報導＼劉楚珊 攝影＼蔡進強
檳榔東海是坐落在檳州威北縣的純樸鄉村，村民主要以種菜、水果和稻米維生，自然形成一幅田園風光。近年，由威北人賴國平發起的檳州威北生態旅遊發展協會，聯合當地園主和商家不遺餘力推廣當地自然生態，希望更多城市人看見檳榔東海的大自然風光！
坐落在檳州威北縣東北部的檳榔東海（Pinang Tunggal）是盛產蔬果和稻米的鄉村，享有“平地金馬崙”美譽。
檳州首長特別協調官賴國平在威北縣的甲拋峇底（Kepala Batas）出生，因為自幼在鄉村長大，使得他特別喜愛和大自然作伴。
推廣威北自然生態
近年，他極力將威北的自然生態讓更多人看見，2021年在檳州政府支持下，他把檳榔東海一塊五依格的土地開發成“威北生態旅遊中心”並創立檳州威北生態旅遊發展協會，以凝聚檳榔東海的菜園和果園園主，還有商家共同推動威北生態旅遊。
進入威北生態旅遊中心之前，可欣賞到檳榔東海的田園風光和碧綠青翠的菜園。踏入該中心後，映入眼簾的依然是綠意盎然、令人心曠神怡的自然景色。
入口處旁可見椰影婆娑，往右走是一道長長的葡萄走廊。經過中心的工作人員細心栽種之後，葡萄樹果實纍纍。葡萄走廊旁還種了草藥和黃金百香果。
從葡萄走廊望向該中心的中央，可見一朵朵荷花盛開，還有非洲魚在荷花池裡游來游去。如果想欣賞遠處的風景，可以走上荷花池旁的觀景台，就能將附近的玉蜀黍園、菜園和稻田景色一覽無遺！
荷花池旁還有多個用舊輪胎改造而成的鞦韆，是適合小朋友玩樂的小天地。
從荷花池往裡面走去有八間民宿，外牆是精美的壁畫。值得一提的是，這些生動可愛的壁畫，全出自威省多間小學的小學生之手，描繪的是檳榔東海宜人風景，包括田園風光、荷花池、具有歷史價值的檳榔東海火車鐵橋等等。
“壁畫比賽宗旨是讓小學生藉由繪畫更深入的認識檳榔東海所擁有寶藏。”賴國平說。
後方還有多間極具特色的水管艙民宿，外觀圓形並供應床和冷氣等設施，四周為花草樹木圍繞，在這裡留宿仿佛被大自然擁入懷裡的感覺。
往前走是一道長長的桔子走廊，桔香撲鼻！然後是一片種植各種水果，包括榴槤、菠蘿蜜、紅毛榴槤等果園。
此外，還有大型活動場地、咖啡館、餐廳、文化館、禮堂、遊樂場、攤位、心形走廊等等多個設施。
騎行打卡果園稻田
賴國平說，檳榔東海不只是一個自然生態豐富的鄉村，其中文名“檳榔”象徵檳州，“東海”寓意“福如東海”，這是一個好地方。
“威北生態旅遊中心將威北多個生態景點包括菜園、玉蜀黍園、椰子園、稻田等等連結起來。遊客可以沿著中心周圍的腳車道騎行，到菜園、果園和稻田打卡，也可以現場購買新鮮蔬果。”
他說，檳榔東海除了有大自然風光，還有歷史遺蹟檳榔東海火車鐵橋，以及擁有152年歷史的石碑──英暹界石（The British-Siamese Boundary Stone），都值得參觀。
“檳榔東海火車鐵橋坐落在檳州和吉打州邊界，橫跨慕達河（Sungai Muda）。早年，鐵橋上有火車川行往來檳州和吉打州之間。如今火車鐵橋已被廢棄，但縱使其外觀已陳舊，它的歷史意義不能被磨滅，因此計劃將它打造成威北的旅遊景點之一。”
他說，遊客也可以在檳榔東海觀鳥和欣賞日落，晚上可在中心內辦燒烤會或是體驗露營的樂趣！
嚐馬來糕點和叻沙
除了推廣檳榔東海，他與威北生態旅遊發展協會一行人也共同推動威北多個具有特色的景點，包括威北瓜拉姆拉耳語市集（Pasar Bisik），本那牙（Penaga）甘榜阿貢（Kampung Agong）椰林風光、北馬最大音樂噴泉等等。
在民風純樸的檳榔東海，當地美食也依然保留著傳統風味。城市人來到檳榔東海可一嚐傳統的馬來糕點和叻沙，這是城裡少有的風味。賴國平推介當地盛產的椰子水，清涼解渴也消暑。
計劃辦玲瓏雞比賽
威北生態旅遊中心曾多次舉辦大型體育與文化活動，也曾多次與各學校合作舉辦活動、比賽和生活營、企業大型團體活動，還有出租給新人辦婚禮等等。
2023年9月該中心曾舉辦第十二屆檳城國際高樁舞獅邀請賽，當時有國內外逾30隊的舞獅團前來參賽，場面盛大。今年，中心計劃舉辦全國玲瓏雞比賽，還有舉辦週日市集推廣當地盛產的蔬菜和水果。
賴國平說，近年，不少發展計劃在威北縣展開，即便新興住宅區如雨後春筍般興起，但是檳榔東海依然保留了純樸風貌，因此具有發展生態旅遊的潛能。
“以前，遊客不知道威北有許多適合休閒度假的自然生態，因此，我們將威北多個生態景點連結起來大力推廣，歡迎大家到威北來玩，感受這裡的鄉村風情。目前，中心還沒有開放讓大眾進入，但有接待旅行團，以及學校組團前來參觀。”