報導:陳明豪
（北海1日訊）北海靈應社擁有177年悠久歷史，是北海區內最古老廟宇之一，具備宗教色彩且及廟宇功能。靈應社把原來的民間習俗信仰，轉化為生活習俗一部分，更把宗教觀念化為現實生活，成為北海區居民的道德規范。
該社位于北海拉惹烏達路，是在1846年建廟，地方居民稱其為“王爺館”，在創設早期就設立私塾，讓南來的先賢子女接受啟蒙教育，有鑒於此它不被稱為廟、宮或堂，而是稱為“社”的緣故。
居民稱為“王爺館”
然而該社創設的年份無從考究，亦無任何詳細的書面記載，只能從廟宇懸梁上的“代天巡狩”的匾額，刻著“同治十三年”，推斷該社建立年份可能是1846年。
北海靈應社不僅提供膜拜神明場地予善信們，也為地方上的福利慈善公益事業及華教發展作出貢獻，同時也提供助學金，讓華裔的貧寒子弟，不會因為貧寒而被逼輟學的情況上演，秉承窮不能窮教育，苦不能苦孩子的精神。
2年前耗逾31萬提升殯儀館
該社總務林海順說，該社位于雙溪浮油區的殯儀館，曾在2021年進行提升工作，耗資31萬4440令吉，從原本的2格停柩室提升至3格停柩室。
他說，殯儀館每日每個停柩室辦理喪事收費為130令吉，僅是象征性收費，因該社需要人員清理及繳付水電等費用。
“每個停柩區除擁有個別的男女廁所，也擁有自己的廚房。本社每年都有為沒有親屬者的逝者及家境貧寒者，免費提供停柩室辦理喪事，1年平均處理10宗。”
他說，該社每隔至少12年或以上，會舉行大型酬神慶典，乃北海開埠以來，傳承最為悠久的大型謝神儀式。這項祭祀儀式錯過至少須等上12年，上屆的酬神慶典是在2016年進行，由拿督陳炳安擔任慶典主席。
“本社一項致力當地的政經文教發展，在上屆的酬神慶典除了謝天之余，也對地方上慈善公益教育事業作出貢獻。此項酬神慶典傳承至今已有逾177年，從先祖開始就一代代后人傳承下來，是見證北海歷史的一項憑證，也是少見仍然流傳的祭祀慶典。”
他說，上述的酬神大型慶典，寓意著對神明給予地方上的風調雨順及六畜興旺的答謝，所以對于當地舊有的農耕社會而言，有關活動是一個非常重要的慶典。
他希望年輕的熱心善長，能成為該社一員，一起為該社發展作出貢獻，讓該社在未來有更好發展，將華族傳統文化推展至社會每一個角落，把華教發展得更好。
重要文獻日治期間遭銷毀
北海靈應社會務顧問呂亞歷說，談到該社是由誰創辦，也是無詳細的記載，這是因為一些重要文獻，比如地契已在日治期間慘遭銷毀。
他指出，該社的辦事處所掛着的3幅信理員遺像，即王文董、黃貽缺及吳光釧，上面寫著公元1904年乃是該社第二代的先賢，創建人是誰，至今仍是謎團。
他說，該社開始時是一間亞答屋，坐西向東背向大路，并在1969年進行重建，坐東向西与當時的舊社方向相反，如今是面向大路。
供奉孫佘池雷4王爺
理事會主席陳萬福說，該社是供奉孫、佘、池及雷四位王爺，至于王爺的來歷，相信与靈魂崇拜的神有關，例如是史上有名望的人、忠貞烈士、曾扶弱鋤強為地方造福的民間傳奇人物，以及其他各式各樣的超凡人物死后為神，為后人所祭祀。
他強調，該社不僅是一個宗教場所，其社會功能才是至關重要，如在80年代，北海一直以來缺乏葬地，在那時該社就發揮照顧族群福利，除買入29.5英畝位于威中縣雙溪里武的土地，作為華人公塚用途，同時在2015年購入雙溪里武公墓毗鄰的14.5英畝地段，以應付未來之需。
“在教育發展方面，本社也展現責無旁貸精神，維護母語教育的崇高精神，北海峇東丁雅勵華學校的校地屬于本社所有，每年僅是象征式收取租金。”
頒助學金減貧寒家庭負擔
教育基金組主任拿督陳炳安強調，該社頒發助學金的款項，是在2016年進行大型酬神慶典所節約的款項，并在2018年開始用銀行所頒發的利息作為頒發助學金用途，至于不足的款項是由該社所墊付。
他說，該社頒發助學金的目的是要減輕貧寒學生家庭負擔，讓貧寒子弟不會因為家庭貧寒而被逼輟學，檳城華社窮不能窮教育，苦不能苦孩子的精神。
檳華社窮不能窮教育
“開始時，威北僅有7間學校提出申請，在2022年申請的學校增至9間，每間學校10名學生受惠，受惠學生由校方領導層自行遴選。”
也是2016年大型酬神慶典主席的他說，有關此祭祀大型慶典，百年來每12年或以上都會舉辦一次，對于老一輩的人來說，這是一項非常熟悉的慶典。
檳州政府在今年1月選出的“檳城百年遺產卓越獎”，走過百年悠悠歲月的北海靈應社也入列，為這間古老廟宇增添光彩一頁。
