自古以來，在東方的中華文化中蝙蝠是吉祥福氣的象徵，民間常以五隻蝙蝠建構“五福臨門”的圖騰。而在西方文化中，蝙蝠常視為吸血鬼的化身，雖然近年有蝙蝠俠以正義使者的面貌出現，但蝙蝠不討喜的外表與晝伏夜出的顛倒習性，始終意味着不祥的徵兆。而在現實的世界裡，近期鬧得沸沸揚揚的新冠病毒也和蝙蝠拉上關係。
對人類來說，到底蝙蝠是友是敵？是正是邪？
世界目前已知的蝙蝠超過1000種，包括只分佈在舊大陸世界熱帶與亞熱帶地區約180種的大翼手亞目（果蝠或狐蝠類），以及800餘種小翼手亞目的中、小型蝙蝠，除了南、北極和新生成的海洋島嶼外，牠們幾乎無所不在。
不會主動攻擊人類
香港漁農自然護理署自然護理主任（生物多樣性）徐咏之說：“棲息於香港有約25種，數量以萬計，全部為食果實或花蜜的果蝠（Fruit Bats），以及捕食昆蟲的食蟲蝙蝠（Insect-eating Bats），沒有吸血的品種，不會主動襲擊人類。”
蝙蝠是典型的夜行性動物，在暗夜裡如魚得水，飛掠捕食昆蟲如探囊取物。推測牠們在夜間活動覓食的原因，可能是為了避免白晝的高溫，因為蝙蝠沒有汗腺，在白天高溫的環境下不易調節體溫。此外，在夜間可避免與食蟲性飛禽競爭食物，不可否認的，鳥類是白天的空中霸主。徐咏之說：“大家對蝙蝠有很多誤解，以為牠們都是吸血，其實大部分是吃果實或昆蟲，全球逾千品種中只有3個品種是吸血的，且只出沒於中美洲及南美洲，吸血對象多是馬、牛及飛禽等，所吸的血液亦不多（每晚約一安士），不會導致動物死亡，甚至被吸血的動物也不察覺被吸了血，所以蝙蝠絕不是電影中描述的惡魔。”
傳播花粉
助果王開枝散葉
一直被妖魔化的蝙蝠不單不“邪”，牠們絕少直接威脅人類，在生態環境中更擔任“正義”的角色。徐咏之補充：“食蟲蝙蝠一日大約可食逾千隻蚊子和昆蟲，這對控制昆蟲數量有一定幫助。而果蝠在覓食時會散播花粉或種子，協助生態發展。”如果沒有蝙蝠，可能有“水果之王”稱號的榴槤，其產量也會大受打擊，因為蝙蝠就是榴槤傳粉的重要媒介。之前，大家一直以為蝙蝠採捕食物時會破壞農作物，直至2017年英國修咸頓大學（University of Southampton）研究人員走到馬來西亞，利用紅外線攝影機，拍攝到蝙蝠飛到榴槤樹上採食花蜜時，不但沒有影響植物生長，並為榴槤花傳播花粉，令蝙蝠“沉冤得雪”。
另外，蝙蝠亦並非一般人認知般冷血無情。有研究指出，蝙蝠群體會互相幫助，其中，吸血蝙蝠還會“借血”予未找到足夠食物的同伴。吸血蝙蝠如果連續兩晚進食不順利，便可能因缺乏力量出外覓食而死亡。若這情況出現，其他已經吃飽的同伴便會“伸出援手”，反芻之前吸到的血液讓同伴充飢。牠們通常會選擇幫助親友或者是曾經“借血”予自己的同伴，“有借有還”互相幫忙。
只能遠觀
不應干擾蝙蝠
香港的短吻果蝠愛以蒲葵葉製成類似帳篷的容身之所，故種植蒲葵的地方便有機會看到牠們的蹤影。觀賞蝙蝠，徐咏之強調只能遠觀，最好帶備望遠鏡，不應干擾蝙蝠，人和蝠也應尊重相互的生活空間。
徐咏之說，按香港法例第170章《野生動物保護條例》，所有品種的本地蝙蝠被列為受保護野生動物，任何人士如未經許可，不得狩獵、蓄意干擾、管有、售賣或出口。“我們不應騷擾蝙蝠，更加不要飼養蝙蝠，除了違法，蝙蝠是屬於大自然，人養的生存率一定較低。”另外，徐咏之表示，更加不可煮食蝙蝠，因為蝙蝠身上帶有細菌和病毒，烹食會冒上病毒傳播風險。
