BCG疫苗只耐18年 結核病（TB）治癒後仍會受感染
（吉隆坡訊）結核病（tuberculosis，TB）是一種地方性流行疾病，過去曾經造成嚴重的健康問題，但卻不足以喚醒人們對預防此病的醒覺，很多人以為TB已經被根除了，可是如今卻再出現，成為主要的健康問題。
呼吸內科顧問拉文德蘭醫生（P. Ravindran Menon）指出，結核病常見的是肺結核病（俗稱肺癆），是一種結核桿菌感染而得的疾病，由於病程進展緩慢，細菌需時6至8週繁殖，通常病人染病數週或數個月後才發現自己患上TB。
他表示，在十七八世紀，TB曾肆虐全球，當時的民眾謠傳病人是被殭屍攻擊才會染病，而且病人長時間生病後死亡，這一切都因為沒有良好的治療方法所致。
“大約在100年前，人們終於找到病因，並成功把細菌分離、培養和鑑定，不過，診斷結核病的困難在於，接觸者感染結核菌後需時約8週的空窗期才能被確診。”
通過空氣唾液傳染
他說，肺結核病是一種傳染性疾病，通過空氣和唾液，由感染者傳染給另一感染者。感染此病的高風險群則是那些生活在擁擠環境者，例如十多人共處一屋，或擁擠的工廠、學校、宿舍及醫院。
“感染結核菌的初期，病人可能會出現疲倦、體重下降的症狀，不過，他們還是可以如常地生活，直到數週過後，他們可能出現乾咳的症狀，這時候就是身體發出的警訊了。”
“有時候，病人也會發燒或咳嗽帶血，這些全身性症狀都是發病初期的警訊，病人接着會出現局灶性症狀，意即與肺相關的症狀，例如咳嗽時感到胸痛，這是因為肺感染所致，有時候感染發生在胸膜，造成胸腔積液（pleural effusion）。”
他提到，每個人都有患上結核病的風險，尤其人體免疫能力低弱的時候，不過，患有糖尿病、高血壓、慢性疾病或肺疾病患者、懷孕婦女等則感染風險比一般人更高。
“診斷肺結核病的方法很簡單，出現晚間發燒、體重下降、咳嗽症狀者進行胸部X光檢查即可，X光片通常會顯示病人的肺上方有陰影。”
他說，病人也可以進行結核菌素皮內測試（Tuberculin Skin Test，TST）檢驗，通過把小量的結核菌素注射入皮內，並且在72小時後觀察該部位有沒有任何反應來評估是否染病。在馬來西亞，年過15歲的成人都建議進行TST檢驗診斷結核病。
“病人可把痰送往化驗，主要分成痰塗片或結核菌培養檢驗。痰塗片檢驗是把痰液放在顯微鏡下觀察結核菌是否呈陽性反應，這是快速的檢驗方式。”
他表示，通過結核菌培養檢驗來確定病人是否染上結核病，而且這項檢驗還可以讓我們知道有哪些藥物可用於對付結核菌。一些特殊情況如病人乾咳，無法痰檢時，病人需進行支氣管鏡檢驗，通過支氣管的肺泡灌洗後，檢測是否含有結核菌的活菌。
影響眼睛肝功能 治療期半年有副作用
拉文德蘭說，結核病不像其他細菌感染或用抗生素就可逆轉疾病，而是需要使用抗結核藥物，這也是一種結合治療，1950年以後，結核病治療隨着抗結核藥物的問世後而改寫，當時提供的是監督治療。我還記得1987年在怡保中央醫藥服務時，每天清晨四五點就有人在門口排長龍等待注射和領取藥物，過後便去上班。這就是當時我們治療結核病的方式。
肺結核治療為期6個月，首兩個月是強化治療，過後則是鞏固治療，並通過X光檢驗，觀察肺臟好轉的情況。
須醫生監督治療
他提到，結核病治療的重要性在於病人必須在有治療結核病經驗的醫生監督下接受治療，因為抗結核藥物雖然安全，但是卻有很強的副作用。
“作為一名標準的醫務人員，我通常會要求病人入院兩三天，讓病人在第一天早上空腹吃藥後留院觀察是否出現副作用。”
他說，常見的副作用是肝臟功能障礙或眼睛問題，所以，每一次的治療開始以前，都會替病人進行體檢，特別是肝和眼睛，並在治療結束後兩週再進行體檢。病人每兩個月需進行胸腔檢查，如療效良好可降低藥物劑量，直到6個月療程結束為止。
病人完成治療 親近家屬需受檢
