報導 \ 劉楚珊 攝影 \ 蔡進強
根據大馬統計局預測，我國預計於2030年成為人口老齡化的國家，到時60歲以上的樂齡人士將佔國內總人口15％，因此關注人口老化所引發的社會現象刻不容緩。
福利機構“恩惠愛老院”為無家可歸的老人提供棲身之所，以便讓那些流落街頭、被遺棄或遭到家暴的老人獲得生活扶助和醫藥照顧，能有素質地度過樂齡生活。
上世紀90年代，熱心社會服務的張胡坤牧師因不忍見無依無靠的老人缺乏棲身之所，於是先後在雪蘭莪州蒲種、沙亞南及霹靂州務邊創立福利機構“恩惠愛老院”。1995年，檳城一名熱心地主黃少林女士無條件借出檳城湖內一塊荒地，張牧師遂和員工聯手於1998年設立了湖內恩惠愛老院。
不過，這些年來，湖內恩惠愛老院卻多次遭遇嚴重水災，也因為使用貨櫃箱經營的因素，已不適合繼續用來安頓老人。於是，2017年該老人院搬遷到院方早年在浮羅勿洞（Pulau Betong）所購買的一塊土地上建造的長形房屋。而湖內舊址則充作辦公室用途。
湖內近年因多個發展計劃而大興土木，該院舊址四周被多座公寓包圍。相比之下，該院於2017年在浮羅勿洞建造的新址為青山綠水環繞着，一打開大門映入眼簾就是碧綠的山脈，還有清新的空氣，老人們有更寬敞的空間休息和進行休閒活動。
該院管理人劉兆良說，該院接收無依無靠且具備自理能力的老人，目前有17名老人（包括11名男性和6名女性）居住在此，年齡介於逾60歲至87歲之間。不過，其中有三位居住多年的老人因年事已高而無法自理。
目前，該院有3名員工負責行政和福利工作，也協助無法自理的老人打理個人衛生，他們都接受過急救培訓，隨時可作緊急支援。此外，還有兩名義工也常抽空過來協助照顧老人。
“這些孤苦無依的老人們有者單身，有者與家人關係不融洽，有人曾流落街頭，有些曾遭到家暴，有者被遺棄等，他們都是經福利局、醫院、教會和熱心人士的協助下安排到本院。”
熱心人常捐贈物品熟食
採訪當天正值午餐時間，有一對熱心的夫婦將熬煮好的熱粥送到該院給老人們享用。
劉兆良說，過去25年都有來自四面八方的熱心公益者捐贈食物和日常用品給老人，幾乎每天三餐都有人將煮好的食物送來，讓老人們填飽肚子。有時，員工會為老人們下廚。
“由於浮羅勿洞新址與市區有一段距離，若熱心人士面對交通不便，可到湖內辦公室捐款或捐贈食物和日常用品。”
該院除了提供三餐，也安排老人們參與激勵課程和心靈課程、玩遊戲，還有參與教會活動等等。
“老人很像小朋友，他們也喜歡玩樂，因此我們也安排了下棋、玩球、桌遊等等休閒活動給老人家們。”
該院後方有一塊空地，成為老人耕種蔬菜水果的園地。現年84歲的黃檳發居住在該院15年之久，跟隨院方搬到浮羅勿洞後，他在空地上栽種了木瓜、小辣椒、羊角豆、香菜和咖哩葉等等果蔬，有收成的時候就與院內的老人們分享。
“院方也會載送老人到政府醫院就醫取藥，以便有三高（高血脂、高血壓、高血糖）老人可定時服藥。”
彈性收留需要幫助之人
劉兆良說，每個老人入住的原因都不同。“並非每個老人都是獨自一人住進本院。有一對年邁夫婦，因膝下猶虛無人照顧，於是一起住在本院。但是，這一對老夫婦的感情不和諧，經常爭吵，影響其他老人作息。於是本院與其他老人院協商後，安排其中一方到另一家老人院去，避免他們繼續爭吵不休。
“有些老人是被遺棄在醫院，或是出院時沒有家人前來接載，於是在福利局和政府醫院的安排下被轉送到本院。
“曾經有一名年逾80歲的老人流落檳城機場，被人們發現後帶來本院。當時，他的身上沒有任何的身份證明文件，也說不清楚其來歷。雖然如此，本院還是收留他，以免他繼續流落街頭。”
劉兆良說，有些老人已在院內住了15年，他們是跟隨着院方從舊址搬遷到新址。也有的只是短暫逗留，或是跟前來接應的家人回家，有者則自行離開。
“有一名曾經坐牢的老人住進了本院後，但卻無法戒除愛喝酒的習性，也無法遵守本院不允許喝酒的條規，最終離院。”
該院會彈性處理和收留需要幫助的人。曾經有一名逾50歲的中年人，因患有嚴重糖尿病而失業，也無法照顧智障兒。於是，中年人便在該院休養約8年，待病情穩定後，如今又重新回職場，展開新生活。
老人日間照護需求增
劉兆良說，人口老齡化不只是我國會面對的社會現象。他以新加坡為例，當地設有樂齡公寓，裡頭設備完善包括食堂、圖書館和運動休閒場所，以便為人子女者在上班前將家中老人送到公寓裡獲得日間照護，再放心去工作。
他發現，近年來老人日間照護的需求在本地日增，有經濟能力的家庭為了避免在工作時間裡將年邁的父母留在家中引起安全問題，便將父母送到付費樂齡日間照護中心，以獲得妥善的照顧，下班後再接父母回家。
他說，關注人口老化問題可從家庭教育、社區關懷和國家政策着手。在家庭方面，為人子女者應學習如何照顧年邁的父母，以及多抽空陪伴父母，讓父母感受到親情關愛。
“在社區方面，由於國內出現很多老人獨居的情況，因此鄰里之間的關懷很重要。若有人發現同一社區裡居住着獨居老人，應該給老人多一些關懷，以及在老人需要幫助，或是發生緊急狀況時伸出援手。
“在國家政策方面，建議政府設立更多免費的樂齡日間照護中心，並提供圖書館、休閒場所、電腦室、活動室等等設施，以便為人子女者可以在工作時間將父母送到中心，老人也可以從參與團體活動中結交朋友，學習新知識（例如電腦和科技知識），並參與休閒活動來放鬆心情，如此也有助於減低老人患上失智症的機率。”