文＼蔡宗桓
加州有生物工程師團隊發明了一款新型穿戴式語音輔助裝置，利用柔軟磁彈機制來捕捉喉嚨肌肉在發聲過程中的微小運動，成功把喉嚨發出的聲音轉譯為清晰語音，且準確率高達94.68%，以此協助無法自然發出聲音的人士重拾溝通能力。
隨着智慧型裝置的平民化，舉凡眼鏡、耳機、手錶、衣服、手環等穿戴式裝置皆已與智慧型裝置結合並融入人們生活中，加上人工智慧AI在醫學領域的創新發展，使得穿戴式裝置可隨時監控個人的健康，推動整個市場蓬勃發展。
近期來自加州大學洛杉磯分校（UCLA, University of California, Los Angeles）的生物工程師團隊發明了一款新型穿戴式語音輔助裝置，為的是協助那些無法自然發出聲音的人士。
這款名為“生物電子語音系統”的正方形創新裝置，邊長僅有2.5公分，重量約為7克，但卻能將喉嚨肌肉的微小運動準確轉譯成清晰可辨識的語音。
它不僅體積小巧輕便，穿戴時舒適無負擔，更關鍵的是該研發團隊是藉由AI技術實現人機合作，以幫助失聲者重拾溝通能力。
首先，這項裝置利用了一種獨特的柔軟磁彈機制（Soft Magnetoelastic Mechanis）來捕捉喉嚨肌肉在發聲過程中的微小運動，並把這些運動產生的磁場變化準確轉換成高保真度的電流訊號（High-fidelity Electrical Signals）。
接下來，由感測元件採集到的電訊號把被輸入該裝置的第二個關鍵元素──機器學習模型。
這項模型經過了大量數據的訓練，能把人類喉嚨肌肉活動的各種模式與特定語音進行配對，並生成對應的語音，最後再把語音訊號實體化輸出。
研究員在8名健康成年人身上進行測試時，曾讓他們無聲朗讀不同的句子，結果該裝置的準確率高達94.68%，並成功把他們喉嚨肌肉的運動轉譯為清晰的語音。
因此，這項突破讓“肌肉說話”成為了可能，而未來因聲帶疾病或喉嚨受傷而失聲的患者，將可借助這項輔助設備重拾與一般人溝通的能力。
根據統計，全球有將近30%的人士在有生之年內將至少經歷一次聲帶障礙的狀況，而當前的主流治療方式包括手術切除或是聲帶療法，但恢復期往往漫長且曲折，大概落在3個月至1年不等。
另外也有侵入性的治療方式，例如食道穿刺等則更需要長久的術後恢復與保養。與這款來自加州大學洛杉磯分校團隊發明的穿戴裝置相比，這款穿戴裝置無疑提供了非侵入，且更有效的解決之道。
據了解，該工程師團隊的創新之處在於把AI融入了醫療輔助環節，讓科技與人體完美結合。
AI助手日益擬人化
使用者或產生情感依附
根據Google（谷歌）旗下的AI研究實驗室DeepMind的研究員指出，用戶或會對AI助手產生過度的情感依附，而這將帶來一系列的負面社會後果。
Google旗下的DeepMind人工智能研究實驗室所發表的一篇研究論文強調先進個人化AI助手的潛在好處，並稱這些助手“可能徹底改變工作、教育、創意追求的性質，以及我們之間的溝通、協調和談判方式，最終影響我們想成為何種人，以及成為何種人的能力。
然而，這種影響力也存有潛在的風險，其中一個關鍵風險是用戶與AI助手之間可能形成不適當的情感依附，特別是當AI助手呈現出類似人類的形象或面孔時，這種情況可能加劇。
該論文指出，這些AI助手甚至可能表達對用戶的所謂友誼或愛慕之情，從而為用戶與AI之間形成長期的情感依附奠定基礎。
如果不加以控制，這種依附可能導致用戶失去自主權，並因為AI能夠取代一般人際互動而失去社交聯繫。
這不僅是純粹理論上的風險，8年前，名為“Amy Ingram”的AI助手甚至以足夠逼真的形象激發了一些用戶寄情書給她，甚至試圖親自去找她。
DeepMind倫理研究小組的研究科學家Iason Gabriel和該論文的共同作者提醒民眾說，隨着AI助手日益個人化和類似人類的形象越來越常見，這已引入了關於擬人化、隱私、信任及與AI建立適當關係的新問題。
“越來越個人化和貼近人類的助手形式引發了關於擬人化、私隱、信任以及與人工智能的適當關係等新問題。”
Iason Gabriel認為有必要加強保障措施，對這一社會現象採取更全面的方法。
“該研究論文還討論了價值共識、安全性和濫用在人工智能助手發展中的重要性。儘管人工智能助手可以幫助用戶改善福祉、提升創造力和優化時間利用，但作者們警告說還存在其他風險，例如與用戶和社會利益不一致、對他人強加價值觀、用於惡意目的以及易受對抗性攻擊。”
為應對這些風險，DeepMind團隊建議發展全面評估人工智能助手的方法，並加速發展有益社會的人工智能助手。
“我們目前正處於這個技術和社會變革的開始階段。因此，我們有機會現在就行動起來——作為開發人員、研究人員、政策制定者和公共利益相關者，塑造我們想在世界上看到的人工智能助手。”