拉文德蘭指出，我們不能忽略曾經與病人接觸及可能受到傳染的家屬。因此，病人完成治療後，醫生需進行聯繫人追蹤的跟進服務，讓曾經與病人親近的家屬進行X光檢驗、血液檢驗和結核菌素皮內測試。如果病人家屬沒有感染，但是檢驗結果顯示是高風險群的話，醫生會建議家屬進行潛伏結核治療（chemoprophylaxis）或稱預防性治療（prevention treatment）。
“預防性治療意即家屬無需進行完整的結核疾治療，只需3或6個月服藥一次即可。接受治療的對象通常是患有結核病的孕婦所誕下的嬰兒、夫妻其中一人是感染者、病人的孩子。”
他說，在國家疫苗接種計劃下，初生嬰兒必須接種卡介疫苗（Bacillus Calmette-Guerin，BCG），並在數個月大後接種強加劑。在西方國家則沒有兒童接種BCG的規定，主要因為結核病非常見疾病，但是卻是亞洲國家的流行疾病。
“BCG在我國祇適用於兒童接種來預防結核病，防護效果只有15至18年，逾期則無效，而且不適於成人接種。”
多數人不知已感染 非法外勞最易傳播
拉文德蘭表示，社區裡有許多潛伏性結核感染者不知道自己染病，即使不治療結核病，很多時候是可以自癒的，不過卻會造成肺臟的組織傷痕累累。
“許多潛伏感染者通常在準備移民、到國外升學、應徵工作時進行體檢而發現感染結核菌。如果不治療，病人可能會出現原位病發問題，例如肺結核病會出現肺臟組織嚴重損傷，或病菌轉移至其他部位，即使病人仍感到精神奕奕。”
他說，咳嗽是肺結核病的其中一個症狀，至於如何分辨普通咳嗽和肺結核病，通常我會建議咳嗽超過兩三週的病人進行胸腔X光檢驗，就可以知道是不是感染了結核菌。
傳統治療致病情惡化
他提到，許多咳不停的病人前來檢驗後都發現自己患上結核病，主要的原因是罹患結核病的外勞所致。合法的外勞還好，最怕就是非法外勞，他們偷渡到我國工作，沒有進行常規體檢，造成受控制的結核病再度流行，許多前來看診的病人都不幸中招。
“除了外勞傳染，民間使用傳統治療對付結核病，也是導致病人病情惡化及病菌散播的原因之一。”
請問醫生
EPTB 治療期更長
Q1.據說肺臟以外的器官，也會感染結核菌？
A1,可以入侵人體全身上下，我們稱之為外肺結核病（Extra-Pulmonary Tuberculosis，EPTB），意即非肺臟或肺臟以外的結核病。
例如腦部的結核病有兩種表現，其中一種表現是腫瘤，與腦癌腫瘤相似。有些人感到頭痛，影像檢驗時發現有腦腫瘤，手術取出的腫瘤則是腦結核瘤（tuberculoma）。
有時候，病人會有腦膜炎的表現，是一種細菌性感染或結核性腦膜炎，需取出腦液體，並檢查是否結核菌感染，再給予腦結核的治療。
此外，TB可以發生在眼睛、淋巴腺、腸道、腎臟、輸卵管、生殖道或尿道、輸卵管等，比典型的肺感染更複雜。比起肺結核，EPTB則較罕見。
Q2.EPTB有哪些症狀？
A2.EPTB患者通常會出現器官性症狀，需涉及其他專科醫生的幫助找出結核菌，並根據抗結核病的方式給予病人治療。
診斷EPTB的方法很簡單，當病人出現器官性症狀時，例如腸胃病症狀時，醫生將給予該部位的常規檢驗或腸胃鏡檢驗作診斷；腎臟症狀的話，可以從尿液中取出樣本檢驗和確診。
Q3.如何治療EPTB？
A3.EPTB的治療與TB幾乎相同，不過，EPTB的治療期比TB來得更長，胥視感染部位而定。例如肺部感染的治療期是6個月，而腦部或脊椎則是12個月和18個月，也就是說首2個月是強化治療，過後則是鞏固治療。
Q4.小時候接種了BCG疫苗後，有了防護就不會患上EPTB了嗎？
A4.雖然我們接種過BCG疫苗，但是，疫苗的防護效果只有15至18年，可以說成年後就無效了，而且，BCG疫苗至今沒有給成人接種的紀錄，所以，接觸或暴露在高風險群下，仍有感染結核菌的可能。
Q5.如果曾經患上結核病並治癒了，過後還會有再度感染的可能嗎？
A5.會。因為結核病是通過空氣傳染，如果暴露在結核菌的風險下，即使曾經患過結核病及治愈，也會有再度感染的可能。
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