不久前，一位朋友向我談起籍貫方言沒落的問題，他語帶感觸，表示推廣方言已到了刻不容緩的地步。
關於我國各籍貫華人的方言，從我的觀察，確實如朋友所說的，年輕一輩的新生代，很多已無法用自己的籍貫方言來跟人溝通，難怪我這位朋友認為通曉多種語言的大馬華人，過了兩三代，孩子們就只懂單一母語，在他看來似乎是退步的現象。
無獨有偶，在報章上讀到一則新聞，森州客家公會聯合會青年團團長表示，隨着時代變遷，籍貫方言已走向沒落，其沒落主因是新生代父母不再使用方言與孩子溝通，而是使用華語或英語，導致大部分的年輕人與自己的籍貫方言漸行漸遠。
與方言漸行漸遠
我也把這一則新聞傳給香港的朋友，我們都贊同上述團長的看法，那就是要保留地方文化特色，得傳承各地方言，那是重中之重。像這樣的呼聲，希望能夠引起各籍貫方言團體，即地緣性的鄉團人士關注。
回想自己初上小學才開始學講華語，當年的華語老師在課堂上為了解釋一些詞語，不得不用廣東話和福建話詞彙來翻譯，而在校園裡提倡講華語和禁止講方言，成了我這一代人的學習經驗。
如今這種學習語文的規定早已不復存在，每個孩子都會講華語，至於方言就生疏了，甚至不會說。幾十年後的今天，開始有人鼓吹搶救方言，這個現象是過去沒有想到的結果。
時代就像一個鐘擺，從這一端擺到那一端，當形勢走到盡頭，又要擺回來。我看籍貫方言在我國華社的處境，就是如此。原本籍貫方言是代代相傳的母語，如今把方言作為母語的家庭，應該很少了，在學校裡，縱使沒再禁止講方言，也聽不到學生講方言。從學校到家庭，華語已經成為母語，也做實了華語作為母語的地位。
保留地方文化須方言
隨着中國崛起，各國都掀起學習華語的浪潮，跟我國數十年來成功提倡講華語運動正相吻合，我國華裔要跟中國人進行政經文教往來，無疑占盡了語文通暢無阻的優勢。
過去的年代，華人能夠口操多種方言，加上在學校學習華語、馬來語和英語三種語文，讓國外人士大為驚嘆，而現今的新生代繼續學習三種語文，加上幾句半鹹不淡的籍貫方言，或是根本不會講方言，會不會就是退步而失去競爭力，看來也未必。
畢竟一個時代有一個時代的風貌，過去的情況，未必適合現今的實際要求，但若要保留地方文化，就必須要傳承籍貫方言，這個原則是正確的，只需要有適當的處理方案，相信還是能能挽住籍貫方言走向沒落的頹勢。