梅得食：馬愛泰

從前的人說行船走馬三分險，但出外吃飯的冒險機率似乎更高，因為近年來吃到難吃的東西遠遠超過合乎水準的，將林妹妹的話“十夜中只有一兩晚好覺”改一改，便是十次之中只有一兩次是好的，所以我對一年一度邀馬來和僧迦羅朋友吃歲末飯的地點而傷了幾天腦筋。前兩年都在同一間老派泰國餐廳，那地方能維持多年，可見具備實力，但今年我想去個不一樣的地方。

這次去的還是泰菜館，是將城中星羅棋布餐館當作每日飯堂，堪稱食通街朋友的精心介紹。未去前先上網做了點功課，菜式好像迥異於大路泰國餐廳，裝潢看來也不俗。抵步后一看，果然賞心悅目，從中庭的木樓梯直上二樓，只嗅得陣陣清新醒腦的香茅香氣，大概來自香精油。種在土地上的香茅不會飄香，煲湯煮菜時才釋放香風陣陣，原來還可製造濃馥醉人的香氛。

香茅也叫檸檬茅，和檸檬毫無親戚關係，但造化神奇，本來並不相干的兩種草木竟香成一團。菜單裡有一樣香茅茶，這可是泰國的名茶，大家心有靈犀，都點了這個茶，而且還是熱飲，道理還不簡單麼，因為熱茶更能揮發香味。餐館裡的香茅茶遠比自烹的家常版氣味濃厚，相信是不吝投下大量香茅去煮，自己在家可試試。自家的庭園種下幾叢香茅，經常採來煲湯煮麵，既方便又實惠，還可用來驅蚊，真是渾身是寶。

從前家裡有一道大人小孩都愛的湯，便由香茅當提味主角，配上整隻老母雞斬件和十數粒紅蔥頭，煲上兩個小時，就可無需其他菜餚配飯吃。香茅和蔥頭都能去風，是美味与保健皆具的好湯。冬炎湯也用上香茅，但不是主角，看來我家的香茅雞湯是媽媽的獨門秘笈。那天喝的海鮮冬炎湯超豪華，除了例牌的鮮蝦花枝之外，竟然還有大粒生蠔。運用一些想像力，出手大方些，本來熟口熟面普通不過的冬炎功就有了不一樣的味道。改次家裡煮海鮮冬炎湯，生蠔雖不在平民街市出現，可以用啦啦代替，應該會很鮮甜。

菜單裡有道名字美得令人好奇的菜叫泰式Morning Glory，這不是牽牛花或日文中的朝顏麼？將菜名直譯就是“炒朝顏”，甚具煮鶴焚琴意味。菜上來後才發現原來“早晨的榮耀”竟是翠綠的水蕹菜，但這種泰國蕹菜會開出和牽牛花一模一樣的紫花，難怪與長在籬笆邊的朝顏同名。那天的朝顏鮮嫩得很，大家吃得片葉不留。甜品是自選，都要了香茅味意大利雪糕（Gelato），清香得不得了，更難得是不過甜，因是餐廳自製，換作是廠商產品，一定甜到漏。既然這裡的泰菜如此精彩，以后會常來光顧。

回檳城一轉，嚐到弟弟下廚炒的冬炎米粉，看似干巴巴毫無一絲油分，竟然又香又辣甚是好吃。泰國流亡前首相塔辛的政黨叫Thai Rak Thai（泰愛泰），我們無黨無派，也有一個只搞吃香喝辣的Ma Rak Thai（馬愛泰）黨。