【本地醫療】釐清關節痛或骨關節發炎 女性易患膝關節炎

必須注意的是，長輩常說的“風濕”大多數是屬於退化性關節炎，非類風濕性關節炎，後者是因人體的免疫系統攻擊關節細胞所致，所以它也並非只是老年人的“專利”。

那如此聽來，關節痛與骨關節炎是毫無關連的，但他必須提醒大家的是，如果關節受傷時並沒有悉心照料，放任不管，日後患上骨關節炎的幾率相對會提高，而患病年齡亦會提前。這種情況也就是醫學上所說的繼發性骨關節炎（secondary osteoarthritis）。

“另一種骨關節炎的情況稱為原發性骨關節炎（primary osteoarthritis）。是指在沒有任何外在因素影響下，人年紀漸長，關節軟骨經年累月的磨損（wear and tear）而老化，繼而演變成骨關節炎。”

他說，骨關節炎可發生在任何年齡層，但一般常見於60歲以上的長者，如年輕時做粗重工作，老來患上骨關節炎者相當普遍；而遺傳基因亦是患骨關節炎的原因之一。

“骨關節炎的發生都集中在活動關節，所以，一般的骨關節炎多發病於活動使用量大的膝蓋、髖部、手、肩和脊柱。惟最常見的則是膝關節炎和髖關節炎，因為這兩者乃負重關節，因此患上骨關節炎的幾率就會增加。

除了上面逐一列舉的年齡增長、磨損、關節受傷及受損因素造成骨關節炎，肥胖也是不可忽視的成因之一。”

女性較容易患膝關節炎

值得一提的是，女性比較容易患上膝關節炎。為什麼呢？他指出，因為女性盆骨寬闊而股骨則比較短，兩者因距離甚短，這個角度給膝蓋的負重帶來不良影響所致。

他說，髖關節炎的病因與人種相關，如外國人因長得高大，髖關節炎病例比亞洲人來得高，而亞洲人則是因髖關節發育不良（developmental dysplasia of the hip）而患此疾。以日本人為例，受到傳統風俗影響，日本人習慣於用布緊緊包裹着初生嬰兒，致使其髖關節發育不良，負重能力變弱，當年長時則易患上髖關節炎。”

“另一種髖關節炎的病因，

是由其它因素如酗酒、服類固醇、運動受傷等，

致使股骨頭壞死，而演變成髖關節炎。

在馬來西亞以致全球，

約有10%的人會患上膝關節炎和髖關節炎，

盛行率相當高。”

關節痛和骨關節炎的唯一共同點是疼痛，但後者所帶來的症狀尚包括積水、紅腫等情況。那要怎麼分辨是否已被膝關節炎或髖關節炎找上門？

“膝關節炎的症狀除了劇烈的疼痛，比較明顯的就是膝蓋腫脹，其外部呈現畸形（內翻或外翻），同時會慢慢感覺僵硬，漸漸導致靈活度下降，而從外觀上看，最明顯的就是會出現長短腳的情形。”

他指出，從這些症狀來看，十之八九是患上了關節炎，一般求診者來看診時，醫生首先會詢問其症狀、病史、做身體檢查；再依據不同情況進行掃描，如X光（X-ray）、電腦斷層掃描（CT scan）、磁力共振造影（MRI），以得出相應的診斷結果。

“然後需要給求診者進行抽血檢測，以診斷出是退化性關節炎或其他關節炎；若確認患者膝蓋發炎導致積水，則需要抽取積水化驗其病症是否為痛風、細菌感染等疾病。”

“在得出診斷結果後，那就得根據病況制定治療方法。首要方法肯定是給病患開止痛藥及消炎藥以緩解疼痛；接着，就是安排物理治療；患者也可注射玻尿酸改善病情。”

射頻消融減痛但不治本

“另一種治療方法就是射頻消融（radio frequency ablation）。此方法的做法是先把醫用針放在神經，再以射頻消融來降低神經的敏感度，由此減輕疼痛感；不過此法治標不治本。”

