【聲帶專題】喉返神經受損無法閉合自如聲帶癱瘓說不出話

喉返神經可因手術、意外創傷、感染及癌症等受損。

鄧志豪以一對門來形容聲帶，“這對門在我們呼吸時打開，發聲時閉上，若只有一隻門能關上，說話就會漏風，令聲音聽來無力、沙啞；若兩隻門都無法關閉，除影響發聲外，嚴重更會因喉部無遮無掩，進食時容易有食物碎屑‘落錯地方’，造成吸入性肺炎。”

聲帶功能不單止發聲，還可以保護氣管，防止食物、飲料或唾液進入氣管導致嗆噎。

鄧志豪指出，咽喉在進食時有一套自然安全機制，食物在喉嚨會引起吞嚥反射，咽部肌肉會自動收緊，會厭將氣管關閉，並會暫停呼吸，以防止食物或飲料進入氣管。若食物誤入氣管，身體會自然地引起咳嗽來咳出食物。

“不過，若聲帶無法正常閉合，當吞嚥反射機制出現問題，就容易出現食物落錯格的情況。常見如中風病人，因咽喉功能不協調，進食時食物容易落錯格，導致吸入性肺炎，嚴重更可能因窒息而死亡。”

喉頸胸部手術常見後遺症

聲帶癱瘓是喉頸部手術常見後遺症，鄧志豪解釋，頸部或上胸部附近手術都有可能令喉返神經受損，包括甲狀腺、胸腔血管、胃食道等部位手術。當中以甲狀腺手術最為常見，手術中可能會拉扯甚至切斷喉返神經，造成永久損傷；此外，手術儀器釋出的熱能亦可能傷及喉返神經。

“甲狀腺位於前頸喉部，接近氣管與食道，也接近喉返神經，是甲狀腺手術中較容易受傷的部位，亦是該手術已知風險之一。”

一般而言，若喉返神經只因拉扯或壓迫而受損，經適當治療後大都能夠痊癒，復元時間視乎喉返神經受損程度及患者體質，由數月至數年不等。“若神經線被切斷，則會造成永久損傷，聲帶功能或無法復元。”

注射藥物或手術加闊聲帶

診斷方面，醫生通常透過內窺鏡檢查或電腦掃描找出病因。一般情況下，聲帶癱瘓會在數月內自行康復，但如果情況持續，就需要採用藥物注射治療或手術干預。

鄧志豪提醒，急性聲帶癱瘓，例如喉返神經受病毒感染，聲帶功能有可能在數小時內急速轉差，不過由於徵狀明顯，病人一般都會適時求醫；相反，若屬慢性聲帶癱瘓，例如喉返神經受腫瘤壓迫而影響聲帶功能，徵狀可能要在數天以至一兩星期內才逐步顯現。因此，若發現聲音沙啞、漏風持續兩星期仍沒有好轉，就應盡快求醫。

找出聲帶癱瘓病因後，醫生會視乎情況，決定是否用藥物或手術治療。以單側聲帶癱瘓為例，常見治療方法包括在癱瘓聲帶注射具有填充作用的透明質酸，以調整聲帶形狀和位置。鄧志豪解釋，目的是加闊聲帶，即使只有另一側聲帶可以動，也能“關上門”，有效改善病人說話音色和吞嚥功能。治療好處是效果即時，但由於透明質酸會隨時間被身體吸收，因此病人需每隔3至4個月接受注射1次。

“此外，亦可選擇在聲帶植入永久物料，例如矽膠。不過相對而言，病人需要較長時間才能適應和見效。”

手術後言語治療改善聲線

耳鼻喉科治療以外，言語治療亦經常用作聲帶癱瘓術後輔助治療。

香港中文大學耳鼻咽喉──頭頸外科學系助理教授及言語治療科副主管、言語治療師羅家東表示，聲帶癱瘓病人確診後，如有需要會獲轉介接受言語治療，治療模式和所需時間會因應治療原因、目標而調整。

“一般而言，療程為期3至6個月，包含約8節、每節約45分鐘至1小時的發聲訓練。而訓練的目標亦分為兩個階段：首先是讓病人練習掌握如何正確發聲，而第二階段是加強病人聲帶的閉合程度，令聲線變得較為厚實和減少漏風。”（詳情見“發聲訓練”）

羅家東指出，除了因喉返神經受損而引起的聲帶癱瘓外，亦有很多人因長期錯誤發聲而導致功能性聲線障礙，即是因長期用聲過度或發聲錯誤，導致喉部肌肉緊張，影響聲線，這些情況亦可透過言語治療改善。

