當扁擔飯遇上豬肉，馬來西亞穆斯林餐館業主協會（PRESMA）認為這是在侮辱扁擔飯行業，因為扁擔飯幾十年來一直都是由穆斯林餐館經營者所開創。
網上近日流傳一段視頻，有個檔口標榜他們是大馬唯一售賣豬肉的扁擔飯檔口，也有賣豬肉椰漿飯；雖說他們已強調檔口售賣的食物都是非清真的，但仍然掀起批評的聲浪。
的確，如果追源溯始，扁擔飯最初是由印度穆斯林在1900年代初期，在檳島喬治市海墘附近挑著扁擔，販售食物給港口工人和苦力，後期又發展至挨家挨戶販售。
飲食是生活形態縮影
“Nasi Kandar”的源起則有兩種說法，一是源自馬來語的“Mengandar”（挑肩），一則是源自烏爾都語的肩膀。無論是哪一種說法，其實都從字面直接解釋了挑著裝食物的扁擔之情景。
其實，這正正展現了飲食文化乃非物質文化遺產，而我們則能從美食窺看某個時代的生活形態和縮影。猶記得多年前訪問美食節目主持人阿賢時，他曾提到福建面的典故。
“福建人的原鄉是位於沿海一帶，所以他們南來後很多都聚集在靠海的地方，如檳島的姓氏橋。在日據時期，很多漁夫把魚產獻給日本人，所以他們只能把蝦頭蝦殼熬成湯。連中國福建省也沒有福建蝦面，這是福建先賢在大馬刻苦耐勞、節衣縮食的歷史，用蝦殼也能演變成中國原鄉都沒有的美食。”
以別稱“人車飯”的芋頭飯為例，當初惠安人到南洋時，都是做建築或拉人力車。他們經常日出晚歸，所以芋頭飯的醬油肉、肉羹湯都可熬上好幾天，而這些人力車夫吃東西時，就喜歡和平日一樣蹲在小凳子上吃。
多元才是優勢
這也是為何中南馬所稱的蝦面，在檳城被稱為福建面，因為這是發源自檳城福建人的一種美食。但時至今日，福建面不一定是福建人在賣，芋頭飯也不再是蹲在小凳子上吃，更不是惠安人獨家售賣的專利。事實上，扁擔飯也早已不是以挑扁擔的方式售賣。
要知道，文化和語言的本質是活的，美食亦然。所謂的活，即無論是文化、語言和美食，可能因周遭環境所出現改變和融合。娘惹文化就是一例，融合了馬來文化和華人文化，再自稱一種獨有文化。我們常說的“Manglish”（馬來西亞式英語）也是一例。
雖說扁擔飯最初是由印裔穆斯林開始販售，但並不代表其他族裔不能販售；同樣的，原本的扁擔飯是清真食物，但不代表其他族裔不能將之食材調整。尤其是大馬是個擁有多元文化、多元種族、多元宗教、多元社會背景的國家，精彩紛呈才是我們最大的優勢和特點！
(梁潔瑩‧ 自由工作者)