（檳城17日訊）特殊教育學生小小的進步，對教師而言卻是大大的成就。
“學習‘老師’的發音，從原本只發出‘老’到完整發出這個詞的過程，有時須要經歷1至2年。這一點進步對我來說有著有無可取代的喜悅。”
在檳城遲鈍兒童學校執教12年的杜淑坤（39歲）因為兒時鄰居是特殊兒童，村裡的人都認為他中邪而到處去廟裡“問事”，小孩也因此被全村排擠，只有她肯跟對方玩。
當她長大後，發現對方其實需要的是特殊教育的幫助，兒時經歷給她帶來很大的影響。中學畢業後不顧家人的異議，投入特教專業，至今已累積18年經驗。
投入這份事業，杜淑坤犧牲不少時間花心思備課，直到她懷孕時期，母親也因為一些忌諱而要求她辭職，但她卻不願放棄這份有意義的工作，希望可以幫助特殊孩子學習溝通和生活技能，以便未來能獨立生活。
她認為，特殊兒童的污名須要被去除，社會該對特殊兒有更多的包容，並給予不知所措的家長支持。
杜淑坤昨日和另一名在該校服務了40年的副校長吳麗萍（61歲）於開齋節和教師節慶典活動上受訪時，分享特教路上的挑戰與喜悅。
學童自立是最大鼓舞
吳麗萍形容自己最初是圖個方便誤打誤撞進入這領域。她住在學校附近，父親經營洗衣店，身為老大，母親離世後須要幫補家用就近在該校上班，回家後還要照顧4個弟妹。
她說，這是個充滿挑戰的工作，許多新聘人員工作數日就離職。面對各種不同症狀的特殊兒童，須要極大的耐心。看見孩子從無法坐好或走動，在訓練後習得這些能力，對她而言是最大的鼓舞。
她一開始只當這是賺錢工作，到現在已經到了退休年齡卻不言退，也因為家長的期待和信任而願繼續工作下去。
家長配合工夫不白費
“這份工最挑戰的除了要有耐心，也須要獲得家長配合，才能幫助特殊兒自立。例如我們訓練他們自己吃飯和不穿尿布，但回家後家長若沒有配合這麼做，等於白費工夫。”
她希望家長能理解特殊兒不能被照顧一輩子，所以，學習自理和獨立才是真正幫助他們的方法。
檳城遲鈍兒童學校是一所由非政府組織和大眾捐款營運的學校，目前有62名年介7至18歲的學生。
特勤會計公司和麥當勞發林分行配合教師節，贊助舉辦上述活動表揚10名教師。另外，特勤捐款8000令吉給學校。出席者包括檳州首席部長夫人陳蓮枝、特勤公司首席執行員余永平、檳城遲鈍兒童福利協會主席拿督斯裡王壽苔等。
