從古至今，政治人物最忌諱之事莫過於被指不食人間煙火，不接地氣，與民生脫節。而所謂民以食為天，從政者無不樂於通過食物來表現自己體恤民情。孰不知這伎倆乃雙刃劍，一不小心，不僅弄巧反拙，凸出本身不解民瘼，更會淪為政敵的笑柄！
大馬下議院院長丹斯里佐哈里的“以木薯取代白米”，來解決本地白米短缺問題的建議，便是從政者失言，成為民間笑話的最新例子。其建議一提出便被米糧業者的打臉。如大馬米糧批發商公會會長陳瑞法便直指，“以木薯取代白米”的建議不切實際，因為當下木薯的價格遠比白米高。況且，他重申本地白米供應其實並沒有短缺。
政府失職無能
持平而論，佐哈里並非第一位本地政治領袖，因發表關於食物言論來表現體恤民疾而弄巧反拙。大家應該還對前首相納吉的“蕹菜論”記憶猶新。2014年，納吉曾以“蕹菜”為例指出，當百物上漲時，人民會因為蕹菜價跟隨上揚而批評政府失職無能；然當蕹菜價跌時，又不見人民會讚賞政府，有欠公平。但是豈知此“蕹菜論“一出，短短一天內便成為了全球社交媒體熱議的笑柄。
4年後，納吉在國大出席2018年財政預算分享會時，因發表：“我不吃白飯，吃藜麥。”，而主持人滿腹疑團地問：“什麼是藜麥？” 而引發爭議。記得當時反對黨人群起圍攻納吉，批判他不知人民因百物漲價而生活在水深火熱之中，但身為首相的他卻自稱不吃白米飯，只吃秘魯進口的藜麥。一時之間，納吉政府的“貪污腐敗”的形象，已是牢不可破，無法磨滅了!
反對黨人更把納吉及其家人，與中國歷史上的昏君晉惠帝司馬衷相提並論。《晉書·惠帝紀》記載：及天下荒亂，百姓餓死，帝曰：何不食肉糜？意即，在天下大亂，老百姓沒飯吃餓死之際，晉惠帝竟然不解問道：“為什麼他們不吃肉粥？”
至於那些對西方歷史較為熟悉的反對黨人，則拿納吉及其家人，和法國路易十六世的瑪麗王后來對比。因為奢侈無度，揮金如土的瑪麗王后也曾經在被告知法國老百姓已窮到連麵包也沒得吃時，一面天真好奇的反問：“即然沒有麵包吃，為何不吃蛋糕呢？“
揪出問題關鍵才重要
話說回來，當權者不食人間煙火，所以無法體恤民瘼，固然可惡。然更加讓人可悲的是，手握權力的政客，可能知道造成民間疾苦的問題關鍵，卻諱疾忌醫，反而選擇本末倒置的頭痛醫腳。
如針對本地白米短缺一事，馬米糧批發商公會會長就點出稻米歉收固然是原因之一，但政府為本地白米設定的頂價，才是罪魁禍首。因為政府設定的本地白米頂價，遠低於進口白米的價格，導致米較廠不肯虧本賣本地白米。因此該公會希望政府考慮讓本地白米的售價隨市場自由浮動，那麼“米荒”的問題就可迎刃而解了。
簡言之，不食人間煙火，不知民間疾苦的當權者自古皆然，見怪不怪。但最為可怕的是有人把錯誤的政策認真的執行，錯上加錯，哀哉。
（光明日報／評論．作者：許文思）