特約報導+攝影 \ 高寶麗
熱鬧歡喜的農曆新年到了尾聲，轉眼又迎來了元宵節。
元宵節吃什麼最應節？當然是元宵了。
但我們習慣了吃湯圓！怎麼弄了個元宵呢？元宵是什麼？
元宵和湯圓之間，到底有什麼不同？兩者的製作方法和吃法，又有什麼不一樣？
今天請來本地名廚兼餐飲業資深顧問唐丁強給大家解謎團，
細說元宵和湯圓的差別，同時也介紹創意吃法，
趁着美好的元宵節，請你也來湊個熱鬧，來一碗歡樂團圓的元宵（湯圓）吧！
唐丁強（39歲）和太太洪櫻瑜（33歲）對元宵和湯圓頗有研究，從製作方法到餡料的搭配都精通，不過，過年過節他們都習慣做湯圓吃湯圓，元宵是偶爾為之。
在元宵節這一個普天同慶的佳節，夫妻倆施展廚藝，特別研究和創出元宵和湯圓的新吃法，將它們甜鹹清濃融會貫通，搭配出全新花樣，讓元宵和湯圓在舌尖爆發各自的精彩。
趁着這美好節日的來臨，請唐丁強給我們科普一下。
“在中國，湯圓和元宵在製作上不盡相同，北方叫元宵，南方叫湯圓，這可能與它們的發展淵源有關。”
元宵以甜口味為主
他特別強調，它倆同樣是糯米外皮做成的糰子，而湯圓是“包”出來的，即把糯米粉和成麵團，然後像包包子那樣，把餡料包入麵皮，搓圓。而元宵的精髓在於“滾”，即把餡料蘸水後丟入裝着糯米粉的容器裡滾動，讓餡料周身被糯米粉牢牢裹住，後用笊籬撈出，再蘸一下涼水後繼續放入糯米粉中滾動，如此往復，直到越滾越大，雪白滾圓的元宵就做好了。
一個是從外到內，一個是從內到外，做法上的差異也讓湯圓的口感比較軟Q黏口，元宵咀嚼起來相對鬆軟有咬勁。
無論如何，唐丁強風趣地打個譬喻：“元宵和湯圓其實都是來自同一個家族，就好像我們說‘魷魚’和‘烏賊’，甚至‘Sotong’，牠們都有差別，只是人們看不懂也分辨不出而已。”
在吃法方面，唐丁強說兩者大不相同，傳統元宵以甜口味為主，內餡有紅豆、花生、芝麻等，可湯可炸，如果滾得大顆一些，就有點像煎堆了；湯圓的吃法則更是多樣，可湯可乾，口味也比較豐富，可甜也可鹹。
國人過節多吃湯圓
來自詩巫的唐丁強祖籍福州，“福州人對湯圓的吃法是放黃豆粉。也就是把炒熟的黃豆磨成粉，然後加入白糖，將它撒在煮熟的湯圓上面就可以了，這是乾的吃法。
“現今湯圓的內餡變化越來越多，傳統的有紅豆、花生、芝麻、芋頭等等，新潮的有水果、流沙、榴槤口味、鹹香等等。隨着現代人生活忙碌且緊湊，許多都傾向於購買現成的冷凍湯圓。湯圓的意義在於團圓，憑着手中一碗湯圓，將我們的新年文化流傳下去。”
他笑稱，如果還要經過繁瑣的工序才能吃到湯圓，相信現今的年輕人會嫌麻煩，最後反而失去了傳承的意義。因此，他不介意甚至鼓勵大家購買冷凍湯圓應節，畢竟這是最直接和簡便的節慶方式。
在馬來西亞，由於祖輩多來自中國南方比如廣東、福建省，為此我們一般吃的是湯圓。無論是除夕、元宵、清明祭祖、冬至，即使不是逢年過節，大家閒時也會吃上一碗黃糖薑湯熱湯圓，當着飯後甜點或者夜宵。“但元宵於本地人卻是很陌生的食品，甚至都不曾聽說過。”
追本溯源，古代稱元月十五日為“上元節”，加上夜晚稱為“宵”，所以這天被稱為元宵節，這種糯米小糰子也被稱為元宵了。
元宵節歡樂搓湯圓慶團圓
洪櫻瑜娓細訴她的元宵節童年回憶：
元宵對我而言是團圓的意思。
小時候我會在元宵節時跟隨父母到外公家去，外公住在彭亨州文積。記得元宵節當天所有親戚都圍在外公家的圓大桌子旁，一起搓湯圓，這幅美麗的畫面經過了這麼多年，仍然歷歷在目，大家說說笑笑，閒話家常，和和睦睦，非常溫馨。
從吉隆坡坐車前往文積，我特開心，也特期待。
文積是一個小地方，整個村子可以說都是“自己人”，同姓氏的親友住在同一條街，雖然我叫不出他們的名字，但我知道，這些人都是我的親戚。
記憶中外婆會在前一天就把糯米粉麵團搓好，第二天待全部孩子回到家，才把麵團拿出來分發給大家一起搓。大人把湯圓搓得圓圓滿滿。小朋友則把湯圓搓成自己喜歡的模樣，例如公仔、動物等等，都是玩的多。
外婆家的湯圓只有一種吃法，就是黃糖薑湯。
我懷念外婆家的湯圓，不只是湯圓的味道，還包括一家人團聚在一起的熱鬧情景，這，或許就是我們所熟悉的，家的味道吧？
