【骨科腫瘤專題】大馬首位華裔女骨科醫生 蔡冰清揚威男性主導領域

在醫學界，骨科手術常被戲稱是木匠活，主要因為骨科手術常使用的器械，例如骨銼、骨鑿和電鑽，外形看起來就跟木匠的工具非常相似。這些“木匠活”一點也難不倒蔡冰清，因為她父親蔡伯龍雖然是音樂老師，但課餘很喜歡做各種木工和修理各種樂器，蔡冰清小時候常跟在父親身邊當小幫手，對各種器械自然熟悉得很。

在年紀還很小時，她已經學會自己做書架和鞋架，還有為小雞小狗蓋屋子。不過當時的她，“還沒意識到這些技能日後對自己可能會有什麼幫助，因為小時候就只是愛玩嘛，東西做出來會很有成就感。”

到了中學時期，她經常陪伴有慢性疾病的父親到醫院看診，體會到醫生這份職業確實很偉大。在長期耳濡目染之下，她在本地國大就讀醫學院期間，她的婦產科成績非常好，而且她本身很喜歡婦產科，覺得接生是一件很奇妙的事情，當時還差點就決定將來要專攻婦產科。

不過，後來當她到馬大醫院實習時，第一個被分派到的部門是骨科，她從此改變主意，一頭栽進了骨科。如今回想起那段菜鳥日子，她仍難掩興奮：“那時候才發現原來骨科有這麼好玩的東西，跟我在醫學院學的骨科完全不一樣，以前只是讀死書，很少有機會看醫生怎樣實際做手術，進手術室後才發現手術室是另外一個世界！”

文章開頭提到的那宗髖關節手術，是她一鳴驚人之作，後來她越做越喜歡，一有機會就會主動跟其他實習醫生要求換班，只為了能夠多待在手術室。她也漸漸發現，“這個工作（骨科）不是男生才可以做的，女生也可以做，而且可以做得比他們漂亮，做得比他們好。”

完成實習之後，她留在馬大醫院擔任住院醫生（Medical Officer），認識了我國第一位骨科女外科醫生東姑莎拉。她和東姑莎拉非常投緣，兩人都很喜歡古典音樂，常常在手術室一搭一唱，氣氛非常良好。不久後她離開了馬大醫院，輾轉在其他醫院接受4年骨科專科訓練，成為我國首位華裔女性骨科醫生。

工作包括骨頭軟組織重建

成為骨科醫生以後，她其實大可以繼續一輩子就當個專科醫生，但她顯然不滿足於此，因為後來她又去進修，專攻骨科腫瘤（Orthopaedic Oncology）。

骨科有好幾個次專科（Subspecialty），次專科的關注領域會更精細，例如脊椎外科、小兒骨科、運動醫學和手外科。她之所以選擇骨科腫瘤，一來是因為早年本地極少人專精這個領域，二來是因為她喜歡研究腫瘤，還有各種腫瘤手術和術後的重建工作。

在以前醫學科技還不像現在這麼發達的時候，如果病人的骨頭和軟組織長了惡性腫瘤，很可能就需要截肢。不過在最近十幾二十年，她說醫學發展取得飛躍進步，有很多治療可以做得比以前更好且更精準。

簡單來說，骨科腫瘤涵蓋的範圍包括軟組織腫瘤和骨腫瘤，其中又各分良性、惡性、原發性、繼發性和骨轉移。通常她會告訴來看診的病人：“你現在家裡住了一位不速之客，你不知道這個人是誰，不知道他是你的朋友還是你的敵人，你一定要先搞清楚，因為不一樣的腫瘤會有不一樣的‘性格’，治療方法又會不一樣。即使同樣是化療，但只要腫瘤稍微不同，治療方案就會跟着改變。”

除切除腫瘤之外，她的工作還包括骨頭和軟組織的重建，因為當腫瘤被切除後，不可能就任由病人體內留着一個窟窿，所以必須進行重建。

“比方說，如果骨頭長了腫瘤，骨頭切除後病人要怎麼走路？他的腳還在，可是沒有骨頭支撐，這時候就需要進行重建。”

除植入假體這種方法之外，另一種常見的重建手術是皮瓣移植，但皮瓣移植通常是針對軟組織。

最長紀錄動手術36小時

骨科腫瘤的手術一般都很不簡單，以她的經驗來說，“五六個小時是小兒科；七八個小時很平常；12個小時或以上也很常有，我本身最長紀錄是36個小時。”

