特約報導+攝影:高寶麗
提起许锦芳，或许没多少人懂，但说到许小姐，全马餐饮业界人士肯定都认识，不但认识而且还非常熟络并待她如亲人，她人未到，如洪钟般的嗓音已入耳，公告天下“我来了”。
退休后的许小姐人生继续精彩，她专注于多元艺术发展，包括摄影、书法、绘画及插花，凭着个人钻研交出卓越成绩单，上个月在隆雪华堂举办的个展取名《不老的传说》展现了创作天赋之余，也借此传达内心讯息：长期服用忧郁症药物的人们呀，你也可以活出自己，活出快乐！
许小姐从来不怕人们知道，她是一名忧郁症患者。生病不过就是身体出现状况，有什么好羞于启齿？
日前于隆雪中华大会堂举办的《不老的传说》多元艺术个人展上，她语重心长的说，自己在上世纪七○年代因为参加左派运动而连续三年遭到政治部追捕，她随身准备一个装备好各类必需品的背包，稍微察觉风吹草动抽起背包就跑。
但也因为终日过著风声鹤唳的生活，令她长期处在惶恐惊慌和焦虑之中，每一天只能睡四个小时，不知不觉中患上忧郁症。
“被逮捕那一天，他们对我说你真的像泥鳅……其实被捉也好，若不，提心吊胆的日子终究会令我精神分裂。”
在马大医院被诊断出忧郁症之后，她开始服用抗忧郁药物，这药物根据她的形容就如同吸白粉，药物虽然对病情有帮助，却会让人上瘾，“结婚后是丈夫陈维彬鼓励我戒除对药物的依赖，直至1993年和团队到日本参加世界厨艺大赛后，忧郁症再度来袭。”
由于担心再度上瘾，许小姐坚持忍受煎熬包括无法入睡，也不愿意再服用抗忧郁药物，但后来念头一转，服药会死，不能睡觉也会死，横竖也会死，不如就吃吧。
“其实现今医学已经很发达，当年服用的药物和现今的药物大有不同。我购买大量忧郁症书籍阅读，得悉是大脑里血清素分泌问题导致忧郁症，明白病因之后，我就不再抗拒吃药。”
退休后许锦芳人生继续精彩，在艺术创作上交出卓越成绩单，早前在隆雪华堂的个展取名《不老的传说》展现创作天赋。
无师自通
从63岁那一年开始，她重新服用抗忧郁药物，一直到今天72岁仍然天天服用，对她而言，目前没有什么比安稳睡到天亮更加重要。
另一方面，许小姐从雪隆姑苏慎忠行餐饮业工会执行秘书一职退下来之后，开始其精彩的人生下半场。
诚如她所言，由于之前对姑苏行执行秘书一职全情投入，喜欢阅读的她无法读完一本书，热爱书法的她无法写好一篇文章，退休之后这些往昔被迫放弃的兴趣，自此填满她每一天生活。
她自学摄影、书法、绘画及插花，在无师自通情况下掌握当中技巧，她以独树一帜风格创作，著重于作品生命力以及强调构图重要性，她让感观活跃于笔上，让思绪在纸上飞扬，一幅一幅精彩作品从心流向手，从手融入笔，在纸张上行云流水任翱翔。
好作品绝非一蹴而成，许小姐坚持并投入创作，“我在创作中获得至高无上享受，愉悦心情无法用言语来形容。”
风格强烈
她自称不是专家也不是大师，她只是叛逆型创作者，灵活创作从来不按牌理出牌，但也因此让人钦佩许小姐的个性和主观，让其作品有别于一般，风格强烈透露出“这就是我许小姐作品”！
《不老的传说》多元艺术个人展是她展现自我的一个成果，她想借此展出带出正能量讯息，让忧郁症患者了解到，忧郁症并非绝症，忧郁症患者也可以拥有专属兴趣和理想，根据才能发挥专长。
她认为应该把兴趣当成寄托，毕竟“寄托”比较负面，兴趣等同是一个宝藏，把宝藏挖掘出来让它成为专业，继而肯定自我价值，达到期许目标。
