報導 \ 劉楚珊 攝影 \ 葉鍾華
三年前，葉棕傑和宋婧融夫婦開始養兔子，如今養了6個品種的兔子，有大也有小。有些兔子很調皮，有些則愛撒嬌。牠們一時耍脾氣，一時卻很膽小。即便每隻兔子的個性各異，他們對兔子的疼愛始終如一。
叶棕杰（右）和宋婧融（左）夫妇一起抱着体型最大的佛莱明巨兔。
4年前，来自槟城的叶棕杰和宋婧融夫妇因当时7岁的女儿很喜欢天竺鼠，便开始饲养宠物，渐渐地也爱上了小动物。
2020年7月，叶棕杰偶然从网络看到英国安哥拉兔的照片，觉得牠很可爱，基因优良，外型也很好看，于是从菲律宾引进了一只纯种英国安哥拉兔饲养。
如今，夫妇俩养了6个品种的兔子，除了英国安哥拉兔，还有法国安哥拉兔、侏儒兔、垂耳兔、迷你雷克斯兔及巨型花明兔（Flemish Giant）。
其中，巨型花明兔是体型最大的兔子。当叶氏夫妇叫牠“Bunny”时，牠会稍微动一下身体作回应。
“牠比较有个性，当心情不好时，任你怎么叫都不理人。牠热爱自由，喜欢自由走动，曾经自行从楼下走到楼上。”宋婧融对自家兔子的个性了如指掌。
兔子吵架时要马上处理
宋婧融说，Bunny是只黄褐色母兔，现在的体重是6公斤，还会继续长大，体重可能达到12公斤。牠的活动量比较少，吃饱后就爱安静地坐着休息。有时，牠走出笼子以外的空间，还会与其他兔子吵架！
为什么兔子会吵架？她说，无论是同品种或不同品种的兔子都会发生争吵。当她发现兔子之间将头部互相对碰时，很有可能牠们因为抢地盘而争吵，须赶快将牠们分开，避免让牠们待在同一笼子或空间里。
“此外，两只公兔可能会为了争夺一只母兔的欢心而争风吃醋，若发现此情况，得将牠们分开。”
与巨型花明兔相比之下，侏儒兔和迷你雷克斯兔的体型明显小很多。宋婧融说，他们养的其中一只侏儒兔，背部是褐色毛，肚子和脚是白色毛。牠很爱干净，每当有人用手抚摸牠之后，牠会马上用舌头舔自己的毛发，清理身体一番。
“这只迷你雷克斯兔很顽皮，当牠发现有人在看牠时，就会故意把屁股对着人！”她好气又好笑指着一身深褐色和白色毛的迷你雷克斯兔说道。
肚子餓即發脾氣 趕緊投餵安撫牠
由叶氏夫妇所饲养的兔子之中，以一身雪白色毛的英国安哥拉兔是当中最白的兔子，因此他们称这只一岁大的母兔为“白雪公主”。
“牠天资聪明。我们并没有特别训练牠，在偶然情况下，我发现牠会自己玩球，于是特别把一粒小球放进牠的笼子里，让牠可以经常玩乐。”宋婧融递上小球给“白雪公主”，牠连忙接住，一时用下巴，一时用前脚玩球，不亦乐乎！
“牠还会耍脾气，会把球丢进笼子里的小碗来表示牠肚子饿了，要我们赶快喂牠！”
因安哥拉兔是长毛兔，毛发茂盛又长。因此，宋婧融经常帮牠“美容”，为牠梳理毛发和剪指甲，让牠以整齐乾净的形象示人。
英国安哥拉兔的毛发颜色正好与“白雪公主”相反，牠有一身黑和灰色的毛发，因此取名“小黑”。
“纯种的安哥拉兔，其毛发每个月会长一英寸。‘小黑’的毛越来越长了，像个小狮子。不久前我帮牠剃掉身上过长的毛，但保留其耳朵长长的毛发，因此每当牠走动时，双耳上的长毛发会随著微风轻飘，煞是好看！”宋婧融知道“小黑”爱撒娇，于是将牠抱入怀里抚摸。“小黑”紧靠着她，享受着主人对牠呵护备至。
他们也饲养了另一个品种的安哥拉兔，即法国安哥拉兔。牠身上是黑和灰毛色，前脚和后脚低部有少许白毛，一身毛茸茸又软萌的模样，非常可爱！
无论是英国安哥拉兔、法国安哥拉兔、侏儒兔、迷你雷克斯兔或巨型花明兔的耳朵都是直立的，只有垂耳兔比较特别，双耳是下垂的。
“哈啰！一看我的双耳下垂，就知道我是垂耳兔！祝大家新年快乐！”
蔬果須清洗乾淨 避免造成腹瀉
叶棕杰说，根据美国仔繁殖者者协会（American Rabbit Breeders Association）的数剧显示，目前全世界受承认的兔子品种超过49种。
宋婧融说，市场上将兔子分为三大性质类别，即饲育类（Brood）、宠物类（Pet）和参赛类（Show）。饲养者可依据个人喜好来选择哪一种性质的兔子。
