肆虐全球的冠病疫情重創旅遊業，但在檳州政府及旅遊業者的密切配合下，檳州旅遊業已逐漸復甦，強勢反彈。受訪旅遊業者讚揚檳州政府在扶持旅遊業採取的措施，保住了很多人的生計。
業者希望機場擴建、輕快鐵及道路提升項目得以盡速落實，才能突破旅遊業瓶頸。業者也認為檳城旅遊業的優勢在於“多元化”，檳城須維持現有開明施政方針，繼續敞開大門，歡迎全世界。
莊學騰：最大化多元優勢
檳城旅遊景點業者協會（ATAP）主席拿督莊學騰說，旅遊業是檳城的重要經濟引擎，而檳城之所以能吸引不少國內外遊客到訪，優勢在於檳城展現的“多元化”，倘若轉向“單元化”，恐不利於檳城旅遊業前景。
“檳城面積雖不大，旅遊亮點及景點卻非常多元。首先，檳城是文化大熔爐，在這裡可找到東西方各族文化的和諧交融，飲食文化多元、建築風格多元，歷史底蘊有深度及寬度，因此吸引愛好文化古跡的遊客。”
地理環境具優勢
他續說，檳城的地理環境也具有優勢，不須長途跋涉就可從氣候宜人的升旗山，去到能享受到陽光海水的沙灘。不僅休閒旅遊，檳城也積極推動醫療、教育、藝術、美食、體育、生態、郵輪、商務會展等旅遊模式，目標遊客群體廣。
“其他地方或許也具備類似的自然條件，自然條件甚至比檳城還要好，卻未必能像檳州政府那樣有效結合多元優勢並推廣，檳州政府最大化多元優勢，達到一加一大於二的效果，遊客來到檳城總能找到感興趣的人事物。”
他舉例說，比如選擇來檳城開會不僅能達到商務目的，也能體驗到這裡獨特風土人情，短時間內就夜逛遍多種旅遊景點。旅遊資源集中、政府和業者緊密配合，加上有效推廣檳城旅遊，歡迎全球各地遊客來到檳城。
“遊客到檳城的消費水準也很‘多元化’，比如從星級酒店到青年旅社，從高檔餐飲到街頭美食，統統都有，滿足全世界不同階層遊客的需求與期待。”
莊學騰說，之前冠病疫情重創旅遊業，州政府當時積極協助業者，包括推出免息貸款計劃，助周轉渡過難關；國內旅遊開放時，推動旅遊景點防疫認證等措施，加強遊客信心；國門開放後，隨即馬不停蹄地宣傳及籌辦很多創新活動。
他認為，檳城旅遊業復甦及反彈得相對快。
“檳城坐擁多個國際殊榮，包括喬治市是聯合國教科文組織世界文化遺產城、升旗山是聯合國教科文組織生物圈保護區，已多次被評選為全球，最佳旅遊目的地、最佳退休島嶼、最清潔旅遊城市等等。”
莊學騰指出，檳城旅遊業的基礎強穩，目前的瓶頸主要在於交通方面，機場擴建、輕快鐵及道路提升項目都應盡速落實，讓遊客有美好體驗，本地人也能受惠於更完善的基礎設施，並分享到旅遊業蓬勃發展帶來的經濟成果。
“旅遊業上下遊領域甚廣，涵蓋旅遊景點、住宿、飲食、交通等等，關乎很多個人及家庭的生計。穩定的政局、家和萬事興對於項目的有效落實及旅遊業發展非常重要。”
吳乃慶：酒店入住率回升
馬來西亞酒店公會檳城分會主席吳乃慶指出，在檳州政府各項措施下，檳城旅遊業已從疫情衝擊中復甦過來，酒店入住率已平均恢復到疫情前的逾70%，有望在今年杪就能完全恢復，而疫後也看到有新酒店開張。
“檳城旅遊和酒店業得以迅速復甦，其中一大重要原因是檳城的遊客來源很多元化，並非單靠國內或國外遊客，或單一類型遊客。”
他說，在國門還未開放時，檳城酒店業靠著強勁的國內遊客潮開始復甦；檳城吸引的遊客不僅有休閒旅遊，還包括商務旅遊等等，有的是週末來短住兩天，有的則是住上比較多天。
“檳城的旅遊景點和賣點很多，而且很熱鬧，有很多節慶和活動，這吸引遊客在檳城逗留比較多天。逗留越多天，也意味在檳城的消費越多，經濟效益越大。”
但他無奈指出，酒店業的收益原本有望在今年較去年翻倍，但兩大政策的調整打亂了算盤。其中，電費率架構的調整導致酒店電費飆升約35%，最低薪金制的調整則導致工資開銷上漲約20%，酒店業者正面對成本上漲壓力。