他認為，有兩組人群較適合這個治療法，一是症狀不嚴重、非常疼痛卻無需動手術的年輕人，二是不適合進行手術的長者。

“值得一提的是，除了藥物治療，患者本身也需要在生活習慣上做出調整，比如肥胖者需要減重、選擇穿柔軟舒適的鞋及做一些合適自己的運動等。”

除了前述治療方法，醫生也會給病患進行關節鏡手術（arthroscopic surgery），或是關節替換手術。前者主要是在患處開兩個小孔，置入關節鏡，以依據病況治療，如清理積水、骨刺、軟骨硬化等。後者則是指動手術在患處置入人工關節。

他說，膝關節主要有3個部分，即內外側關節及髕骨關節，因此關節替換手術可被分為局部或全關節替換，而髖關節則是全關節替換。

“值得一提的是，全新的人工關節耐用時效有所不同，一個人工膝關節使用期為15至20年，而髖關節則可長達20至25年。”

“隨着醫療科技的發達，現在他們也有翻修全膝或髖關節置換術（revision total knee or hip replacement），意即只要該人工關節‘到期’或損壞，就能再做手術以另一個新的人工關節來替代。”

“手術中的風險和術後的後遺症無法估計，所以，說到動手術，大部分的人皆聞之色變。不過在醫療發達的這個年代，有鑒於醫療技術日新月異，醫生和病人都能從中受益，達到雙贏局面，像是近年來才興起的機械臂輔助關節置換術（Robotic-arm Assisted TKA，RATKA），就是骨關節炎病患的一大佳音。

醫生操刀機械手臂“輔助”

他表示，由於每個病患的情況、部位、尺寸不同，角度度數有所偏差，在進行手術預先規劃中，通過機械手臂的幫助，醫生依據病患的情況進行特定掃描，接着將掃描圖轉化為三維成像，以個性化的方案來計劃與執行手術，如切除部位及尺寸等，以精準的角度在合適的點上置入人工關節。

“手術進行當兒，在旁機械人能目測關節運動的平衡度，並將上述數據與術中的數據相結合，醫生就能更精淮地把關節置入。其精準性的相差值僅是約0.75毫米或0.5度。”

由於其高精準度置入使到關節磨損減少，從而延長人工關節的使用期限。值得一提的是，這項手術安全性高，它能劃清各個部位的界限，因此大大減低手術失誤。

降低器官運作力 不良於行影響心理

患了上述兩種類型的骨關節炎，將會帶來行動上的不便，影響日常生活之余，生活素質也隨之下降。

像一些原本應當含飴弄孫的老年人，因行動不便而足不出戶，無法享受與兒孫的天倫之樂，久而久之，也會造成心理不健康。

此外，當一個人因患疾而不良於行，其運動量減少或幾乎為零時，這還有可能會降低其它器官的運作力，進而引發其它疾病。所以，切勿輕忽膝、髖關節炎所帶來的影響力。

患骨關節炎非人人所想，但基於種種原因而得病亦是無可避免的事。然而，在它未發生前，或病情還未惡化前，我們可以做的就是小心照護關節，以預防被關節疾病纏上。

從減體重開始做起

“如果你超重，或是飲食不健康，而沒有患骨關節炎，那是時侯改變飲食習慣，從減輕體重開始做起，來預防疾病。同時，也可以多攝取對關節有益的營養輔助品。除了飲食方面，你還能做合適的運動，比如遊泳、打太極及輕度瑜伽。”

爬山深蹲能免則免

蔡華升最後提醒大家，一些運動如爬山及某些動作能免則免，如對膝蓋造成負重的深蹲動作，以及我們爬山時的下山動作，其實也會傷及膝蓋。

有句話說“病中淺中醫”，他勸請大家，一旦發現症狀，盡早就醫，越早治療，改善病情的機會就越高，拖延醫治或置之不理有可能會升級至不可逆轉的局面。