳，毋須經過外耳或中耳，刺激耳蝸內的毛細胞。如果屬於感音神經性弱聽（內耳或聽覺神經受損所致），不論佩戴傳統還是骨傳導助聽器，兩者功效都一樣。

“沒有耳殼的人無法掛上耳背式助聽器，骨傳導助聽器便可幫助他們重拾聽覺。但亦要留意，骨傳導方法有可能被頭髮、皮膚、肌肉、頭骨厚度阻礙。”

張汶詩補充，除了助聽器之外，輔助聽力儀器是另一個解決聆聽需要的選擇。輔助聽力儀器有擴音電話、傳話器（透過立體聲耳筒或雙耳塞傳送聲音）等裝置。“譬如住在安老院的長者，家人不能每日探訪，他也只懂得換電芯，傳話器是比較理想的選擇，基本可以應付談話、看電視。”

“私人中心收費和輪候時間不同，聽力測試的方式大同小異，不過，所提供助聽器的牌子可能會有不同。一般來說，即使選配助聽器後，仍建議每1至2年定期做聽覺檢驗。”

一般人又是否需要定期驗耳？暫時沒有明確建議，張汶詩觀察經驗所得，較多人在55至60歲開始衰退，覺得聽得不清楚。

“如果發覺自己聽力跟以前有點不同，不妨去驗一驗，求個安心！”

溝通建議

減慢語速 注視對話

家中長者聽力失調，需要佩戴助聽器，溝通上有什麼技巧？註冊聽力學家張汶詩有以下建議：

家人首先要學懂使用助聽器，以提供協助和支援，確保助聽器可正常運作。

與長者說話時速度盡量減慢，並望着對方說話，但不用刻意提高聲量。

如果發現長者不明白說話內容，可以轉用其他詞彙表達，因為聽力退化人士較難辨識發音如“sss”、“shi”的字詞。

聽不到門鈴聲

親友門外罰站

穿着格仔襯衫的馬健，步履穩健，但原來已經83歲！他於2017年開始佩戴助聽器，起初覺得聽力出現問題，“每天都“嚇！你說什麼？”，需要對方重複說話，更曾因聽不到門鈴聲，令家人在門外等候多時。

一次因心臟問題到醫院求診時，跟醫生提到聽力下降，其後獲安排做聽力測試，結果屬中度聽障，醫生建議他佩戴助聽器。不過，當時只有耳背式助聽器可供選擇，馬健認為其體積太大，不予考慮。後來在親戚介紹下，到了私人聽覺中心驗配耳道式助聽器。

佩戴助聽器後，門鈴聲、電話鈴聲都聽得清楚了，親戚朋友來訪終於不用在門外“罰站”，孫兒子女也不用擔心他聽不到火警鐘。

現在的馬健，每3個月覆診一次，調校助聽器的音量。

自我聽力測試

1.家人常抱怨電視機或收音機的音量，要開得比別人大聲才聽得到。

是□ 否□

2.看電視的同時，若旁人在對你說話，會很難聽清楚對方在講什麼。

是□ 否□

3.常聽不清頻率較高的聲音，例如門鈴聲、女性或小孩說話聲。

是□ 否□

4.常需要別人提高嗓門、靠近耳邊說話或經常請對方重複談話內容。

是□ 否□

5.經常聽不清楚電話中對方的聲音。

是□ 否□

6.家人覺得你平常說話過於大聲。

是□ 否□

7.常聽不清楚對方說話，或聽起來很吃力。

是□ 否□

8.有人從背後喊你，或在你背後說話，卻無法聽到。

是□ 否□

9.對於較冗長的談話，因聽不清楚而易感疲倦。

是□ 否□

10.與一群人一起講話時，很難跟得上別人的速度。

是□ 否□

結果0至3題

你的聽力健康，建議多學習護耳知識，好好保護聽力。

4至6題

你的聽力可能初步出現衰退，建議找專業人士，做個簡單聽力檢測。

7至10題

你的聽力很可能出現衰退，建議及早尋求專業人士意見。

（以上並非專業測試，結果僅供參考）