“我們明白電費和工資政策都不歸州政府所管，而是聯邦政府的權限，業者也會配合政策。希望政府能繼續協助推廣旅遊業，與業者配合吸引遊客到檳城來，更多遊客入住酒店，就能抵銷成本上漲壓力。”
吳乃慶也說，檳州旅遊與創意經濟事務委員會主席楊順興一路來積極與航空公司溝通，爭取開通更多直飛航班，希望這項努力能繼續下去，直飛航班對於把遊客帶來檳城來起著很重要的作用。
“但要開通更多直飛航班，檳城國際機場也必須有匹配的容納量，希望談論多年的機場擴建計劃得以迅速落實。”
他不忘強調，機場是外地遊客抵達時的第一印象，機場廁所衛生及積水等問題也必須解決。
梁景輝：助提升小販生意
檳城小販商業公會會長梁景輝說，檳州政府在推動旅遊業方面做得非常好，吸引很多國內外遊客來到檳城，大大幫助提升小販生意，不僅華裔小販生意好，友族的食肆也是大排長龍。
“州政府等相關單位舉辦很多活動，如：國際美食節、廟會、元宵節、盆舞節、大橋跑都會加入嘉年華元素，提供更多機會讓小販擺攤或以餐車形式做生意，接觸更多顧客，賺取更多收入。”
在推廣旅遊業及協助小販方面，梁景輝也讚揚州政府時刻有新點子，包括把米其林指南認證帶到檳城，檳州旅遊及創意經濟事務委員會主席楊順興也頒發最親民美食獎，有助宣傳，帶動生意。
“當小販者大多都來自草根階層，州政府一直都很關注小販的需求，政策對小販也相當友善，包括簡化當小販的程序，並降低成為門檻，讓老百姓可以成為小販，靠自己雙手討生活。”
檳州政府不斷構思新的旅遊產品及項目，包括熱氣球嘉年華。
政策對小販友善
梁景輝說，政府為了改善交通、整頓市容等原因，要求路邊小販搬遷，但過程都相當友善，持續與小販協商及溝通，包括獻議小販遷入正式小販中心，兼顧小販生計，尋求多贏方案。
“政府也持續提升小販中心，讓小販能 在 設施完善的地點做生意，食客和遊客也能更舒適地用餐。在施工期間，政府也會提供臨時地點安頓小販，讓小販得以繼續做生意，設想周到。”
梁景輝也是檳州各姓氏宗祠聯委會主席。他讚揚州政府大力支援州內各文化活動，包括由該會主辦的兩大年度活動，即檳城廟會及名英祠開放日，不僅撥款，也提供建設性想法及協助宣傳。
“多元文化是我們的瑰寶，州政府的大力支援，有助吸引更多年輕人走入宗祠，認識、學習、傳承並推廣我們的文化，讓多元文化在這片土地繼續發揚。多元文化正是檳城旅遊業的軟實力。”
梁景輝說，他經常都與國內其他州屬及海外華團人士交流，而且第10屆東南亞中國各姓氏首長聯誼大會今年初就在檳城舉行，外地華團人士都羨慕中華文化在檳城得到如此好的保存與發展。
“倘若轉向保守及單元文化，恐怕將嚇跑外資及遊客。搞封建，誰要來？我們要敞開大門，歡迎全世界。”
梁景輝希望機場擴建及輕快鐵等項目盡快落實，以吸引更多國內外遊客。
致力推動第二家園計劃
生活、留學、退休，是馬來西亞第二家園計劃（MM2H）的宣傳重點；而作為旅遊及美食天堂的檳城，也具備了這些優渥條件吸引海外人前來移居及退休。
從事第二家園計劃已有16年經驗的林莉蕓（Lilian）接受光明日報訪問時說，檳城長年仲夏，風景怡人，加上多樣化美食及頂級醫療設備，使它成為了海外人士的退休天堂。
海外人士退休天堂
她說，尤其是隨著我國國門自2022年重新開啟後，已有不少外國人申請參與檳城第二家園計劃。
她說，有些國際學生的父母也申請MM2H，而部分的香港藝人更在疫情前就已移民檳城置業。
MM2H計劃因冠病疫情而於2020年7月被凍結，隨後在疫情轉緩後，於2022年1月解凍。
身為Lilian女兒的楊愛琳，主要是負責中港台的客戶。她告訴本報，州政府向來都很重視MM2H的發展，包括於今年5月在檳城環球旅遊局的推動下，組團前往琛圳、廣州及香港推動檳城MM2H計劃。
她說，單在今年，申請移民大馬的台灣人顯著增加，而中國人也隨著國門於3月重新開放後，紛紛前來吉隆坡及檳城留學。
她說，至今，仍有許多海外人持續諮詢有關檳城MM2H計劃。