他的大腦和你不一樣 幫助他不要困住他

亞亞被診斷為亞斯伯格症候群之後，哲林秋雯更加迫切想要瞭解兒子，她投入4年時間上課和研究，為自己掙下自閉症與相關腦部發展學碩士學位。在學習過程中，她赫然發現枕邊人Jack似乎也有自閉人士的特徵。Jack是名音樂創作人，平日喜歡獨來獨往，過去她以為丈夫是個典型藝術家，有藝術家怪脾氣，上過課之後，開始懷疑Jack對突發性事件或變數感到焦慮的反應，或是自閉症的特徵之一。她開始留心Jack的一舉一動，愈發肯定自己的診斷，她着丈夫接受專家評估，並且獲得證實。

年近不惑，Jack方才得知，自己身上一些怪癖，原來與自閉症光譜不無關係。

嘗試瞭解自閉症之初，哲林秋雯本着母親想要幫助兒子的心情投入其中，久而久之，想關懷的對象向外擴張，從個人變成群體。

天才少見 症狀各有不同

在英國居住十餘年，哲林秋雯選擇在威爾斯大展拳腳，其中經過三思後的考量，她說：“在這裡居住的華人家庭一般比較不會融入社會。”因為與社區保持距離，在遭遇困難時，便顯得封閉，尤其是有自閉兒的家庭，更因為不知何處求援，平白錯過讓自閉兒學習機會。

經過多年付出，哲林秋雯在社區受到肯定，她輔導過的家庭尊稱她為哲老師，她於是以這個筆名在馬來西亞報章上撰寫專欄，分享她觀察個案、經驗與生活中遭遇時，主題離不開自閉症。

說到“自閉症”這名詞，她頗有意見，蓋因那“症”字令人聯想到疾病，她說：“自閉症不是病！”說話語速雖快但堅定，因為語氣堅定，聽起來鏗鏘有力。

自閉症是什麼？

她言簡意賅：“自閉症人士的大腦神經發展，或說設計，跟一般人不一樣。”

好比電腦內部纏纏繞繞的電線，自閉症人士的電線連接點跟普通人有別，因為溝通、語言和某些方面的連線缺失，於是這方面的功能不強，自理能力也需要經過多番努力，才辦得到。自閉症人士智力高低不平，智力高者或有過目不忘的能力，或有非常人的音樂、繪畫、數學天分，然而畢竟為少數，大概只有百分之五而已。絕大部分自閉人士智力普通，但症狀各有不同，就像光譜上的顏色，除了紅橙黃綠藍靛紫，還有七色之間差距細微的顏色，故此專家把自閉症、亞斯伯格症候群等一律歸納在自閉症光譜之中。

診斷趁早 無仙丹靈藥可治

自閉症既非疾病，自然沒有“痊癒”之說，亦無仙丹靈藥可治癒，由於自閉症為腦部發育不全所導致，自閉症人士或多或少面對先天性障礙，必須通過重複不斷學習，方才可做到我們一般人視為理所當然的“舉手之勞”，舉例說：讀書、寫字、穿衣服……甚至說話。

是以，自閉症診斷要趁早。

是以，自閉症兒童需要的不是藥物治療，而是針對性的幫助和培訓，以便日後擁有自理能力，得以在社會立足。由於每個自閉症人士各有長短，在教育方面需要特別照顧，此外，公眾的認知和包容舉足輕重。

哲林秋雯致力於自閉症宣導和教育工作最大目的在於此。

她說，一般人對兒女可能是自閉兒童之事感到排斥，因而一拖再拖，直到孩子年歲大了，才無奈接受現實。在威爾斯，一些華人傳統家庭因為缺乏這方面的常識，以為自閉兒不宜外出，將他／她困於家中，又不免內疚自責，如此一來，整個家庭因為生有自閉兒，而陷入愁雲慘霧之中。

耐心引導 幫助建立自信心

哲林秋雯表示自己有過動和燥鬱症，丈夫與大兒子分別被診斷為自閉症和亞斯伯格，然而他們家看起來與普通家庭沒有兩樣，“最重要要有平常心。”她的秘訣很簡單，不過需要強大的心。

她說：“特殊孩童並非什麼都不能做，只要家長耐心引導，幫助他們建立自信心，把他們當作平常人對待，情況必定有改善。”至於什麼時候才是學習黃金時間，她回答說：“總之，在發現孩子是特殊兒童之後馬上採取行動，便不算遲。”

發掘特長  勿急於改變現狀

自閉兒雖不擅言語，不愛開口說話，但理解能力或與常人無異，哲林秋雯發現繪畫是很有效的溝通橋樑。通過繪畫，她得以探知兒子亞亞的內心世界。她開始探索繪畫與其他領域的功效，並發現音樂和運動也有同樣功能，她建議：“利用大自然作為工具。”

自閉兒感官敏銳，因此眼睛對視、觸碰、噪音等，對於他們都是不可承受之重，然而大自然卻有撫慰作用，任何有關大自然的活動，如：郊遊、觀賞動物、野餐、玩泥沙、旅行……無論對自閉兒或家長，都有撫慰身心的作用。

對於家長，她的勸告是：“不要急於改變現狀，不要急於讓孩子接受各種治療。”

曾經有智者說過：若強迫魚學習爬樹，那魚將終其一生誤以為自己一無是處。

“不要把注意力放在做不到的事。”哲林秋雯認為家長應該設法瞭解自閉兒障礙所在，發掘其特長，從中找出教育方向。

她又說：“自閉兒家長難免身心疲累，若想幫助孩子，必須先調整心態，讓自己繃緊的情緒鬆懈下來。”家長的壓力無形中將感染天生敏感的自閉兒，對他們的學習百害無一利。

視如常人 給他們一個微笑

自獲取學位之後，哲林秋雯馬不停蹄奔走於威爾斯學校、政府部門等地，為威爾斯國會議員演說，向執法人員提供專業指導，為殘障人士發聲，並接受英國國家電台與電視台訪問。她與同道爭取到電影院和購物中心專為自閉症人士開放的“自閉人士時段”，讓自閉人士可以擁有舒心的電影及購物時間。以此同時，英國政府也考慮在倫敦希思羅機場開設“自閉症支援服務”櫃檯，為自閉症人士及家庭提供特別服務。

在威爾斯，哲林秋雯是英國慈善機構華人協會自閉症專家及高級管理人員，她為當地華人協會整理出24頁中英對照的《自閉症手冊》，裡面詳盡解釋自閉症成因、症狀、誤解以及如何尋求幫助，獲得良好反饋。

去年夏天，哲林秋雯返馬舉行的幾場講座會獲得熱烈反應，她希望自己的貢獻不僅讓特殊兒童家庭獲益，同時令公眾對自閉症有進一步瞭解。

身為路人甲，我們可以為自閉兒（或自閉症成人）做些什麼？

她回答說：“把他們當常人看待。”大部分自閉兒有焦慮問題，分分鐘會meltdown（情緒崩潰），她建議公眾勿以異樣眼光看待他們，“給他們一個微笑。”她說。