雖然已經畫了一甲子，但鄧康賢至今仍未覺疲憊，當身邊好友問他何時放下畫筆時，他總是哈哈一笑帶過。他尚在擔任檳州教育局主任時，由於公務繁忙，繪畫時間大幅度減少，如今退休享兒孫福的同時，也讓他有足夠的時間繪畫。
或許是曾經擔任教師的緣故，他說話幽默風趣，在形容自己的畫展時，他說：“可能檳州藝術畫廊覺得我夠老了，所以資助我籌辦此次的回顧展，我一分錢都不需要出。”
不過，由於展覽空間有限，他只展覽其中77幅最喜歡的畫作，其餘277幅作品則收錄在畫冊當中。
相較其他經常籌辦個展的畫家，他顯得低調許多，合計此次的歷年作品回顧展，他至今總共也才辦過6次個展。為了籌辦此次畫展，他不得不向國家藝術館、國家銀行等“借”回自己的舊作，皆因一些作品早已成為藝術館裡的收藏品。目前仍留在他身邊的畫作也只有寥寥幾幅而已。
“一般展覽都是以最新的畫作當作展覽品，但回顧展不同，它記錄畫家畫作的風格變化，從最初的作品到現今的作品，都能讓人看到畫家的成長過程。”
作品比一些觀眾年紀還大
目前，鄧康賢是第十二名獲得檳州藝術畫廊協助舉辦回顧展的畫家。
展覽裡最“老”的那幅作品畫繪於1959年，距今已有60年歷史。他指着那幅畫打趣地說：“我的一些作品的年紀比許多觀眾的年紀還大。”
這些作品誕生時，他還是一名中學生，畫的多是具有寫實風格的水墨畫，這幅繪於1959年的作品則被他的母親收藏在一本自製畫冊中。
“我媽媽很喜歡那幅作品，於是把它黏在畫冊的封面中。後來，回顧展需要我展出最久遠的畫作，我就想起這幅作品。但因為它被黏在畫冊上很久了，框定師傅不敢隨意撕開，因此，他建議我通過裁剪方式將之框定起來。如果仔細看的話，會發現這幅畫的四周仿彿少了一些東西。”
為了此次展覽，他可謂落足心思，從展場正門走入，迎面而來的是最新作品，走到越深處則是他的舊作。
“我擔心舊畫風無法吸引行家，所以把新作品放在門口處，先抓住觀眾眼球。另一個原因是，舊作大部分是小幅作品，新作體積較大，放在門口處比較合適。”
早期畫水粉畫 如今繪抽象畫
逛完鄧康賢的回顧畫展後不難發現，他的畫風與題材多變，從早期的寫實水粉畫轉變成如今的抽象派油畫。
“我過去嘗試了不少實驗性的畫法，且一直在找最適合的創作風格。我不斷地畫，直至嘗試了抽象派畫風後，才決定鑽研這種風格。”
他不斷嘗試各種風格，從風景畫與靜物畫到如今的特寫抽象畫，都是繪畫題材面積的收縮，且更專注於一個面向的畫法。
“其實就像小時候我們學寫字，老師都叫我們寫得很工整，這樣才是漂亮的字體。但當我們年紀越大時，為了追求快速，往往都以潦草的筆風帶過，而畫畫也是同一個道理。”
中國水墨畫追求“見山是山、見山不是山、見山還是山”三個階段，而抽象畫也有相同的追求境界。
“當你看見一隻飛鳥時，你要畫出牠飛翔的一面。當你看到一個歌手時，你要畫出他演唱歌曲的一面。我追求的是剎那間的感受，因此，我的畫都不以形體為主，而是以感官捕捉到的訊息來作畫。”
對他來說，畫出觀眾看一眼便懂的風景畫或景物畫已無太多挑戰，他更希望為自己的作品預留想像空間，猶如1000個讀者就有1000個哈姆雷特般，每個人都可以通過各自的生命經驗去猜測繪畫的緣由與意涵。
凝視畫板先構思 勾勒雛形才下筆
鄧康賢從未想過以當畫家為業，反而心繫於教育事業，他在大學讀畢地理系後，便轉讀教育系，然後擔任教職，之後更加入教育局，並受提拔為教育局主任，最終於1998年卸下重任後才成為全職畫家。
他說，藝術系一直都不在他的考慮範圍中。
“教育局的工作繁忙，有時一天就必須去五、六所學校開會，幾乎沒有太多時間創作。”
縱然創作時間因為工作受限，但他仍舊保持一年繪四、五幅畫的創作數量。“如果我不繼續畫的話，恐怕技巧會生疏，從此與繪畫絕緣了。”