“兔子尤其适合在公寓饲养，因为兔子不会发出叫声，并不会影响到邻居。若牠被昆虫叮咬，只会发出很小的叫声。
“养兔无需很大的空间，只要把牠养在笼子即可，偶尔可让牠在客厅走动。而且，兔子很爱干净，身上不会有异味，对住家环境的卫生不影响。”
叶棕杰说，当兔子生气时会蹬脚，表示牠肚子饿，或者想走出笼子玩耍。他也发现，每当兔子肚子饿时，无论他往哪一个方向走，兔子也会一直盯著他看，讨要干草或兔粮。
“每天早上和傍晚，我们喂牠们吃兔粮，中午就喂干草。兔子食用的干草包括苜蓿草（Alfalfa Hay）和提摩西乾草（Timothy Hay）。”宋婧融说。
由于很多蔬果有农药残留，若给予喂食生鲜蔬果譬如红萝卜，必须洗干净并切成小片，一个星期也只能喂牠吃两三片。若没有洗干净，兔子吃后恐怕会腹泻，引发肠胃不适的问题。还有，兔子只适合生干蔬果。
“为了兔子的健康著想，主人不能给兔子喝自来水，必须给牠们喝干净的过滤水。我们每个星期会喂兔子吃维他命C两三次，以增强牠的抵抗力。”
不鼓勵給兔子沖涼 容易受驚或著涼
宋婧融说，兔子不适合待在炎热的环境里。因此，家中最好装有冷气机，并调至摄氏21至22度，让兔子感觉舒适。如果主人不开冷气，就得安排一个通风又凉爽的环境给兔子。
“不然兔子会因为环境太热，而用嘴巴来拔掉身体的毛发，而且，牠可能会因为空气肮脏或湿气太重而引发皮肤病，必须就医。”
她说，兔子生性比较胆小，若听到巨响会被吓倒！因此，主人必须安排一个安静的环境，好让牠们感觉舒服。
“还有，抱兔子也有方式，以免牠们因感到害怕而不停挣扎。每当把兔子从笼子里抱出来时，须先抚摸牠们的头部，让牠们感觉安全。然后将牠们的前脚放在腋下，再用双手抱起牠的臀部并靠近身体，如此才不会吓到兔子。
“在卫生方面，需每天清理兔子的大小便，每隔两三天清洗笼子，以维持环境干净。但是，不鼓励主人给兔子冲凉，牠会受惊吓或著凉。主人可以用宠物清洁剂帮牠干洗，再帮牠吹干和梳理毛发。”
由于她把住家维持得干净，即使兔子在客厅里走动，也不怕弄脏。她说，若主人要把兔子带到外头，得留意环境是否干净。如果兔子在外头弄脏身体，主人得以很慢的速度来帮牠冲凉或清洗身上的污垢，再慢慢地帮牠吹干毛发，在清洗过程中切勿吓到兔子。
一年可生產4次 兔媽拔毛護幼崽
叶氏夫妇所饲养的其中一只母兔在两个月前生下数只兔宝宝，让他们欣喜不已。宋婧融说，无论任何品种的母兔，出生超过4个月后就有繁殖能力，一年可生产4次。体型比较大的母兔，例如巨型花明兔可生七八只兔宝宝。若是体型比较小的侏儒兔则可生四五只。
“主人必须安排一个干净的房间给母兔生产。待兔宝宝出生之后，穿上干净的手套才进入房间检查，以免刚出生的兔宝宝感染细菌。
“母爱很伟大，兔妈妈生产之后会自行哺喂孩子，而且还会用嘴巴拔掉身上的毛来为兔宝宝建立一个温暖的安乐窝。我心疼兔妈妈，于是帮牠剃毛，再把毛发堆在一起，让兔宝宝睡在上面感受母爱的温暖。”
她说，兔子会随著年龄的增长而老去，毛发会变少且动作比较慢。若主人好好地照顾牠，即使牠老了也不容易生病。兔子的寿命介于7至8年之间，曾经有人饲养兔子长达9至10年之久。
2022年，叶氏夫妇创立了“VR Rabbitry Paw House”兔子宠物店，以便能与更多兔子饲养者分享经验与交流。
曾经有人将弃养的兔子放在其店前，让他们感到很心疼，把牠送给邻居饲养。还有一名顾客在路边发现被遗弃的兔子后，带到其店里梳洗干净，再带回家饲养。
“我们很担心，人们因为今年是兔年而饲养兔子，待兔年过去了就弃养。兔子也是宝贵的生命，一旦人们决定饲养就必须付出爱心，不应该遗弃牠。”
1“我是迷你雷克斯兔，因为很顽皮，让主人感到好气又好笑！”
2 巨型花明兔。
3“我也是体型小的侏儒兔，娇小可爱是我的特征。”
4“我是背部褐色毛，肚子和脚是白色毛的侏儒兔。”
5“大家好，我是英国安哥拉兔‘白雪公主’，很喜欢玩球！”
6“我是英国安哥拉兔‘小黑’，爱跟主人撒娇。”