【醫者暢談．彩繪仁心】國際醫療（一）：綜論
隨着我國於2022年開始逐漸開放國門，各國籍的公民漸漸地開始出現在我國的大街小巷裡，繼而正面的促進了我國經濟的發展，這當中與醫學界有關的莫過於“國際醫療”這項目了。
將國際醫療分為3類
歷史上最早有記載的國際醫療實例可以追溯到數千年前，在當時古希臘有一些朝聖者從地中海東部來到薩龍灣一個稱為埃皮達魯斯的小地方，那兒相傳是醫神阿斯克勒庇俄斯的聖所。
之後到了18世紀的歐洲，國際醫療的發展模式則包括了溫泉鎮和療養院，許多患者可前往那裡使用當地礦泉水來治療疾病如痛風、肝病與支氣管炎疾病等。
到21世紀時，國際醫療在冠病疫情前其實已成了一門相當流行與火紅的產業，由於這種產業其實是源自於西方醫學，所以中文名稱幾乎都是透過英文翻譯而來，其類似的名詞有許多，例如medical tourism、health tourism、medical travel 等，在中文方面若光照英文字面來翻譯會很容易造成定義上的混淆。
拋開跨國遠距醫療不談，國際醫療可定義為跨國境醫療，其包含兩種可能，第一為病人跨國移動，第二為醫生跨國移動。
前者可說是病患輸入而後者則為醫療技術輸出。如果以國際醫療相關的法律角度來看，哈佛大學（Harvard University）的 I. G. Cohen 教授則將國際醫療分為3類：
一、在病人本國及醫療旅行目的國都是合法的醫療服務
二、在病人本國不合法但在醫療旅行目的國合法的醫療服務（例如到國外接受墮胎手術）
三、在病人本國及醫療旅行目的國都不合法的醫療服務（例如到國外接受代理孕母或安樂死）
但無論如何，這種醫療的本質必定是主體為病人而客體為醫生，而且有一點是很重要的，那就是病患或醫生出國的主要目的是為了求醫或施醫。
3因素國際醫療普及
談到國際醫療日益普及的因素，不外乎與以下幾個因素有關：
一）當地醫療費用過於高昂，病患在估算過後發現其所患疾病到國外就醫不僅便宜而且還可以趁機旅行。我國最明顯的例子即為新加坡人北上來柔佛州當地附近醫院接受治療。
二）某些疾病的治療過程需要漫長的等待時間，國際醫療提供更便捷與合理的價格，而且可能還有一些更先進的醫療技術與標準，例如英國人到其它鄰近歐洲國家主要原因是避免等待時間，而美國人到他國就醫的主要原因是國外醫療費用比較便宜。
三）當地沒有足夠的醫療設施，當地人在沒有選擇的情況下挺而走險到它國尋求醫療，例如在我國沙巴州常有鄰國居民“非法入境”到我國醫院“產子”，無法中造成日後的許多社會問題。
看了以上的3個因素，不難發現前兩個因素是我國醫學界特別是私人界所津津樂道的，因為這可是有利可圖的巨大商機，但是第三個因素並不是任何國家政府與私人界所樂見的，因為患者並不一定具有經濟能力來給付醫療服務，而且還會佔用掉當地的醫療資源。
綜上所述，國際醫療的發展趨勢是沒有回頭路的，這當中的法律議題經緯萬端，包含本國病人及外國病人權益的競合、本國醫療服務提供者和外國醫療服務提供者的競爭，可說是剪不斷理還亂，但本質不脫的是以病人為中心的醫病關係。
因此不論是國家政府或是產業界念茲在茲的醫療利潤，都應該是在符合醫學倫理的原則下來提供國際醫療服務。
（光明日報／醫生專欄‧作者：黃學謙）