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在澳洲西部亞金伯利地區的查尼河-阿特西亞納山脈野生動物保護區,研究人員發現一隻罕見的「藍色樹蛙」——大雨蛙(Litoria splendida)。這隻青蛙的獨特外觀,宛如電影《阿凡達》中的角色,引起廣泛關注。
研究人員巴克爾(Jake Barker)首次發現這隻青蛙時,驚訝於其罕見的藍色外表。他指出,這種不尋常的顏色可能是「基因突變」導致皮膚色素缺失的結果。通常樹蛙以綠色為主,便於在森林中偽裝。
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「看到牠的那一刻,我就知道牠很特別。」巴克爾表示,他們在多次目睹這隻青蛙後,決定不將其捕獲來研究,而是讓牠留在自然棲息地中。「牠太美、太獨特了,把牠帶走實在太可惜。我們希望牠能安享晚年。」
雪梨澳洲博物館的職員喬迪·羅利(Jodi Rowley)從照片判斷,這隻青蛙至少有2到3歲,並指出大雨蛙的壽命可長達20歲,藍色個體可能還會活很長時間。羅利解釋,青蛙的皮膚顏色由三種化學物質決定,這隻青蛙可能缺少黃色色素,因此藍色占主導地位。
羅利補充說:「對於捕食者來說,藍色可能更顯眼,這也是為什麼我們很少見到藍色青蛙。」科學家對這隻藍色青蛙的生態和生存狀況倍加關注,希望它能活得更久。
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