与此同时，许小姐也想藉展出带来另一个讯息，即像她来到72岁的年纪，虽然是黄昏但也要散发最耀眼的光芒，让自己成为明灯，以自己走过的道路成为他人借镜，也算是对社会做出一丝贡献。
創作原料 都是再循環材質
《不老的传说》多元艺术个人展作品强烈表现出“许锦芳风格”，她利用环保材质重新创作，赋予物资第二次生命。
许小姐向来积极参与环保工作和社会公益活动，在她展出的作品中，一张纸、一片枯叶都是随手取来的创作原料。
“这一张小小的卡片是别人不要的，但我将它变成了画纸。”她指著其中一幅字画向群众说道。
在画家精挑细选用帆布作画时，许小姐却不特意选择任何创作媒介，拿起地上掉落的一张纸也可以创作。
插花作品也是，都是再循环材质，例如海边捡拾的漂流木、枯叶、枯枝等等，经她一双仿若会变魔术的手，以创意构图，将不起眼的材料变成自成一格的艺术品。
许小姐在62岁退休，这10年来对追求艺术创作从不倦怠，例如她拿起相机和助理两人在云南进行深度探索之旅，用镜头突出独龙族纹面女的照片异常珍贵。
童年坎坷 遭亲母拳打脚踢
许小姐的成长岁月在外人听起来无限坎坷，但对天生就是乐天派而且性格刚毅坚强的当事人而言，这不过是“咕嘟”吞进肚子里的一段成长故事。
许小姐在个人展上，分享她一段不愉快童年，自幼遭受亲生母亲拳打脚踢，“即使到了今天，我还是想不透母亲为什么这么喜欢打我。母亲的攻击都是对准旧伤口，我能做什么？只能当作锻炼。”
母亲有时候把她当球踢，有时候又把她当沙包打，有时候在众人面前掴了她一巴又一巴，她不小心丢失了母亲交代收会的5元，回来是承受一张椅子当头劈过来的后果……“但这从来没有影响到我，没有把我变成悲哀角色。”
17岁那一年，觉得受够了的许小姐带了1.20元和一把叉子离开吉打马章武莫原生家庭，从此再也没有回去过。
“为什么带上叉子？因为如果遇上坏人对我意图不轨，叉子就是我的保护神。”她回答。
土生土长 72岁仍是非公民
离家出走的许小姐，先后当过建筑工地工人、女佣、托儿所职员、木工等等，生活自然过得艰辛难熬，所幸后来获上天眷顾，觅得姑苏慎忠行执行秘书一职，开启截然不同的人生。
她多次提及，姑苏行等同她的家，让她深深觉得有归属感，也因为如此她对姑苏行尽心尽力，让实力说话把姑苏行带上世界餐饮舞台。
无论如何，至今仍旧有一件事情让她无法释怀，就是无法获得大马政府的身份认可。
她强调，在外人眼中她是个开心果，但其实掀开开心果的外壳，内里是极度心酸的身世。
“由于父亲在我12岁时离世，因此我无法获得蓝色身份证，迄今都只是拥有红登记。这也是为什么我需要到工地去工作，因为我没有身份证，连工厂女工也申请不到。”
许小姐一共向有关当局提出了五次申请，但每一次收到的来函开头就是Dukacita，从拆信的期待到读着来函第一句话的失落，一次又一次打击着她，令她无比难受。
“至今我只能是土生土长的外星人。”她自我调侃。
丈夫陈维彬的关爱融化了外表硬朗但内心却柔韧得很的许小姐，帮助她走出生命阴影，迎向内心的朝阳。
“我上半世被锻炼出不死精神，自幼得不到家庭温暖，随后也奔波劳动，所幸命运让我遇上丈夫，结婚至今40年我一直都过得很幸福，也非常珍惜这一段婚姻。”
