隨着“無人祭奠，無地可葬”的趨勢越來越明顯，日本近年來便推出氣球葬禮，以便提供民眾多一種無需佔地的殯葬方式作為選擇。由於這類殯葬方式是把骨灰裝入氣球中並送上高空，所以，當氣球在高空中自爆後，裡面的骨灰便會全數混入空氣中，因此，有人不免擔心，若患傳染病的死者的骨灰被混入空氣中，那麼，他那帶傳染性的病毒或細菌會否因此入侵誤吸帶其骨灰的空氣的民眾？
除了傳統的火葬、土葬，近年來，海葬、花葬、樹葬等創意環保殯葬形式也逐漸蔚為風潮，數年前，日本更推出或會造成空氣污染的“氣球葬”，即把遺體火化後，將其骨灰裝入氣球送上高空，而氣球在上升到離地約40至50公里高的平流層時，就會自然爆炸，屆時，有關骨灰就會潑撒在天空中。
據報導，氣球葬禮是由一家日本公司於2011年推出，目前，氣球葬禮的價格是24萬日元（約7600令吉）。
該公司指出，這類葬禮已舉辦了300多場，而採用這類殯葬方式的民眾多是年輕且較能接受新事物的人士。
“有者則是希望通過這種殯葬方式來彌補其生前無法全球旅行的遺憾，有者則認為可通過氣球葬來登上天堂。”
該公司披露，一般上，他們會把死者的骨灰放在特製的氣球裡，再把氣球放飛到高空，等氣球自然破裂後，裡面的骨灰就會灑落在天空中。
“一般遺體被燒成骨灰後的重量約為2.4公斤。和電視劇中呈現的骨灰不同，現實中的骨灰並不是麵粉狀的，而是灰白色的混合物，包括沒有燒完的牙齒、腿骨、一些大顆粒的物質，以及像砂石一樣的小骨頭。像這樣的骨灰，若直接放入氣球中，氣球會被戳破。”
“因此，我們會先把骨灰研磨成小於1毫米的顆粒粉末，然後再將之裝進直徑可達2至2.5m的超大氣球裡，並選擇到一個面積至少10公尺乘10公尺的空曠區域，周圍沒有高樓大廈、電纜或其他障礙物，以確保氣球能順利升空。接着，在亡生者的親人倒數3秒後，已被充入氦氣和骨灰的特製氣球就會被釋放，然後慢慢上升。”
“約3小時後，氣球會上升至距離地面4萬至5萬公尺的高度。基於氣壓的變化，該氣球會膨脹到原來體積的3至4倍，然後在某一刻突然破裂，而裡面的骨灰就會散落在空氣中，這時，整個儀式就算是完成了。”
若氣球不到高空就破裂
墜地面不影響大自然
針對“氣球葬”裡的骨灰在進入空氣後會否對其他人造成影響的問題，負責公司稱，氣球在高空自爆後，裡頭的骨灰會進入平流層，由於平流層裡的顆粒呈平流式運動，因此，骨灰在進入平流層後，不僅不會掉下來，而且還會繼續飄浮，並在空中展開“全球空中旅行”。
即使乘載骨灰的氣球未能到達指定位置就破裂，基於骨灰的主要成分是無機物磷酸鈣，所以，即使這些骨灰落在地面上，也不會對大自然造成影響。
根據統計，2008年，日本平均喪葬費用就高達231萬日元，到了2020年更是增至300萬日元。
一般來說，策劃和籌辦葬禮的多是家庭裡的長子，但因日本的出生率逐漸下降，目前已出現很多“無人祭奠”或“無人管理”的墳墓，而面對這種種困境，日本不得不尋求新的殯葬模式，而氣球葬禮便是其中一種。
樹葬 海葬 花葬較環保
氣球葬費用約7600令吉
為了倡導綠色環保殯葬，日本還創立了一個虛擬世界來紀念往生者。
目前，日本較流行的環保殯葬方式為“樹葬”和“海葬”，而氣球葬禮之所以受到歡迎，主要是因為它更為實惠，而且被視為平價版的太空葬禮。
太空葬禮是指把骨灰裝在特定的容器裡，然後用火箭將骨灰送到太空裡，而其目的地可能是地球軌道、月球或更遠的外太空，完全取決於個人的預算和經濟能力。
對於懷揣航天夢的人來說，太空葬禮簡直就是他們夢寐以求的殯葬方式，但人們總會被它的價格勸退，這是因為即使是只把一點點骨灰運上太空，有關費用也是高昂得令人吃不消。
據悉，把骨灰運上地球軌道可說是當中最便宜的項目，但這仍得花費至少49萬5000日元（約1萬5670令吉），且關鍵是還不一定會成功。
相比之下，氣球葬禮僅需花費約24萬日元（約7600令吉）即可，因此，對那些生前想去外太空遨遊的往生者來說，氣球葬禮已變成了最好的替代方案。
