礦業史上第1宗‧鐵船翻覆7人死

2010-01-10

1976年12月14日及1981年3月24日分別發生在雪蘭莪蒲種路七條石及八條半石的錫礦場大土崩，共有28人被奪走性命。這兩宗慘劇只是採礦業史上的其中兩宗。

其實，在這兩宗慘劇之前及之後發生的大小土崩，時有所聞。儘管吉隆坡已於1974年升格為市，但是，礦場土崩卻仍然不斷發生。

對邁向大都會的吉隆坡來說，的確是一大諷刺。

大馬的採錫方法，大致上分為兩種。一是露天採錫，動用水筆將泥層射落，再將泥漿輸送到“金山溝”讓錫米沉澱下來。二是鐵船採錫，動用鐵斗挖取湖底下的錫米。

最常發生土崩的，是露天採錫的礦場。但是，穩如泰山的鐵船也會發生意外，確實罕見。

這罕見的一幕，是於1984年8月8日下午5時20分發生。蒲種路12英里一座礦場的鐵船突然翻覆，造成7人慘死，成為大馬礦業史上鐵船悲劇的第一宗。

鐵船水泵故障這座鐵船高約百呎，身長200呎，寬約75呎，共分三層。當它翻覆之際，工作人員驚慌逃亡，其中22人因在底層工作，幸能及時跳水逃生。在逃亡過程中，其中8人受傷。

不過，另7人因當時在第二及第三層工作，來不及逃走而隨著鐵船沉落湖裡溺死。這7名死者包括：雙溪巴生採礦有限公司董事鄧達廣（時年60歲）、澳籍工程師兼船長諾左翰（時年67歲）及5名年齡43至57歲的礦工。

肇禍鐵船建於1931年，已有50多年歷史，它曾於1965年及1973進行兩次維修。經過維修後，鐵船的結構與原初的設計已大不相同。

慘劇發生前的兩個多週，鐵船的水泵已出現故障。案發時，工友們都在場協助維修，而當時船內有30餘人工作，全部都是男性而且大部份都諳水性。

死裡逃生的工友事後述說驚心動魄一幕時說，鐵船損壞的右邊在維修之際，左邊的引擎仍然操作，結果當水槽注滿水時造成左重右輕，鐵船頓時失去平衡而傾斜一側。

不到2分鐘，大量湖水湧入船廂，鐵船隨即翻覆，沉落百餘呎深的湖內。驚叫聲及呼喊聲此起彼落，工友們紛紛跳水逃生。

抽乾湖水尋屍

大批警員、消防員及救護員傳召到場，一邊將傷者送往醫院，一邊設法如何營救困在鐵船內的人士。

現場仍然危機四伏，警隊也束手無策。到場調查的礦務司及助手試圖乘坐舢舨駛往湖中央巡視，但是由於情況不明，為策安全，警方不得不阻止他們的搜索行動。

至凌晨時分，警方向紅土坎海軍基地求助，由基地派出10名蛙人潛水尋屍。由於湖水污濁，加有鐵船桿枝，尋屍工作困難重重。

最終，拯救單位決定動用3架大水泵，花了兩個多週將湖水抽乾，才找到7名罹難者的屍體。

時任原產業部長梁棋祥在場瞭解情況後，形容這是一宗不尋常及罕見的事件，但並不是意外。

部長的結論認為鐵船當時並沒有操作，只是進行維修而已。翻船的原因，顯然是因鐵船的結構出現毛病而造成。

據礦務司事後分析因由時，深信這是因為其中一架水泵失靈而造成鐵船失去平衡。

鐵船的平衡是靠兩架水泵維持，其中一架水泵將水抽來注入浮筒，另一架則將多餘的水量抽出。如此這般的一注入一抽出，鐵船就可在湖面上達致平衡。

當其中一個水泵失靈後，鐵船開始在其中一側吸入過多的水量，在失去平衡的同時，船的一側被壓入水中，另一側高出水面。當鐵船無法平衡時，它很快就會翻覆，困在船上的人，往往很難有足夠的時間逃生。

為查明肇因，當局還成立一個以雪州礦務司為首的“蒲種鐵船翻覆慘劇”公開調查庭，以傳召有關人士到庭作證，尋找真相。

30餘名證人受召到場供證，經過9天的聆審後，公開調查庭將調查報告呈給原產業部，由部長定奪。

今日的蒲種，再也沒有錫礦場了。20多年來的礦工悲歌，也已成了絕響。