【本地醫療】從麻痺疼痛到失知覺 糖友慎防神經病變

“神經系統始於中樞神經系統，延伸至脊髓，遍布全身，神經末端是落在最尾端的手指和腳趾，若是男性，還包括生殖器。當糖尿病神經病變發生，其最明顯的症狀多發生在手和腳，可以說大部分病例在腳。就如上面所言，病患的觸覺、溫度和疼痛的神經受損，所以‘感覺’就會變得遲緩，甚至最嚴重的情況是完全失去知覺。”

他說，糖尿病性神經病變主要分為兩種類型，即糖尿病周邊神經病變（diabetic peripheral neuropathy）與糖尿病自主性神經病變（diabetic autonomic neuropathy ）。

常聽聞一些病患的手腳麻痺，並有刺痛感，這就是最為常見的糖尿病周邊神經病變，也稱遠端對稱性周邊神經病變（distal symmetric peripheral neuropathy）。

此類型的病變首先牽涉的身體部位是腳和腿，接着是手和手臂；其它部位也包括面部、眼睛。這些所涉及的部位會出現幾種症狀，如麻痺感、感受疼痛的能力減弱、劇痛等。

“另一種類型就是糖尿病自主性神經病變，人體自主神經系統主要控制心臟、眼睛、膀胱、消化系統和性器官。這些區域將會因患上自主性神經病變受到影響。其中，最明顯的病症就是消化系統，患者會因為消化不良而常感到腹脹難受、惡心、嘔吐；有者也會食欲不振、便秘或腹瀉。”

逾半患者有神經病變

他提醒，值得關注的是，糖尿病性神經病變除了會影響消化系統等問題，亦會造成性功能障礙，特別是男性陽痿。

糖尿病神經病變的機率普遍偏高，有哪些糖尿病患被列在高風險群行列？他表示，一般上，年紀大、患有三高問題、過量飲酒、不健康飲食、沒有攝取足夠與正確營養素，如葉酸、維生素B、維生素B1、維生素B6、維生素B12，患上此病症的可能性非常高。

“值得注意的是，盡管抽煙不是糖尿病神經病變的主因，但長期吸煙導致微血管阻塞，而神經需要血供，因此也會間接傷害神經，引致手腳出現麻痺的問題。”

糖尿病神經病變病發的症狀由麻痺感開始，進而升級至疼痛，最嚴重是完全失去感覺。他解釋，人體的幾種疼痛有時會讓人誤解為周邊神經病變在“作怪”，像關節痛、肌肉痛。其實，對於因為糖尿病神經病變而感受到的疼痛，是有所不同的，因為神經損傷所帶來的疼痛在夜晚才最為嚴重。

“說到具體的疼痛感，未親身經歷者無法言明，

但可以將之如此歸類，即燒灼痛 （burning pain）、

刀割痛 （knife-like）、觸電感 （electrical sensations）、

異感痛 （allodynia）、輕刺感 （tingling）、針刺感 （prickling）。

上述的種種疼痛不但給患者帶來肉體上的折磨，

往往也讓他們痛得難眠，嚴重影響生活作息，

最終難以忍受疼痛才去求醫。”

“另有一種情況是，患者因神經受損而失去知覺。有的病患因足部“無感”，受了傷卻渾然不知，在未經治療下，原本的輕傷竟慢慢演變成潰瘍或壞疽，若是散播性的感染會導致細胞組織死亡而無法救治，最終被迫進行腳趾、腳或小腿的截肢手術（amputation）。”

抗癲癇藥物減緩痛處

如果患者已經有上述的症狀，那就得透過神經傳導檢查（nerve conduction study）進行診斷，找出病因後，再決定治療方案。

什麼是神經傳導檢查？其操作方式主要經由記錄神經或肌肉的電位變化，得以判斷病變的位置及性質，進而決定治療方向。這項檢查須以電流刺激神經，然後經由貼在皮膚上的電極片做記錄，因此它會有如觸電般的感覺，但不會對人體造成傷害。

“當一個糖尿病患的疼痛感愈加嚴重，求醫是唯一的途徑。在問診過程中，我們會先進行一連串的詢問，接着進行神經傳導檢查。”

通過采用這個神經傳導檢查儀器，醫生將電極片貼在相關部位，即能找出患者受損神經的振幅（amplitude）、傳達潛伏期（latency，從前端到後端神經的傳導速度時間）與速度（velocity）是否達到正常的標準值。這3個標準值是根據年齡而進行區分。而每條神經亦有其特定的標準值。

這項檢查所需時間不長，若僅是檢查手或腳，耗時約20分鐘，手腳並查則要40分鐘左右。

他表示，每年可以使用神經傳導檢查給三四百人進行檢測，其中有近半都是患上糖尿病性神經病變的確診者。

經過檢測後，若被診斷出患糖尿病性神經病變，患者可服用一些抗癲癇藥物來減緩痛處，如普瑞巴林（pregabalin）或加巴噴丁（gabapentin ）。

普瑞巴林透過減少從受損神經發出的疼痛信號起作用，可用於外周和中樞神經性疼痛，如糖尿病神經病變和帶狀皰疹後神經痛，並可作為局部性癲癇發作的輔助治療和廣泛性焦慮症。

同樣地，服用加巴噴丁亦能減輕疼痛感，此藥一般可用於輔助治療或單藥治療局部性癲癇發作，治療神經性疼痛、預防偏頭痛，以及治療更年期症狀，尤其是熱潮紅。

“服用上述兩種藥物有一些副作用，患者可能會嗜睡、頭暈或是手腳腫脹。”

生活干預助減痛 照顧不當惡化加劇

做好血糖控制和良好的生活方式，有助改善糖尿病神經病變病情。

患上糖尿病神經病變的病人，患處的疼痛感幾乎每晚來襲，讓人失眠難熬；若平日里的照顧工作處理上稍有不慎，病況還有可能會加劇。

難道這個“噩夢”會跟隨患者一輩子嗎？其實未必。

如果日常生活照顧得當，你可能就可以擺脫病痛的折磨。盡管不是完全康覆，但至少能大大減少疼痛感，讓你能夠恢覆正常的生活。

多攝取維生素B和E

所以，若想要過得舒適自在，患者必須做到非常重要的幾點，其一就是以正確健康的飲食之道來有效控制血糖，多攝取維生素B和E。此外，患者必須特別注意手足的照護，晚上睡覺時可穿襪子，外出則務必要穿包覆全足的鞋履，避免讓自己受傷。

患上糖尿病就擺脫不了糖尿病性神經病變嗎？其實也不全然是。糖尿病患必須要做的是得格外注意血糖的控制，如此才能預防或減緩病發。

每3個月定期測血糖

除了再三強調的血糖控制要做到位，糖尿病患也忌碰煙酒。與此同時要攝取足夠的營養，當然也不可忘了每3個月的定期血糖檢測，時時為自己的血糖把關。

實則上，歸根究底，糖尿病神經病變的真正源頭是糖尿病，所以，平日里就該照顧好自己的健康，避免患上糖尿病，這方為遠離糖尿病神經病變的上上之策。