【本地醫療】突然面癱嘴斜未必是中風 小心貝爾氏麻痺症來襲

“所以，醫生需要檢查併排除可能的因素，譬如器官擠壓神經線、中耳炎或外傷等，確定患者面癱並未受任何外來影響，而是本身神經線發炎，才確診為貝爾氏麻痺症。”

“有關此症的描述已有150年以上歷史，但致病原因仍未有定論，起初的定義為無特定原因，後來有研究發現可能是因為病毒感染導致，最常見的是單純皰疹病毒第一型（Herpes Simplex Virus，HSV-1）。

它存在於日常生活環境週遭，也可能引起不同疾病，譬如病毒性腦膜炎。”

她說，臨床上也發現一些患者在面癱之前，曾出現傷風和咳嗽等症狀；也有人在病發前一兩天感覺耳根部輕微疼痛。這可能是一種病毒同時造成兩種問題。

不過，有更多的病例是忽然發作，並無任何先兆。

80%至90%能完全康復

她表示，大多數患者很少會復發或重複患上貝爾氏麻痺症，以她曾見過的復發者，是“換邊”了，不過這機率很低。

“有些是家族中會有好幾名曾出現一樣的狀況，但這也並非是很普遍現象。”

“當患者就醫時，我們要特別注意，若是貝爾氏麻痺症，主要透過口服類固醇藥物治療，以幫助神經線消炎，只有停止傷害後，神經線才能自行康復。若發現病人是因為耳朵發炎、淋巴腺腫大或腫瘤等，治療方式則與貝爾氏麻痺症不同，必須根據導因對症下藥。”

患者在接受治療後，大多數在第二周後便會有所緩解，一個半月後會恢復得更多。基本上在3個月內都能康復。當然有一些患者可能需要半年以上的時間。

根據醫學證據，貝爾氏麻痺症患者在病發72小時內開始藥物治療的話，康復的機率會更好，但即便是遲了些也不會太過嚴重。很多時候因為影響臉部，人們都會自覺地及時求醫的。

她強調，此症仍有許多未明之處，或許是因為不會危及性命，相比起其他嚴重疾病，科學家未投入很大的精力研究此症。若是想要深入研究由何種病毒所引起，便需要做介入式治療，活檢拿樣本切片等，因此目前沒有太多相關資料。

雖然如此，她常常對患者說，“若你天生注定要生一場病，此症可能相對來說是最好的了，因為有80%至90%的人都能完全康復。即便有10%至20%的人需視神經線受損程度，無法完全恢復，但也並非是永遠在‘嘴歪眼斜’的狀態。”

康復後顏面神經敏感

她指出，有患者在康復後，顏面神經仍比較敏感，偶爾會出現半邊臉跳動的情況；有些則是一隻眼睛仍眨得慢一些，或一邊的嘴角略有些扁平。因為人臉可分兩邊，容易被比較和發現不同，所以可能會看起來有點不對稱。

此外，有些患者會在神經線重塑過程中出現後遺症。顏面神經有5個小分叉，當他們接駁錯誤時候，就會造成干擾，譬如會造成開嘴巴時一隻眼睛會關上，或動嘴巴時會流眼淚等。

“這是因為控制嘴巴和淚腺的本是不同的分叉，若誤接後就會同時牽動二者，而接駁是神經線自身功能，現代醫學無法協助連接神經線。”

“這些後遺症病例其實為數不多，多數患者都是暫時性地面對影響美觀和不便的困擾。

“不可否認的，外觀對某些人來說特別重要，也可能打擊自信心，尤其是需要‘靠臉吃飯’的人。不便之處則是患者眼睛會不舒服，需要常常滴眼藥水，加上喝水會有一些難度等。進食通常沒有太大問題，有些患者則提及會有食物殘渣留在兩頰。”

角膜易受感染

護好眼睛是關鍵

治療貝爾氏麻痺症的另一個要點，是要做好眼部護理。

有些患者的病情輕微，眼睛能關上卻閉合不全，較嚴重者則是無法合上眼睛。

若眼睛長時間曝露在空氣中會易干澀，一些患者眼睛發紅或疼痛。

黃碧瑜指出，顏面神經除了控制臉部表情肌肉，也負責掌控淚腺，因此患者的眼淚分泌也會變少。眼淚也有抗菌功能，能夠保護和滋潤眼睛。若置之不理，眼角膜會受損或感染。

孕婦糖尿病者風險高

患者通常在白天時不會有太大的問題，只是到了夜間睡着後，眼睛仍無法緊閉就可能引發不良後果。除了滴眼藥水滋潤，她認為更重要的是將眼睛“蓋”好。

“所謂的‘蓋’，並不是單純用眼罩或棉花等去覆蓋眼睛，而是使用膠布將眼瞼（眼皮）合上，才能真正地保護眼球。”

由於貝爾氏麻痺症可發生於任何年齡及性別，健康者仍有可能患上此症，難以提前預防，但有研究顯示，孕婦和糖尿病患的風險最高，後者需要注意控制好病情。