避免AirTag被濫用
蘋果導入跨平台偵測防追蹤
自AirTag推出後，坊間就不時傳出濫用AirTag事件，而當中最常聽聞的就是不法之徒利用AirTag跟蹤民眾，而有專家也說明不法之徒如何使用AirTag來偷盜轎車。
為了緩解民眾的擔憂，Apple（蘋果）作出了一連串的改變，例如增強聲音警報系統、增加對精準查找的支援，以及安裝不必要的追蹤器的警報系統，但成效都不如預期。
Apple的這些措施並沒有真正縮小差距，那是因為AirTag並不是市面上唯一一款藍牙追蹤器，這表示不法之徒還可利用其他品牌的追蹤器來跟蹤受害者，無論用戶使用的是Android或iPhone手機。
不過，隨着早前推出的iOS 17.5更新後，這項惱人的缺陷終於得到修復，此次更新中也導入一項名為“跨平台追蹤偵測”的新功能，該功能不僅可檢測用戶周圍未知的 AirTag，還可檢測其他品牌的藍牙追蹤器。
根據該公司的說明，如果非用戶擁有的相容藍牙追蹤器正隨用戶一起移動，那麼，無論該裝置與哪個作業系統配對，都會向用戶發出警示通知，而這項新功能會運行在更新到最新iOS 17.5版的手機，Android 6.0或更高版本的裝置也有這功能。
最新功能是作為“偵測不需要的位置追蹤器”標準協定的一部分而開發，該協定是Apple和Google兩家公司共同努力的結果。以低功耗藍牙（Bluetooth LE）協定為底，如果手機偵測到來自與用戶一起移動的未知藍牙設備的Ping，或是設備已被移動，警報系統就會發送提醒，在iPhone上，用戶可看到追蹤器的標識符號詳細資訊，然後是有關如何永久停用它的說明內容。
除了Apple的AirTag，其他製造藍牙追蹤器的品牌，如Chipolo、eufy、Jio、Motorola和Pebblebee也承諾會強化其追蹤硬體支援安全標準。標準化工作由網絡工程任務組 （IETF） 提供，該工作組現在將開始偵測不需要的位置追蹤器系統列為“有效網絡草案”的標註。
值得注意的是，這並不是努力的結束，因為藍牙技術只是追蹤設備可用的多種格式之一，因此濫用的可能性仍然非常需要關注。值得慶幸的是，IETF與Google和Apple正在一起正在努力解決這個問題。電子前沿基金會引用DULT規範草案時指出其中還描述了非藍牙追蹤器的警報協議，包括使用GPS、Wi-Fi、LTE定位等追蹤器。
谷歌AI助理功能提升
具備記憶回憶功能
稍早前，Google（谷歌）於I/O活動中發表了許多關於人工智慧的相關應用，其中最讓人感到驚艷的莫過於Project Astra。
在概念上，Project Astra屬於Google AI助理Gemini的擴增功能之一，它可讓Gemini有“看見”和“理解”現實世界的能力，並且具備“記憶”和“回憶”功能，方便用戶隨時隨地對AI發出提問。
Project Astra仍處於早期開發階段的原型，目標是打造一款對於日常生活有幫助的通用型AI助理。
根據Google公開的示範視頻，未來只要借助Project Astra技術，用戶只需開啟手機相機拍攝，即能向AI展開一系列的提問，像是對着喇叭詢問“這部分的零件叫什麼名字”，或是指向電腦熒幕上正在撰寫的程式碼，問道“這些是做什麼用的”，AI會以視覺分析即時解答問題，好比視頻版本的Google Lens智慧眼鏡。
Project Astra也將能安裝在智慧眼鏡上，同樣是藉由鏡頭捕捉畫面，Google視頻就能通過一款原型眼鏡實測，當測試員戴上之後，望向白板上繪製的生產流程，便能向AI詢問如何改善，也能要求AI一起來個腦力激盪，替眼前的狗隻與玩偶取名字。
與此同時，Project Astra還擁有一定的記憶能力。舉例來說，Google在示範Project Astra的過程中，刻意讓手機鏡頭掃過並拍下整個辦公室，而當操作者突然詢問“請問你還記得我的眼鏡放在哪裡嗎？”的時候，Project Astra和 Gemini立刻給出了回應，準確指出眼鏡就放在桌子上、一顆紅色蘋果的旁邊，即便手機鏡頭當下根本沒有對準放着眼鏡的那個角落。
Google說明，Project Astra除了要進行視覺數據分析，還要記下看到的內容，因此會需要處理大量的資訊，所以 Google將聲音、畫面輸出歸類至時間軸的事件，並且以緩存的方式，以利AI迅速調出相關數據，以最快速度給予回應。目前，Project Astra尚未有正式發布計劃，Google僅透露部分功能會出現在Gemini App之中，未來則可能藉由手機或是新型態的眼鏡取得。