她形容，骨科腫瘤外科醫生每照顧一個病人都是用生命去照顧，因為除了勞累之外，骨科腫瘤手術通常都很複雜，像她每次只要有手術要做，她在手術的前一天甚至一個星期前，腦裡就會一直演練手術的每一個步驟，避免有任何差錯。

目前全球大約有500位骨科腫瘤外科醫生，馬來西亞也有10位左右，但是據蔡冰清了解，國內目前真正全職骨科腫瘤的外科醫生只有兩三位，其他醫生通常都會兼做其他骨科手術。

骨科向來是數一數二以男性為主的醫學專科，“在發展國家例如美國，女性骨科醫生佔所有骨科醫生大約5％，而在馬來西亞，女性骨科醫生的比例大概是10％，算是亞細安（東盟）裡擁有最多女性骨科醫生的國家。”

為何骨科的女性醫生比例如此低？她說，女性醫生確實比較傾向其他專科，例如兒科、內科、麻醉科和放射科。但是，如果說骨科不適合女性醫生，這種說法她則無法認同，因為從她還有女性同行的經驗，她們能夠勝任骨科任何工作，而且往往做得比男性同行更好。

骨科手術用巧手不靠蠻力

儘管骨科手術很多時候需要又鑽又鋸，但她強調這些工夫不是靠蠻力就行，而是需要用巧手去做。 “有人認為這是粗重工作，但其實不粗也不重，女生只要有一般體能就能夠做，沒問題！”

她說，可喜的是，在馬來西亞女性骨科醫生基本上沒有遇到被歧視或不平等的待遇，但國外的女性同行則未必如此幸運，因為很多其他國家仍然存有不公平的製度，例如女醫生難有升遷的機會，或是出現同工不同酬的情況。

因此，她和其他國家的同行共同創立了“國際骨科多元聯盟”（International Orthopaedic Diversity Alliance）。這個組織旨在為女性還有屬於少數群體的骨科醫生髮聲，希望幫他們爭取公平的待遇。”

經訓練20年才能獨當一面

要成為像蔡冰清那樣的骨科腫瘤外科醫生，少說也要經過20年醫學訓練才能夠獨當一面。

大學醫學院（5年）

      ↓

實習醫生（2年）

     ↓

住院醫生（2年）

    ↓

專科訓練（4年）

    ↓

評估*（6個月至1年）

   ↓

累積專科實務經驗（3年至4年）

   ↓

次專科訓練（3年至4年）

*在完成4年專科訓練後，必須再花半年至1年時間進行評估（英文稱Gazettement），之後才能夠向專科醫生註冊局（NSR）註冊成為專科醫生。

只有肯不肯去做

沒有女性辦不到的事

蔡冰清曾創下多項紀錄，例如馬來西亞骨科學會第一位華裔女會長，以及東南亞骨科學會第一位女會長。綜觀世界各地的骨科專業組織，向來很少有女性出任會長，例如2019年，當時全球就只有馬來西亞和美國的骨科學會，是由女性擔任領導人。

她希望以自身例子告訴所有女性，很多事情其實不是女性辦不到，“而是你想不想去做，還有肯不肯去做。”

從她當初決定做骨科醫生，到後來專攻骨科腫瘤，其實都是靠自己一步一步摸索，沒有人告訴她應該怎麼做。她說，關鍵就在踏出的第一步；如果沒有踏出第一步，那就永遠走不到目的地。

多數時間用在病人身上

當然，凡事必須付出代價，她之所以能夠走到今天，一路上其實做了很多取捨。

她感嘆卻不後悔地說：“我的生活非常簡單，簡單到你無法想像。一個很好的例子是，我的朋友通常都不找我，他們都說‘不用找阿Chye啦！她沒有空，她不會來的啦！’對我來講，跟朋友吃飯喝茶、購物逛街都是奢侈，很多時間其實都用在病人身上，自己的生活能夠多簡單就多簡單，偶爾給自己享受一下就是看書、聽音樂會和旅行。”

影響2女兒皆選擇學醫

除醫生這個角色之外，她還有人妻、人母、女兒、媳婦等多重身分。她很慶幸在兩位女兒成長過程中，有她媽媽幫忙照顧，所以她可以很放心投入她的事業。

她的兩位女兒目前都在學醫，想必或多或少都是受她影響才選擇這條路。

她希望她的經歷能夠激發更多女性勇敢踏出第一步，因為她很早就認知到一點——男性可以做的事，女性也一樣辦得到。