如今組織了自己的家庭，我們一樣非常重視傳統節日，希望孩子能夠承傳文化，例如元宵節的到來，大家一起搓湯圓，讓孩子認識元宵節。孩子們的無限創意總能在搓湯圓時發揮出來，例如他們搓圓形湯圓時會畫上眼睛嘴巴，還會添加表情符號，搓成蛇狀，搓愛心，搓四方形，是一個非常愉快的親子搓湯圓體驗。
知多一點點：
不宜多吃
元宵的由來：
正月十五吃元宵的習俗眾說紛紜，但一般變為在漢代就初具雛形，不過若從史料確實記載來看，最早記載見於宋代，當時稱元宵為“浮元子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續稿》、《歲時廣記》、《大明一統賦》等史料的記載，元宵作為歡度元宵節的應時食品是從宋朝開始的。因元宵節必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。
元宵／湯圓應限量吃：
元宵含大量油脂及糖份，所以熱量很高，對於體重過重或高脂血症、高血壓、糖尿病患者，都不宜過量攝取。4顆芝麻元宵的熱量相當於一碗飯的熱量，而無餡小湯圓大約40顆才等於一碗飯的熱量，因此可以吃無餡湯圓減少熱量攝取，或是以快步走一小時等運動方式消耗這些熱量。
無論是北方元宵或南方湯圓，其外皮均以糯米粉為主要材料。糯米含較多的澱粉，黏性高，不易消化，腸胃功能不佳者、老年人、小孩，在食用湯圓的時候要特別留意，以免造成消化不良或吞嚥阻礙。
（資料整理自網絡資訊）
湯圓VS元宵 吃出新花樣
元宵越滾越大 口感輕盈
洪櫻瑜表示，一般上是先將元宵餡料處理好之後切成小圓塊狀，蘸水（如果餡料質地較為濕潤則免），然後放在盛着糯米粉的大盤子裡滾動，餡料自然的會沾滿糯米粉而滾成圓球，裹上一層糯米粉後再撈出蘸水，繼續在糯米粉中滾動，此步驟重複幾次。
她說一般上元宵需要“滾”上7次，才能一層又一層地“滾”出粉層粘黏在餡料上，就像是裹了一層外衣一樣。“也不一定是7次，大家可以依據喜歡的厚度來決定滾動次數，滾動越多次外層越厚。”
她表示，元宵的外表全白口感輕盈，而湯圓因為包的是糯米粉團，因此口感比較紮實。“每一顆‘滾’出來的元宵都呈不規則圓形，不像湯圓那樣，每一顆都可以搓到圓鼓鼓。”
也因為元宵是“滾”出來的，對於餡料的要求則需要比較高的黏性，例如紅豆餡、花生餡、芝麻餡等，餡料在熬煮時加了白糖，因此會比較黏，滾動時容易沾上糯米粉形成外衣。
“滾上最後一層糯米粉，元宵算是初步完成。元宵的外皮比較薄，表面是乾的，因此須在開水沸騰之後下鍋，輕輕放入，煮的時候表皮會吸收水份，整鍋清水會變糊，顏色渾濁。”
元宵這麼做：
1. 將紅豆餡料分成小粒狀，放入大盤裡的糯米粉中。
2. 來回或左右滾動，餡料會自然地沾上糯米粉而滾成圓球。
3. 裹上一層糯米粉後再次蘸水，再滾。此步驟重複多次。
湯圓Q彈有道 煮熟小麵團加粉搓
唐丁強指出，湯圓的做法是將糯米粉和好，搓揉成一個大麵團，然後再切割成等量的小劑子，搓揉成小湯圓，或者是包入餡料之後再搓圓成有餡湯圓。
“我們都很喜歡吃湯圓，最常見的吃法是黃糖薑湯，也有包入花生餡、黑芝麻餡、芝麻餡或芋頭餡的。親友團聚在一起的時候，煮一鍋黃糖薑湯，大家圍在桌子前一邊搓湯圓，一邊閒話家常，團圓的味道從指尖流到湯圓裡頭，大家特開心。”
唐丁強對湯圓的口感頗有要求，要Q彈的，有韌性的口感才算是好吃的湯圓。他特別授招如何和出Q彈的湯圓。
首先取出300克糯米粉，將其中30克加入適量的水搓揉成小麵團，將小麵團稍微壓扁，放入沸水裡煮熟，當它浮起即可撈起，然後把熟麵團放回原本的糯米粉裡，一邊搓一邊加水，最後揉成光滑的麵團。
麵團可以預先做好，放入冰箱儲存，到需要用的時候才取出。
“麵團再分成等量的小劑子，搓揉成一顆顆圓子就是湯圓了，或者包入餡料再搓圓。湯圓需要放進沸水裡烹煮，浮起來就是熟了，但我建議大家多等一會兒才撈上來，確保裡面是熟透的。”
製作包餡料湯圓
1.將糯米麵團的按扁，放入紅豆餡料。
2.收口捏成湯圓。
3.雙手搓揉光滑形成湯圓。
元宵、湯圓顛覆傳統 玩出創意 吃出新花樣！