只要堅持練習，發聲功能必能提升，而且實行並不困難，隨時隨地都可練習。

正確發聲保護聲帶

聲帶受損人士，訓練正確發聲，保護聲帶，增加聲帶閉合度。

共鳴發聲練習

用鼻腔哼出“M”音單字，例如貓、媽，先從單音開始練習，然後逐漸哼出短句等。

這項練習的原理是透過共鳴哼音，用最細小力度去引發聲帶閉合，訓練聲帶閉合。說話改用共鳴腔，則可減輕喉嚨肌肉負荷，同時保護聲帶。

半阻聲線練習

含着飲管噴水，發出“嗚嗚”或“bu bu”聲，令聲帶在發聲時較為放鬆，而且拍動幅度較細，既可增強聲帶閉合度，同時又可減少對聲帶的衝擊和壓力。

用聲過度發聲錯誤

聲帶生繭長瘜肉

聲帶閉合受中樞神經、迷走神經和喉返神經支配，除了聲帶癱瘓，常見聲帶病變也包括感染發炎、結節、瘜肉等。

1♦聲帶發炎

成因：分急、慢性發炎兩種。急性是指聲帶受病毒感染，例如上呼吸道感染，導致聲帶水腫或受損；慢性主因長期錯誤發聲。此外，胃食道返流及胃炎也是慢性喉炎的成因

症狀：聲音沙啞低沉，甚至失聲

2♦聲帶癱瘓

成因：喉部外傷、腦中風、病毒感染、腫瘤，或喉部手術後併發症等

症狀：聲音沙啞、虛弱、漏風，甚至呼吸困難

3♦聲帶結節

成因：長期用聲過度或發聲錯誤，引致慢性聲帶發炎，若不作適當治療和改善發聲，聲帶會形成結節（生繭）

症狀：聲音沙啞低沉、咽喉腫脹感、發聲疲勞等

4♦瘜肉

成因：長期用聲過度或發聲錯誤，或在聲帶受損期間大聲叫喊，導致聲帶的微絲血管破裂滲血，形成血腫，久而久之形成瘜肉

症狀：聲音沙啞低沉

預防聲音沙啞破鑼嗓

可學林志玲輕柔說話

由於聲帶肌肉的支配來自喉返神經，臨床也常見有病人因甲狀腺、食道、胸腔、或頸椎等部位的手術，傷害了喉返神經，當神經傳導無法帶動聲帶肌肉，也可能失聲。

韓籍聲樂家裴宰徹曾因甲狀腺癌影響喉返神經，一度失聲，幸經日本醫師妙手回春，找回美麗嗓音。

“當神經肌肉系統異常，也會影響聲帶震動及聲音品質。”喉科醫師蕭信昌說，這常見於老年性神經異常的病人，或是罹患多發性硬化症等自體免疫疾病的病人。少數罹患紅斑性狼瘡或甲狀腺低下的病人，也可能因病造成聲帶組織水腫、沙啞。

“還有比較棘手的因素：惡性腫瘤，例如當喉癌長在聲門附近，就可能造成聲音沙啞，此時首要注重的是腫瘤的診斷與治療。”

沙啞情況多能自我恢復

大部分的聲音沙啞是可逆的。他說，若前一天大吃麻辣鍋，或徹夜狂歡、大吼大叫一整晚，只要好好休息、攝取大量水分、不喝酒、不吃刺激性食物，而且講話速度放慢，就能幫助充血水腫的聲帶恢復原狀，不需要藥物治療。

假如是胃食道逆流所造成的聲帶發炎，則可使用治療胃食道逆流的制酸劑；如果是急性水腫，則可使用類固醇，讓聲帶快速消炎、消腫。

“但若是聲帶結構上出現變化，或喉返神經斷裂，聲音沙啞很可能就不可逆了。”蕭信昌說。

因此在診斷上，醫師會先了解病人的病史，再聽聲音品質，確認是否合併其他症狀，最後使用喉纖維內視鏡及喉閃頻攝影檢查聲帶狀況。如果是長有息肉或結節，可透過手術來切除；若是聲帶單側或雙側麻痺，則需接受內視鏡檢查、影像學檢查、細胞學檢查、或是更進一步的切片檢查。

合併吞嚥或呼吸困難時

不過，並非每個人出現聲音沙啞就會就醫。美國學者曾做過一份調查，內容顯示約30%民眾聲音沙啞且影響生活品質，但僅6%會接受治療。“因為多數人認為聲音沙啞是可以忍受的。”他說。

但有一些情況必須考慮就醫，不建議拖延。他舉例，如果聲音沙啞的同時，也在脖子上摸到腫塊，或合併有吞嚥困難、呼吸困難、經常嗆到、口水帶有血絲等，很可能是腫瘤、手術、或其他創傷造成。

此外，若聲音沙沙的、且用力講話也沒聲音，“這時也應認真考慮就醫，很可能是聲帶長有息肉，或聲帶組織遭侵蝕無法密合。”

蕭信昌曾替一名70多歲老太太治療聲音沙啞。這名老太太除了沙啞之外，吃東西也常嗆到，讓原本愛找鄰居及朋友聊天、吃美食的她經常皺着眉頭。經檢查發現，沙啞主因來自肺癌，因腫瘤壓迫喉返神經造成聲帶麻痺，因此失聲。

“當時最重要的是肺癌治療，但老太太也希望能恢復嗓音，找回生活品質。”因此，蕭信昌透過甲狀軟骨整形術，增加老太太的聲帶密合度，不只能輕鬆發出聲音，吞嚥也比較不會嗆到。

儘管這名老太太沒多久因肺癌病逝，但老太太的女兒告訴他，老太太往生前又能開心得吃吃喝喝，找回人生的快樂。

3不3要熱身保養聲帶

想保養聲帶，維持或恢復清亮的嗓音，蕭信昌建議做到“3不3要”：不抽菸、不喝酒、不吃辛辣食物、聲帶要熱身、要多喝水、講話要輕柔，就有機會維持清亮嗓音。

何謂聲帶熱身？他解釋，就像歌星演出前會先喝水、深呼吸，把身體的肌肉放鬆後再起音，再慢慢恢復正常速度，而非突然就用亢奮的聲音唱歌。

他說，“最好的方式是想像自己是名模林志玲，平常就維持輕柔的聲音，講話速度放慢，不一口氣用到完，避免使用喉部力量來發聲，喉嚨和聲帶也就不容易累了。”

文:廖宇甯《元氣網》