SpaceX星艦完成第4次試射 首度實現海面軟著陸
（博卡奇卡7日綜合電） 美國太空探索技術公司（SpaceX）新一代重型運載火箭“星艦”（Starship）以及太空船系統進行第4次試驗發射，首次實現海面軟著陸，在印度洋濺落。SpaceX其後在社媒X平台宣布，“濺落確認！恭喜整個SpaceX團隊完成令人興奮的‘星艦’第四次飛行測試！”
直播畫面顯示，美東時間周四上午8時50分（大馬時間晚上8時50），“星艦”從位於得州博卡奇卡的研發、測試和發射基地升空。盡管其中一台“猛禽”引擎未能正常工作，火箭第一級超級重型助推器仍將第二級飛船送至預定高度。
隨後，助推器在墨西哥灣濺落。由6台“猛禽”引擎驅動的“星艦”太空船繼續爬升至預定軌道，並繞地球飛行。
在此前一天，波音公司的“星際飛機”（Starliner）太空艙首次載人飛行成功升空。
美國太空總署負責人尼爾森大讚，祝賀SpaceX星艦試飛成功，“我們距離人類重返月球又近了一步，然後展望火星。”
SpaceX創辦人馬斯克在X平台上表示，SpaceX團隊取得史詩般的成就，“盡管損失了許多瓦片並且襟翼受損，星艦仍然成功降落在大海上。
太空船在發射後47分鐘重返大氣層，一些部件在穿過大氣層時脫落，攝像機鏡頭也明顯受損。最終，“星艦”在印度洋濺落。
SpaceX此前在其網站上表示，“星艦”第4次試飛的測試重點不再是進入軌道，而是展示太空船和助推器返回和重覆使用的能力。
SpaceX之前的3次試飛都以慘敗告終。
去年4月，“星艦”首次試射。火箭一級助推器的幾台引擎在升空後並未噴出火焰，助推器也未按計劃與飛船分離。隨後，火箭發生爆炸並墜入墨西哥灣，發射台也遭到嚴重損壞。同年11月，“星艦”再次試射。升空後不到3分鐘，火箭一二級成功分離，但不久後助推器爆炸，太空船也在到達目標高度之前爆炸。
今年3月，“星艦”進行第3次試射，太空船在重新穿越大氣層階段失聯。但太空探索技術公司表示，第3次試射取得多項新進展。
馬斯克先前將先前的星艦事故，描述為微調太空船和火箭系統的必要叠代過程的一部分。
重型運載火箭“星艦”以及太空船系統高120公尺，直徑9公尺，是可回收、重覆使用的航天運輸系統，由兩部分組成，其第一級是長約70公尺的“超級重型”助推器；第二級是長約50公尺、可重覆利用的“星艦”太空船，比該公司現有的“獵鷹9”和“獵鷹重型”運載火箭更大。
“星艦”設計目標是將人和貨物送至地球軌道，可將超過100噸載荷送入地球軌道，並且幫助人類返回月球，前往火星及更遠的地方，正如SpaceX對其主力獵鷹9號運載火箭所做的那樣，Starship系統的設計具有助推器返回和重覆使用的能力。
文/圖：互聯網