如今退休家中，他反而不再輕易畫畫。每一次動筆前都會先凝視畫板許久，就連妻子也忍不住追問他在看什麼。
“其實，我腦海中早已勾勒出畫作的雛形，之所以不動筆，只是要確認下筆的位置。”他打趣地說，顏料價格高昂，如今已是退休人士的他更不可隨意動筆，以免浪費顏料。
雖然他經常自嘲，但他的作品早已受到一家畫具公司的青睞，並且以物物交換的方法，提供他所需的顏料與畫具，而他只需要定期將作品交予對方即可。
“我常常對年輕畫家說，繪畫一個題材並不一定會成功，每一次下筆都是一種嘗試。但千萬不要害怕嘗試。我至今仍有畫得不美的時候，這時候，我會把作品放在一旁，然後離開畫室到處走走。或許三五天，或許一兩年，我會再回來繼續修改這幅畫，或者直接用新顏料塗蓋舊色彩，畫出一幅全新畫作。”
屋頂海平線水畔絲綢之路 一生作品分四風格
或許與鄧康賢大學時期修讀地理系有關，在回顧展內的中後期作品多與地景相關，約莫可分為四種風格或創作題材，分別是屋頂、海平線、水畔（Water Margin）和絲綢之路，以及一些零零散散無法匯集成系列的早期創作等等。
“1967年，我前往馬六甲擔任實習教師時，便開始嘗試採用粗黑線條繪畫馬六甲古城。之後，我也曾到訪新加坡繪畫河畔景色。當時，我還專注於繪畫景物，後來因為要參加一個聯合畫展，主辦方要求我們交出不同畫風的作品，我才開始了繪畫屋頂這個概念。我第一個畫的屋頂是極樂寺，因為可以登高望遠，比較容易看到屋頂。”
他生於檳島，長於檳島，自幼便與海為伴。他說，早年的葛尼道（Gurney Drive）還是海灘，父親經常去那邊游泳。當時，父親把他放在腳車前方，父子倆大手與小手交疊在腳車的握把上，兩人迎着風往葛尼海灘玩樂。
“那個時候，葛尼道還不像現在那麼多車，最多的還是腳車。我常常坐在沙灘上玩沙和戲水，抬頭一看時，經常無法分辨出海與天之間的界限。我很喜歡這種模糊不清的感覺，長大後，我便嘗試把這份感覺畫出來。而我後來所畫的水畔與絲綢之路系列，便是根據地平線這個系列演變而成，其分別在於水畔系列的內容更專注於水的流動性與不明確性，而絲綢之路則是我搭乘飛機時，從機窗俯瞰大地時所看到的景色。”
相機拍旅途景色 返家後繪成畫作
除了繪畫，鄧康賢也很喜歡旅行，並且認為旅行是藝術家的“氧氣”，可以提供新鮮靈感。
每次搭乘飛機或汽車前往目的地時，他總會選擇坐在窗口旁邊。當同團旅客在旅途中呼呼大睡時，他多是看着窗外景色，宛如想把景色都刻印在腦海中。
記憶尚且有模糊的時候。他說，他繪畫時特別注重色彩，大自然與陽光、月色相互照映反射的景色，都成了創作源泉。當他把這些景色儘量印入腦海後，回到家時卻發現腦海中有些顏色的印象變得模糊了。為了解決這個問題，他開始利用相機記錄旅行中所見到的色彩。
“絲綢之路作品裡的大部分畫作，都是我利用相機拍攝當地景色後，回到馬來西亞時再行創作的。此外還包括新疆、印度、中亞大陸、歐洲、埃及、日本等地的畫作。”
他把各地景色拍照存檔並存入手機後，每當缺乏靈感時，便會看看照片，從照片的色調中尋找新的繪畫方向。“我不喜歡用網絡照片，因為這不是我們親眼看到或親手拍下的，所以沒有任何回憶留存在照片中。”
鄧康賢回顧展
地點：Penang State Art Gallery, Ground Floor, Dewan Sri Pinang, Light Street, 10200, Penang.
日期：2018年11月3日～2019年1月31日
時間：早上9點至下午5點
註：週五與公共假期關閉（一些作品在3樓展出）
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