（八打靈再也28日訊）M痘疫情全球蔓延，全球公共衛生領域拉響警報，到底此疾病是通過哪些途徑傳播、有哪些症狀、如何預防呢？
根據國家地理雜誌中文網的報導指出，M痘（先前稱為猴痘）是天花的同屬病毒，它可以由受感染的動物傳播給人類，也可以在人與人之間傳播，是一種人畜共通傳染病。
天花的同屬病毒
根據世界衛生組織（WHO）的資料，M痘的臨床特徵為疼痛性皮疹、淋巴結腫大、發燒。
美國國家過敏與感染疾病研究所（NIAID）的病毒學家伯納德莫斯曾表示，M痘有兩類不同的基因分支，第一分支是當前疫情的致病病毒，造成十分之一的感染者死亡；第二分支是2022年疫情的致病病毒，致死率不到1%，遠低於第一分支。
第一分支病毒有一種新型病毒株，稱為Ib分支。它在目前疫情中出現，並促使WHO宣佈緊急事件，因為它可能更嚴重或更容易傳播。兒童似乎也更容易受到M痘侵襲，因為剛果民主共和國的許多病例和死亡都發生在未滿15歲的患者。
M痘的第一宗人類確診病例是在1970年發現，患者是一名來自剛果民主共和國的男嬰，自此之後，大多數感染病例都發生在西非和中非。
WHO的M痘技術主任羅莎蒙路易斯曾告訴《國家地理》，早期大多數病例都是“外溢事件”，患者是因狩獵和屠宰已感染的野生動物而染上疾病。
M痘的傳播途徑，包括接觸已感染動物和已污染材料、接吻、飛沫傳播、接觸具傳染性的皮膚、口腔或生殖器上的病灶等。
M痘的潛伏期為3至17天，而根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的資料，出現M痘症狀的患者會持續具有傳染力，直到皮疹完全康復，且新鮮的皮膚層形成為止。
另外，報導指出，2022年的M痘疫情期間，與男性發生性行為的男性患者特別多，因此出現M痘是性傳染病的說法。
長期任職於WHO的傳染病專家大衛海曼當時告訴美聯社，西班牙和比利時舉辦狂歡派對時發生的性行為，可能讓疫情加劇，這促使M痘在國際傳播，與冠病大流行初期大型聚會散播病毒的情況非常相似。
但NIAID的病毒學家伯納德莫斯說，證據顯示M痘不是性傳染病，並指患者出現症狀時，病毒會透過皮膚接觸來傳播，包括透過性行為傳播，病毒也可能透過接觸床單、毛巾或衣物來傳播。
另外，美國傳染病流行病學家安妮里莫因警告，M痘的傳播對象沒有限制，這種病毒不一定只會在單一性別或單一群體內傳播。
目前已有M痘檢驗，只需對病灶進行拭子檢測即可；美國疾病管制與預防中心建議，除非身上有類似M痘的皮疹，才需要檢驗。
同時，報導也提到，現在有兩種適用於M痘的疫苗，都獲得WHO預防接種策略專家顧問小組的推薦。
美國衛生與公共服務部鼓勵高風險族群接種疫苗，而且如果選擇使用兩劑式Jynneos疫苗，務必要完整施打兩劑，才能獲得足夠的保護。