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Google在反壟斷訴訟輸了官司 撼動互聯網市場

(華盛頓6日綜合電)美國一名聯邦法官週一裁定,(Google)無處不在的搜索引擎一直在非法利用其主導地位壓制競爭並扼殺創新,違反《反壟斷法》,稍後的聆訊再決定懲款金額。這是美國反壟斷法當局控告多家科技大公司壟斷市場的首個重大勝利。這一重大裁決可能會撼動互聯網並阻礙這家全球最知名的公司之一的發展。

谷歌母公司Alphabet表示會就裁決上訴。案件最終可能會上達美國最高法院。

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綜合美國之音、美聯社等媒體報道聯邦地區法官梅塔做出這項備受期待的裁決之前,美國司法部起訴谷歌一案的審判已經開始了一年多,這是美國25年來最大的反壟斷對決。

在查看了包括谷歌、微軟和蘋果高管在去年為期10周的庭審中的證詞在內的證據之後,梅塔在雙方於5月初提出結案陳詞3個月後做出了可能改變市場的判決。

梅塔在長達277頁的裁決書中寫道:“在仔細考慮和衡量證人證詞和證據後,法院得出以下結論:谷歌是壟斷者,並且它一直以壟斷者的身份維護其壟斷地位”

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梅塔表示,Alphabet旗下的谷歌支付了260億美元,來換取自家搜索引擎成為智能手機或網頁瀏覽器的缺省搜索;此舉有效阻擋其他競爭者在搜索市場難以成功。

梅塔說,經由簽訂獨家協議,谷歌在手機和瀏覽器搜索領域保持著壟斷地位,谷歌得以持續提高在線廣告價格,不必擔心會因競爭而有不良後果。

谷歌這位搜索巨人控制著大約90%的在線搜索市場和95%的智能手機搜索市場。

美國反壟斷執法當局指控谷歌非法維持在在線搜索與相關廣告業務的壟斷力量,說谷歌過去數十年來,支付給蘋果(Apple)、三星電子及其他公司鉅款,得到最佳的位置。由於是缺省的搜索,谷歌搜索創建起全球最多人使用的地位,藉由搜索廣告每年可創造超過3000億美元營收。

這對谷歌及其母公司Alphabet Inc.來說是一個重大挫折,後者曾堅定地認為,谷歌的受歡迎程度源於消費者對使用該搜索引擎的強烈渴望,這一搜索引擎功能如此強大,以至於它已成為在線查找的代名詞。根據投資公司BOND最近發佈的一項研究,谷歌的搜索引擎目前每天在全球範圍內處理約85億次查詢,幾乎是12年前的一倍。

目前,這一裁決站在司法部的反壟斷監管機構一邊,該機構在近4年前特朗普擔任總統時提起了這一訴訟,並在拜登總統執政期間加大了遏制大型科技公司權力的力度。

儘管如此,梅塔也承認谷歌產品的質量是其主導地位的重要組成部分,並直言不諱地表示“谷歌被廣泛認為是美國最好的(通用搜索引擎)”。

潛在結果可能導致一項範圍廣泛的命令,要求谷歌拆除其互聯網帝國的一些支柱,或阻止其每年投入數十億美元以確保其搜索引擎自動回答iPhone和其他互聯網連接設備上的查詢。在下一階段之後,法官可能會得出結論,只需進行適度的改變即可實現公平競爭。

如果發生重大變動,可能會成為微軟的一次政變,微軟自身的力量在1990年代後期受到削弱,當時司法部針對這家軟件製造商提起了反壟斷訴訟,指控其濫用其Windows操作系統在個人電腦上的主導地位來阻止競爭。

微軟的那起案件在幾個方面與針對谷歌的案件如出一轍,現在的結果也可能與之類似。正如微軟激烈的反壟斷戰造成的干擾和障礙為谷歌在1998年成立後帶來了更多機會一樣,對谷歌的這一判決可能對微軟來說是一個福音,微軟的市值已經超過3兆美元。Alphabet的市值一度超過微軟,但現在落後於這一競爭對手,市值約為2兆美元。

除了推動微軟的必應搜索引擎的發展,這一結果還可能在人工智能(AI)時代影響技術的關鍵轉折點上損害谷歌。微軟和谷歌都是人工智能領域的早期領導者,梅塔這一動搖市場的決定可能會影響到兩者間的競爭。

微軟首席執行員納德拉是司法部的主要證人之一,他在證詞中表示,他對谷歌與蘋果等公司達成的交易感到沮喪,這些交易讓必應搜索引擎幾乎不可能取得任何進展,儘管微軟自2009年以來投入了超過1000億美元進行改進。

除此之外,谷歌還在美國國內和海外面臨著其他法律威脅。美國司法部指控谷歌廣告技術構成非法壟斷,一宗聯邦審判將於九月份在弗吉尼亞州開庭。

 

 

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