蝙蝠的貢獻，還包括牠們的糞便。一種稱為“夜明砂”，又名“天鼠屎”的中藥便是來自蝙蝠乾燥的糞便，據稱可清熱明目及活血消積。
棲息洞穴
晚間出動覓食
徐咏之指，香港最常見的蝙蝠有大蹄蝠（Hipposideros armiger）及小蹄蝠（Hipposideros pomona），牠們一般眼小耳大。另外，還有東亞家蝠（Pipistrellus abramus），身體呈灰黑或淡褐色，耳殼細及略呈三角形。而香港的蝙蝠中，部分棲息於郊區的洞穴、下水道，部分亦會居於市區的公園、橋底，甚至冷氣機的底部，所以有時在市區見到蝙蝠也不是奇怪的事，傍晚過後，如果在市區的公園或球場看到空中有動物飛過，而外形及飛行動作又不似一般鳥類，牠們便可能是出動覓食的蝙蝠，有幸看見牠們捕捉昆蟲，過程也是很有趣的。
誤觸蝙蝠
用漂白水消毒
蝙蝠不會主動襲擊人類，只要大家互相尊重和保持距離便不會出事。不過，過往亦曾有蝙蝠“誤闖民居”的個案，徐咏之說：“若蝙蝠飛入屋，一般打開窗戶，牠便會自行飛離。有時牠們可能會逗留一段時間，待天黑自然便會離開。”蝙蝠畢竟是野生動物，有可能帶有細菌，若接觸了蝙蝠或其排泄物，可用梘液及清水清潔，以及用1:50稀釋漂白水清洗及消毒。
如果對蝙蝠有興趣，又是否可以主動出擊，到郊外的山洞“尋蝠”？徐咏之不建議人們近距離觀看蝙蝠，因為這會騷擾牠們的正常生活。“部分蝙蝠是群居於洞穴，如遇到人類滋擾，有可能群起飛出洞穴，這會增加被其他天敵動物吃掉的風險；如當時是牠們冬眠期而被迫飛離巢穴，亦會消耗儲存體內的能量，或會導致餓死或冷死。”基於這個原因，香港漁護署在部分蝙蝠出沒的洞穴加上閘門，蝙蝠可在閘門空隙出入，又可避免遊人內進騷擾蝙蝠。
｛懂多一點｝倒吊睡姿有助起飛
◆倒掛睡眠
蝙蝠睡眠休息時會倒吊自己的身軀，這獨特的睡姿是因為方便牠們起飛。蝙蝠的腳很小，很難像鳥般助跑起飛。倒吊身體便可解決這問題，爪子一放鬆便可立即於半空飛行。另外，倒吊身體於陰暗的高處，也可避過如蛇、鷹等動物襲擊，可以安心睡覺。
◆夜間出動
蝙蝠屬於夜行動物，一般於黃昏時段開始活躍，至日出前回巢。蝙蝠夜間出動並非性格鬼祟，只是牠們一般視力不算好，聽覺卻非常靈敏，這有利牠們在夜間覓食。而食蟲蝙蝠愛吃的蚊及蛾也是夜間活動。另外，蝙蝠到晚上才出動，也可避過其他動物干擾及襲擊。
◆聽覺靈敏
蝙蝠的聽覺特別靈敏，聽到人類聽不到的超音波，如大蹄蝠及小蹄蝠都是眼睛細小但耳朵闊大。而牠們覓食的其中一項拿手本領便是“回聲定位”，透過音波反彈而確定獵物的位置，就算夜晚行動視野不清，牠們亦可行動自如。
◆吸人類血？
即使是吸血蝙蝠，一般也不會吸食人類血液。不過，來自Federal University of Pernambuco的巴西科學家，於2016年在蝙蝠糞便中發現人類DNA，懷疑蝙蝠曾吸食過人類血液。他們的報告稱，可能森林過度開發及狩獵導致飛禽數目減少，影響蝙蝠覓食，令牠們的飲食習慣改變。
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