我國史上第一個在該年度才提呈的財政預算案，終於在大眾翹首引盼下出爐。財案遲至2月底才提呈，要辯論及表決，最快3月中才會通過，這是史無前例之事。緣於新政府在本無機會下異軍突起上台執政，在沒有制訂替代預算案又不可能用回前朝預算下只得出此下策。
為此，政府早在去年12月時，就已經通過了一個價值高達1077億令吉的迷你預算案，以在正式預算案通過前，先維持政府的正常運作，避免出現如美國2018年底因兩黨對峙而出現政府停擺逾月的窘境，因此迷你財案的撥款數額其實可被視為維持政府運作的基本款項。
行政開銷比例大
正所謂塞翁失馬焉知非福，雖我國首次出現延遲提呈財案情況，但這其實也是個契機，讓政府好好檢視過往每年佔據整個財案逾70%甚至高達75%的行政開銷，即大多數政府錢財都被用在政府的營運、償債及補貼之上，意味着只有小部分錢財用於發展投資，這明顯是不善理財的一大積弊。
所以，既然必要的支出已經規劃出來還不足1080億令吉，那自然有極大的空間來調校每年臃腫的行政開銷撥款，因此也自然令人更為期待此次的財案，是否會捉緊難得一遇的改革契機，但明顯事與願違，令人感到失望。
在預期收入下跌高達1%之下，政府竟然還提呈了史上最高的財政預算案，除了花費創紀錄達3861億，不止比去年度提呈財案的3321億高出了超過500億或16.3%，也比去年沙比利政府所提呈，收到普遍批評濫花且民粹，為了選票而制訂的“大選預算案”多出了138億，實在是極不合理。
要知道當今政府主體也就是希盟，此前可是大力抨擊前朝政府揮金如土，推行民粹政策掏空國庫，讓國家陷於財政捉襟見肘情況，但新政府上台卻完全沒有想要改善這一點還變本加厲，給予人民更多的現金津貼及調升公務員待遇，導致行政開銷從2022年的70.31%升至今年74.79%，着實令人失望。
為此可以說，這是一個比此前“大選預算案”還更為選票着想的財案，換了位子換了腦袋的情況着實是展露無遺。
除了這一點最直白的關注點之外，政府嘗試增加稅目、調高富人繳稅比率，明顯是因為財政捉緊而不得不開源，絕對是對的舉措（相對於降低低收入群體的稅率，其實影響政府財政不大，因為低收入群體的繳稅比率本就不高），錢不夠用當然就要開源增加收入。
但是任何正常人都應當知曉，若真的財政吃緊，那單單開源其實是不足夠的，還要做到節流才行。
這是因為在正常情況下，花錢總是比賺錢容易啊，更何況是花費國家的錢財，自然就會更為大手大腳不覺肉痛了。可政府在本次財案的節流部分明顯並不達標。
與前朝財案無分別
除上述所言之外，重組漏洞多多的津貼制度更是只聞樓梯響，並無任何具體實行方針。因此政府也就只能期盼經濟成長及政府運作效率大幅度提升，來藉此補足節流不到位，水喉繼續打開的缺漏了。
簡而言之，若以前朝標準來檢視此預算案，那肯定是青出於藍，更為討好人民但卻並無對國家未來展望有太多助力的財案。但若以改革派政府的視角來評判，那這就絕對是屬於不合格的預算案了。別忘了上述分析還只是建基於宏觀角度，對於完全沒有增建華淡小等尚未有著墨啊！
試問自己，如果改革派政府竟然跟前朝民粹政府並無差別，人民該當如何自處？
（光明日報／評論．作者：洪偉翔）