1995年9月，僧伽羅人加入公司的運輸部後，RM有日上午跑來我的辦公桌前，面帶笑意地對我說：“運輸部來了個新人，叫艾琳娜的，她究竟是誰？”
我一聽此話便立即提心吊膽，以為僧伽羅人不知做了什麼事冒犯到太子爺，現在給他抓到辮子向我投訴。
“吓？她做錯什麼了嗎？”我的心也隨之往下沉，肯定是有人已向太子爺耳語，說僧伽羅人是我的朋黨，她若犯錯找OL投訴便是。
他咧着嘴笑：“Nothing（沒事），只是我要找運輸部將一包物件運下新加坡，必須要在明天早上11點前送到。這個包裹不方便托運，所以我想到我們每天有羅里下新加坡，便找運輸部。”
“那個叫艾琳娜的就對我說Leave it to me（交給我吧）。”
“I like her attitude（我喜歡她那種態度）。在這公司裡很少人有她那種擔當。”
當場交上“買路錢”?
聽到平日對公司一般員工評論從沒兩句好話的RM，竟然對僧伽羅人如此推崇備至，雖然被讚的並非OL，卻也讓我受寵若驚。
我開心地對着RM笑道：“我認識她已經好幾年，以前是做木材出口公司的物流工作，所以對文件準備和整個運輸程序都能掌控得很準。”
我沒有另外為親愛的朋友加冠冕的是：她的誠信和仁愛。因為堅守富貴不能淫的底線，才令她離開本來那間大哥木材出口商公司。
雖是新人，艾琳娜卻膽敢直接上去老爺子的辦公室，與他面商運輸部事務。反而公司裡的許多資深員工，包括生產部的工程師在內，一見到老爺子出現便快閃，比遇見湯攔道的小老鼠謝利還不如。
許多年來，運輸部是個藏污納垢高深莫測的鱷魚潭。單是每月付“買路錢”那筆開銷，便佔了整個運輸費用一大塊。由於“買路錢”全是現場人手交易，不會有個收銀機發收據；而袋袋平安的執法大爺，更不會傻得以白紙黑字的方式承認收了錢才放行，所以究竟付了多少“買路錢”，只能依靠個別的司機阿邦說了算。
因為我要批PV（付款單），所以需要求證是否真的交上“買路錢”，而僧伽羅人已是他們的直接上司，她該清楚每名司機的“買路錢”行程。業界中人大致上都知道，某些大道路段的某個時段會有“埋伏”，若能躲開就沒必要在錯誤的時間經過。
但不管有理無理，一旦遇上埋伏，“買路錢”仍然還是得當場交上。
“為什麼？”我曾經如此相當無知地反問過運輸部的前任領導。
“因為只要大爺們說他們懷疑你超載，叫你開往depot（停車站）量重量，拖你三五天，即使沒超重，也會讓你的貨送不了。哪一樣損失較大？”
完全明白。所以有了僧伽羅人當第一波的查核員，這種向來給得不清不楚的無頭冤案“買路錢”，從此也批得心安理得些。
但對一名他曾經讚賞有加能為他做事的人，為何RM能下得了毒手，我一走便將她就地解決，連多一天也不留？
僧伽羅人終逝於2020年2月25日傍晚6時25分，在全球肺炎蔓延全國迷惘混亂的時刻。
（光明日報／副刊專欄‧作者：梅淑貞）
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